— Я вешаться не собираюсь, — Бен криво ухмыльнулся.
— Погоди еще, через часа два ты можешь передумать.
— А что будет часа через два?
— Шок отпустит.
— Я не… — Бен хмыкнул, — в шоке.
— Ага, — в это короткое слово Джон умудрился запихнуть столько недоверия, будто Бену снова было десять, а директор допрашивал его, кто кинул бейсбольный мяч в окно.
— Здесь поверни налево, — указал он на неприметную дорогу, окруженную зеленью, как в джунглях.
Ему нравилось это место. Не самое престижное, но и цены здесь не задирали, как в центре или новомодных спальных районах. В пяти минутах на машине — супермаркет Вестфилд, соседи тихие, правда, любознательные — вечно выглядывали из окна, если его подбрасывала патрульная машина. Одна бабуля даже интеллигентно поинтересовалась, а не бандит ли он. «Нет, мэм, я коп». Бабуля тогда важно кивнула и добавила, что, если бандиты придут к нему мстить, лучше предупредить ее заранее, и она наденет беруши.
Купер припарковал машину на подъездной дорожке и заглушил двигатель.
— Неплохо, — заметил он, когда они зашли внутрь, и Бен скинул ключи на стеклянный стол и включил свет в гостиной. — Я в твоем возрасте снимал дыру на Хайнс-стрит.
— Да? Что еще ты делал в моем возрасте?
На Купера сарказм не действовал.
— Еще я был выше тебя, красивее и почти не ночевал дома. Хотя с последним, я вижу, ты и так отлично справляешься. — Он провел пальцем по сантиметровой пыли на полке.
— Ночью от воды дует холодный ветер. Зимой без обогревателя вообще невозможно уснуть.
— Поэтому ты выбираешь девушек, живущих поближе к центру. Удобно.
— Я не собираюсь оправдываться за свою личную жизнь, Куп, — Бен снял куртку и заглянул в холодильник, пока Джон внимательно осматривался по сторонам.
— Ни одной фотографии семьи. Чего так?
— От твоего зоркого глаза ничего не скроется. Есть будешь?
Стоя в пальто с высоким воротником, Джон отвлекся от изучения статуэток на икеевской полке, выпрямился и удивленно моргнул, будто только что понял, где он и что в этом месте придется задержаться. Он стал стаскивать с себя пальто и замер.
— Ты умеешь готовить?
— Я уже шесть лет как живу один, — кисло улыбнулся Бен, доставая лазанью, и воспринимая реакцию Джона, как «да». — Раньше у нас повариха готовила, но потом денег ее держать не осталось, приходилось как-то выкручиваться. Хотя в школе было не лучше. Мать, когда пила, могла неделями не есть.
— И где ты научился готовить? — он повесил пальто и присел за стол, с интересом наблюдая за Беном. — Кулинарный кружок?
— Ага, — микроволновка пискнула, и по кухне разлился вкусный аппетитный запах сыра, фарша и томатной пасты.
— Я серьезно.
— Я тоже, — улыбнулся Бен, ставя перед ним тарелку с порцией. — Вилки сзади тебя в ящике.
Прежде чем вернуться за стол, Купер достал столовые приборы и захватил салфетки. Принюхавшись, он отделил кусочек вилкой.
— А ты поддаешься обучению лучше, чем я думал. Либо при мне ты ни хрена не старался.
Бен снова пожал плечами.
— В свое оправдание могу сказать — там было много девушек. Очень много.
Они с Купером переглянулись, рассмеялись, словно старые добрые друзья, и продолжили есть в мирной тишине. Ладно, подумал Бен, может, он зря опасался сближаться с ним все это время. Джон был отличным парнем, даже если выставлял ежовые иголки и обзывался, как портовый грузчик. С другой стороны, он и Дьюи называл «мудоебищем», а Дудек, на взгляд Бена, был одним из самых близких друзей Купера. Чего уж тут обижаться?
Может, он перерос всю эту чушь, и они смогут стать хорошими приятелями? Бен смотрел, как Джон аккуратно ест. В который раз он удивился, что Купер с ростом под метр девяносто и комплекцией здорового медведя, а пальцы у него осторожные и деликатные. Джон любил касаться вещей: поглаживать стекло бутылки с пивом, водить пальцем по кромке стакана, даже когда он сжимал руль, его явно успокаивало ощущение кожи под рукой.
Джон испачкал тыльную сторону пастой и, не задумываясь, слизнул красные разводы.
В ушах Бена поселился странный гул. Конечно, у Купера есть язык. Господи, о чем он думал вообще? Ну да, розовый, широкий, блестящий. Какие еще у людей бывают языки?
— Эй, космонавт, ответь, это Хьюстон, — Джон помахал перед его лицом вилкой и вытер губы.
— Да, я тут, — Бен почувствовал жар на щеках за непрошеные мысли. — Просто задумался.
— Насчет девочки? Ты не переживай, — Джон решил, что он грузился из-за смерти ребенка, и Бен не стал его переубеждать. — Какая-то деталь будет всплывать и все, бац, ты уехал на пять минут из реальности. Следи, чтобы этого не произошло на работе.
— Так точно, сэр, — он слабо улыбнулся и вернулся к еде. Его телефон завибрировал в кармане джинсов, и он его достал, чтобы прочитать сообщение.
— В мое время мы звонили друг другу по домашнему и болтали часами, пока предки не давали пиздюлей, — проворчал Джон.
— Меня бросили.
— Что?
Бен выключил телефон, задумчиво ковыряясь в тарелке.
— Дана. Сказала, что больше так продолжаться не может.
— Смской? — уточнил Купер. — Бля, я точно не понимаю ваше новое поколение.
— Конечно, куда тебе, ведь тебя бросили вообще без единого слова, Ромео, — огрызнулся Бен.
Джон угрожающе наставил на него палец, помолчал, а затем хмыкнул.
— Ладно. Подъеб засчитан.
Они закончили обед в полном молчании, но Бена, как и Джона, по всей видимости, это не напрягало. Посуда отправилась в раковину до лучших времен, а они переместились на удобнейший диван Итана Левина, который Бену обошелся в две с половиной тысячи баксов. Об этом он умолчал, ибо Купер мог сожрать за «корявые понты Беверли-Хиллс» с потрохами.
Джон устроился у него между ног и откинулся ему на грудь, чуть съехав вниз по дивану, чтобы им было удобнее сидеть из-за разницы в росте. Прошло две минуты, и Бен не выдержал.
— Куп, мы повторяем эту хрень пятый день подряд, может, ты уже расслабишься?
Тот окончательно окаменел и слегка повернул голову.
— Ты о чем?
— Мне все равно. Но если ты будешь сидеть у меня на коленях, будто я злостный педофил, удерживающий маленького Джонни, аттестацию мы не пройдем.
— Я расслаблен!
— И врешь как пятилетний. Я ожидал от тебя большего, — Бен убрал руки с его живота и, положив на плечи, слегка надавил большими пальцами в нервные узлы под трапециевидными мышцами.
Купер дернулся вперед, схватив Бена за колени.
— Блять, не тыкай мне в спину без предупреждения!
— Ладно-ладно. — Он убрал руки. Плохая была идея с самого начала. — Зачем так реагировать? Это из-за выстрелов? Спина болит?
Джон обернулся, а затем сложил локти на колени перед собой.
— Нет, это не из-за выстрелов. — Он тяжело вздохнул.
Бен терпеливо ждал, пока Купер соберется с мыслями, рассматривая его сгорбившуюся спину.
— Я не настаиваю, но ты можешь поделиться. Обычно помогает. Из-за похищения? — Он надеялся, что его вопрос не прозвучал слишком навязчиво.
— В какой-то мере. Тяжело засыпаю, бесят разные звуки, постоянное чувство, будто что-то произойдет и надо быть наготове.
После непродолжительной паузы, Бен снова спросил:
— ПТСР?
— Если верить этим умникам в белых халатах. И не то чтобы у меня приступы, я себя контролирую и могу работать, — зло произнес Джон, будто боялся, что он начнет намекать на его несостоятельность.
— Но не ночью.
— Я жил у Лори первый месяц, она слышала, что я начал разговаривать во сне. — Джон фыркнул, все еще продолжая сидеть чуть поодаль. Он не уходил, что давало Бену надежду.