— Что, Шерман, оргия удалась? — тут же крикнул Фергюсон.
Раньше бы он неловко улыбнулся и промолчал. Но после того как вчерашние товарищи по пьянкам решили объявить ему осуждающее молчание на две недели, спускать он это так не собирался.
— Ага. С твоей женой и дочерью.
Полицейские, как шакалы, завыли, будто он бросил вызов вожаку стаи.
— У меня сын, ты, кусок идиота!
— А стонал как последняя девка! — выкрикнул Бен, пока шел к ближайшей скамейке.
Не обращая никакого внимания на улюлюканье и смех, двое в гражданской одежде повернулись к нему. Женщине было лет за сорок: высокая, худая, с золотыми кольцами на пальцах. С ней был парень чуть моложе, может, от силы лет тридцать пять — обычный офисный планктон с аккуратной стрижкой и в очках.
— Офицер Шерман, я полагаю?
— Да? — он поравнялся с ними и остановился, вежливо улыбаясь.
Как бы он ни хотел свернуть шею Фергюсону за тупые шутки, тому никогда не пробиться дальше толстой шкуры, которую Бен себе вырастил. После девяти месяцев с тренером Диком ее отращивал каждый либо садился в тюрьму за избиение инструктора, после того как сносило крышу от очередного «мне что, зайти к тебе домой и отжарить твою телку, раз ты такой слабак». На его фоне даже Купер, который был постоянно на колесах, как тренирующий инструктор смотрелся образцом адекватности.
— Я сразу вас узнала, — улыбнулась женщина и протянула руку. — Видела плакат, в жизни вы еще симпатичнее. Андреа Ватели, а это мой коллега, Идэн Стоун.
— Спасибо. Здравствуйте. — Когда Бен пожал ее руку, вышло, на удивление, сильное рукопожатие.
— Присаживайтесь, мы только начали. — Андреа повернулась к остальным. — Минуточку внимания. Пожалуйста. Вот так, спасибо.
Бен сел с краю на скамью, и худой парень по соседству тут же представился.
— Алекс О’Доннел. — На ничего не понимающий взгляд, он добавил. — Твой напарник.
— А-а, — протянул Бен и уже третий раз за утро пожал чужую руку.
Хуже было только, когда он получил медаль за отвагу, и от участка даже отойти спокойно было нельзя — всем хотелось его полапать и выразить уважение. Куча подлиз, куда они подевались теперь?
— Все вы знаете, что недавно произошла трагедия. Офицер Свенсон, прослуживший гражданам нашего города больше двадцати лет, покончил жизнь самоубийством. Ему было всего сорок один, и без кормильца осталась жена и двое детей. Инцидентом занималось внутреннее расследование. Недавно офицер Свенсон застрелил тринадцатилетнюю девочку.
— Это не его вина! — Бен узнал голос Дьюи с заднего ряда. — Я прослужил с ним больше трех лет в северо-западном, он был хорошим копом!
— Мы знаем, — поднял руку Идэн, чтобы успокоить заволновавшиеся ряды. — Родители нашли записку девочки, что она собиралась покончить жизнь самоубийством. Она специально взяла родительский пистолет и позвонила в 911. Мы называем это «синее самоубийство». Стало очень популярно среди подростков.
— От же сучка малолетняя, — снова Дьюи, и на этот раз тридцать человек единогласно замычали.
— Я понимаю ваше недовольство, и администрация города делает все возможное, чтобы предотвратить смерти. Мы с коллегой представляем отдел психологической поддержки. Другие наши коллеги будут проводить разъяснительные беседы в школах, чтобы такого больше не повторилось.
— Давно пора, — одна из чернокожих женщин в форме из другой смены покачала головой. — У моей дочери в школе половина учителей расисты.
— Она что, сидит весь урок на пальме и ест бананы?
— Заткнись, Дьюи.
— Это Идэн Стоун, он проведет с вами несколько тренингов, и я очень надеюсь, что вы будете с ним сотрудничать. Ваше начальство нас заверило, что психическое здоровье офицеров теперь будет на высшей степени контроля. А мы с вами еще увидимся на общих тестах. Удачи, — кивнула она своему коллеге и отправилась, по всей видимости, к начальству обеих смен.
— Эй, парень, — со второй скамьи парень по имени Чавес похлопал напарника Бена по плечу. — Ты ведь с северо-западного тоже?
— Ага, — О’Доннел улыбнулся, как голливудская звезда.
— Правда, что там тоже ввели тренинги?
Рядом сидящий народ навострил уши.
— Вообще жопа. Шишек схватили за задницы, выделили деньги, и требуют полной психологической аккредитации. Мой кореш из-за этого заботился о страусином яичке целый месяц, чтобы вернуться к работе.
— Страусиное… чего?
— Ну там купать, греть, возить с собой, — ответом ему были медленно вытягивающиеся от шока лица.
— Что?! Ты, блять, шутишь?
— А я свое задание завалил, — как ни в чем не бывало продолжил Алекс. — Мне дали последний шанс, иначе уволят. Поэтому теперь я работаю с вами.
— Они с ума сошли? Из-за психотестов?
— Господа, господа-а, прошу внимания. Мне нужны человек десять добровольцев. Остальные завтра встретятся с куратором Ватели, — подал голос Идэн.
— Давайте я, сэр.
Бен наклонился, чтобы удостовериться, что уши его не обманули, и это Дьюи приближался к Идэну уверенной походкой.
— Пиздец, сейчас он откроет рот, и нас всех уволят, — Чавес закрыл лицо рукой, и Бен с ним полностью согласился.
В другой момент он бы отсиделся ниже травы. Но Дьюи это Дьюи. Пятидесятилетний дебил с мозгами устрицы и самым кошмарным чувством юмора десятилетия. В ночь, когда Купер все еще числился пропавшим, Бен колесил с ним до четырех утра, слушая полицейское радио. И колесил так все время, пока Джона и Люцеро держали в плену два торчка. Хилл рассказал, что, когда диспетчер объявил вызов о странном, полуодетом мужчине на заправке на Пятом шоссе в сторону Сан Клементе, Дьюи погнал туда без раздумий несмотря на выходной и, увидев живого Джона, рухнул рядом на бетонный пол и чуть не задушил его в объятиях.
И это Дьюи первый, кто подошел к Бену во время его так называемого изгнания из братства копов, не побоявшись за свою репутацию.
— Брось, парень. Плюнь на них. Дай им остыть. Пройдет немного времени, и они сами поймут, что ты нормальный коп, и все забудется. Ты, главное, потерпи.
Без долгих раздумий Бен встал со скамьи и твердым шагом направился к Стоуну. Он старика не бросит. Видимо, так подумал не только он, потому что к Идэну они с Джоном подошли одновременно.
— А ты что тут забыл? — неприветливо произнес Купер, уперев руки в бока.
Секунду Бен растерянно пялился на него, не зная, что ответить, а затем услышал со спины голос своего нового напарника:
— Эй, эй, и меня возьмите! Я с вами!
~~~
— Вас правда зовут Дьюи? — уточнил Стоун, записав имена в планшет. — Вас нет в списках. Вы из какого-то другого отдела?
— А, это прозвище для друзей. Меня зовут Билл, — Дьюи закинул руку ему на плечо. — Билл Дудек. В северо-западном работает моя дочь, слышал уже нашу фамилию, а? Она отличный офицер.
— Наверняка благодаря вашему примеру, — неловко улыбнулся Идэн, просев под его весом.
— Скорее вопреки, — встрял Купер, и все рассмеялись.
Джон стоял, сложив руки на груди и возвышаясь над всеми на голову. Обычно на перекличках он сидел или полулежал на стуле, словно постоянно следя, чтобы не выглядеть угрожающе. Однако сейчас от него исходила сильная аура недовольства, и он словно стал больше в два раза. Очень опасные два раза.
— Дьюи, поможете мне с первым тестом?
Дудек хлопнул в ладоши и радостно закивал головой.
— Да без базара, чувак. Говори, что надо сделать.
— Встаньте вот сюда, — показал Стоун на мягкий мат, и тот подчинился. — Теперь представьте себя маленьким ежиком, которого напугали большие собаки.
Дьюи готовился как минимум делать сальто, потому, все еще в приседе, повернул голову.