— А если они пришли в срез через какой-то кросс-локус, потом пробрались к реперу и имитировали свой приход там? Чтобы местные думали на нас?
— Интересная мысль, — признался Борух. — У нас не было времени тщательно все осмотреть, так что, теоретически, вариант возможный. Имитировать уход через репер не так уж сложно — протопали трое туда передом, оттуда задом — вот вам и следы шестерых в одну сторону…
— А потом по свежим следам приходят местные, — подхватил Артем. — А там мы такие за запертой дверью входной точки… Это если бы у меня, к примеру, УИн-а с собой не было…
— Мда… — поежился Борух, — неловко бы получилось…
— Нет, — твердо сказала Ольга, — не сходится. Для этого им нужно было бы знать, что мы туда придем. А мы этого два часа назад сами не знали. Если это засада, то не на нас.
Артем достал планшет и активизировал его, изучая структуру сети реперов. Было на удивление тихо и спокойно, светило солнце, стрекотали кузнечики, пахло нагретой травой.
— Интересно, — сказал он через пару минут. — Это вообще тупиковое направление. Через тот репер можно пройти только сюда…
— Ну да, с транзитными реперами так бывает, — подтвердила заинтересованная Ольга. — А дальше?
— Отсюда мы можем идти в трех направлениях, — продолжил Артем. — Вернуться назад…
— Вот уж нахрен! — отреагировал Борух, разглядывающий горизонт в бинокль.
— Можем идти куда собирались — на серую точку, — и остался еще один вариант…
— Какой? — не выдержала Ольга.
— Красный тупик!
— Прэлэстно! — отреагировал Борух, не отвлекаясь от бинокля. — Не просто жопа, а безвыходная жопа… Слушай, может ты в следующий раз возьмешь с собой всю базу по реперам?
— Это стопка книг с меня ростом! — возмутился Артем. — Заполненных от руки, прошитых, опечатанных и категорически запрещенных к выносу из спецхранилища!
— Получается, — задумчиво сказала Ольга, — что, если убийцы все же шли по реперам, то они могли пройти только сюда?
— А и верно… — ответил ей майор. — А ну, Оль, смотри на шесть часов, что-то мне там мерещится, а я тут огляжусь…
Ольга взяла бинокль, а Борух, не поднимаясь в полный рост, двигаясь в полуприседе, начал внимательно осматривать вершину холма. Он раздвигал руками траву, разглядывал почву под разными углами, заглядывал в тень под камни… В конце концов майор, вздохнув, сказал:
— Не хочется вас расстраивать, но…
— Они были здесь? — спросила Ольга.
— Да. Трава густая, следов не хранит, но один из них сидел на том камне, там проплешина, остался характерный след подошвы. На верхнем торце стоящего камня следы копоти с мелкими фракциями металла — что-то недолго, но интенсивно горело. Возможно, сигнальный фальшфейер.
— Значит, — констатировал Артем, — они ушли либо в серый, либо в красный репер.
— Либо, — тихо сказала Ольга, — они движутся к нам вон оттуда…
Она, не убирая от глаз бинокля, показала в том же направлении пальцем.
— Артем, время? — спросил майор.
— Минут пятнадцать еще, минимум…
— Дай-ка… — Борух забрал у Ольги бинокль. — Что-то едет. Довольно быстро и прямо сюда. Вряд ли это они, откуда у них машина-то?
— Срез желтый, — напомнил Артем. — Вряд ли нам везут пряники.
— Будем валить с дистанции, или подпустим поближе? — деловито поинтересовалась Ольга, раскладывая сошки винтовки и пристраиваясь за камнем.
— Одна машина, не очень большая, — сказал майор. — Вряд ли их там больше четырех-пяти. Давайте на них посмотрим.
Он присел за каменной колонной, торчавшей из земли в наклон, и приготовил пулемет. Артем, всегда чувствующий себя в таких ситуациях слегка лишним, снял с предохранителя автомат, дослал патрон, и проверил, легко ли достается из разгрузки граната. На этом его военные навыки закончились.
Приближающийся по степи автомобиль оказался поставленной на здоровенные колеса рамой, поверх которой было сварено из труб и обрезков разнородного металла подобие кузова, слегка подернутое местами ржавчиной. Стекол в кузове не было — спереди проем затянули крупной сеткой, а остальные и так обошлись. Приблизившись к холму, странная машина сбросила скорость и покатилась медленней, но направление движения осталось прежним.
«Ду-ду-дум!» — пулемет Боруха вспахал степь перед колесами короткой очередью, и колымага, противно заскрипев тормозами и накренившись, резко встала.
— Не стреляйте, это мы! — закричали оттуда на чистом русском языке. — Мы сигнал увидели!