- Алеша.
- Да, милая.
- Ты сегодня не планируй операций и каких-то важных дел.
- А что такое? Тебе плохо? - забеспокоился Алексей.
- Нет. Но, наверно, я сегодня буду рожать...
Алексей уже привык к ее "ясновидению", которое в последнее время особенно ярко проявлялось, и примирился, но не сразу, после нескольких трудных с ней разговоров, с мыслью, что Женя будет рожать дома...
- Когда?
- Не знаю. Думаю, ближе к вечеру или ночью.
- Мне приехать сейчас?
- Нет. Приезжай, как обычно, только не задерживайся.
- Хорошо, родная. Тогда стоит и Ларису сегодня привезти?
- Да. Привози...
Когда Алексей, наконец, согласился с домашними родами, он, все же, поставил условие, что обязательно будет присутствовать врач-гинеколог или акушерка. Женя согласилась. А когда он, испытывая еще неловкость, путаясь в словах, предложил Ларисе Сергеевне принять роды у Жени дома, та быстро согласилась, ни мало его удивив.
- Мы уже разговаривали об этом с Вашей женой на консультации, - пояснила доктор, - конечно, ей лучше рожать дома: Вы сами врач и я помогу; а до города можно ее не довести вовремя, тем более, зимой. Ну, а ложиться в роддом заранее, она не хочет ни в какую.
- Да. Это она отрицает категорически...
Весь день Женя прислушивалась к себе, поглаживала живот, разговаривала с ним больше, чем обычно. Все было спокойно, никаких признаков первых схваток.
"Может, я ошиблась?" - думала она.
Вечером Алексей приехал вместе с Ларисой Сергеевной, миловидной, среднего роста и комплекции женщиной, тридцати пяти лет. Первый вопрос его был:
- Ну что?
Женя улыбнулась.
- Ничего.
- Как? Я зря побеспокоил Ларису Сергеевну?
- Нет. Не зря. Мы собираемся с силами, - о ребенке она говорила во множественном числе. - Думаю, все же ночью. Пока поужинайте, еще ты хотел елку поставить сегодня, не надо сидеть и ждать, все время заглядывая мне в лицо. Я тоже с вами отвлекусь, а то весь день, как на иголках, даже бояться начинаю.
- Нет-нет. Ничего не бойся. Все будет хорошо! Я верю.
Пока Женя накрывала на стол, Алексей сходил в лес, срубил небольшую, метровую, но очень пушистую елочку и принес домой. После ужина все занялись ее украшением. Ларисе поначалу было неловко в их доме, она была здесь впервые, а на работе общалась только по долгу своей профессии, но она быстро освоилась, смеялась и шутила вместе с ними. Когда елка была готова, Женя почувствовала усталость и прилегла на диван. В глазах Алексея мелькнуло беспокойство и немой вопрос, она заметила и покачала отрицательно головой. Все расположились перед телевизором, за неделю до Нового года всегда было много развлекательных передач, потому там было, что посмотреть. Алексей предложил чай. Так за чаем и телевизором прошло еще два часа. Стрелки часов приближались к десяти. Алексей снова вопросительно посмотрел на Женю. Она улыбнулась и сказала:
- Даже если тревога и ложная, надеюсь, Лариса не обидится на нас, что мы оторвали ее от семьи и пригласили в гости? - обратилась она к гостье.
Но Лариса, все это время внимательно наблюдавшая за Женей, сказала:
- Нет. Тревога не ложная. Вы сегодня родите. Я многих рожениц наблюдала, есть опыт: и внешние признаки, и моя интуиция никогда еще не подводила. Так что идите-ка пока спать, ночь у Вас будет трудная, надо отдохнуть, сил набраться.
- Тогда надо ложиться спать всем, - заявил Алексей, - ночь у всех предстоит трудная.
Он проводил Ларису Сергеевну в кабинет, где на диване Женя заранее постелила для доктора постель, а потом помог подняться наверх и Жене.
Ее разбудил сильный толчок в живот, словно ребенок будил ее: просыпайся, мать, я готов! И сразу же она почувствовала сильное желание сходить в туалет.
"Как с Аленой, - подумала она, - сначала отойдут воды". Женя осторожно тронула за плечо Алексея, он тут же проснулся.
- Что? Схватки?
- Воды...
Он вскочил, быстро оделся, взял ее на руки, вышел из спальни и стал осторожно спускаться с лестницы вниз. Но пока донес до ванной, оказалось, что воды, которые удержать было просто невозможно, залили всю лестницу и его самого.
- Ого! И где в тебе столько воды помещалось? - шутливо произнес Алексей, когда осторожно посадил Женю в приготовленное в ванной кресло.
Женя улыбнулась, но тут ее скрутила первая схватка, она поморщилась, отдышалась и торопливо сказала:
- Давай поскорее наливай нам "бассейн" и беги за Ларисой, роды будут быстрые.
А Алексей уже открыл краны, и вода с шумом начала заполнять ванну. Но прежде, чем бежать за Ларисой, он помог Жене раздеться и положил ее в воду. Теплая вода обволокла все ее тело и расслабила его, потому вторая схватка была уже менее болезненной, но всё же, чтоб ребенку было удобнее выходить, Женя попыталась подняться и сесть на корточки, но Алексея рядом не было, он уже убежал за Ларисой, и ей это не удалось.
"Ничего, - подумала она, - успею, только не торопись, Алеша придет и поможет".
А на лестнице уже стучали его торопливые шаги.
Лариса спала не раздеваясь, проснулась сразу, схватила свой медицинский саквояж, который привезла с собой, и направилась в спальную. Но, увидев распахнутую дверь и пустую кровать, сначала растерялась и подумала: "Куда они делись? Он что, "скорую" что ли вызвал?" Но услышав внизу его шаги, тоже устремилась вниз. Но в гостиной их тоже не было, зато голоса доносились из ванной комнаты. Переступив порог, она в изумлении остановилась: Алексей помогал жене сесть на корточки в наполненной почти до краев ванной.
- Что вы делаете?!
Но Женя не обратила на нее внимание, она трудилась: никого не слышала и не видела, терпела, пусть меньшую, но всё же боль, тихо постанывая, когда начинались схватки, и глубоко, ровно дышала, когда они отпускали ее, и прислушивалась к себе, ощущая, как ребенок толчками вместе со схватками продвигается к выходу, к свету. Он спешил, но не суетился. Так же, как и она, подталкиваемый волнами сокращавшейся матки, он напряженно двигался, и отдыхал, "вдыхая" воздух, которым снабжала его мать, пока еще через пуповину. А она прислушивалась к свои ощущениям, дышала и трудилась.
Алексей же ринулся к Ларисе со словами:
- Тихо, тихо, не кричи! Я все объясню тебе потом, а сейчас, пожалуйста, зайди с другой стороны ванны и проконтролируй, чтоб ребенок не выскочил внезапно и не стукнулся головой об ванну, пока я сбегаю, двери отопру.