Народ с удивлением наблюдал, как один за другим "исчезают" трупы агнов. Впрочем, это заняло немного времени, и вскоре внутрь стали вносить канистры с обеззараживающей жидкостью. Корабль вполне исправен, а "на войне как на войне". К тому же, как я уже сказал, Агны не дети малые. И, начиная триста лет назад свою адскую экспансию, должны были быть готовы к тому, что и на их хитрые зелёные жопы найдётся коечто занятное. С винтом.
Вскоре, сдерживая дрожь, мы расселись в "не успевшие остыть, и хранящие тепло жертв" кресла пилотов. Управление было организовано с помощью всё тех же ментаграторов, аналогом которых являлись церебральные шлемы "кузнечиков" с Земли2.
Как следовало из количества увезённых Ленкой тел, его системы жизнеобеспечения были рассчитанные на довольно длительное пребывание на борту двадцати пяти человек. В смысле Агнов. Тьфу ты, запутался. Существ, в общем. Корабль обладал мощным ходовым двигателем и в за несколько часов мог развить скорость приблизительно равную половине световой. Топливом, как я уже говорил, агнам служил водород, которого навалом во Вселенной.
Мы вышли в открытый космос и, ещё раз обогнув планету, приземлились.
Что ж, благодарю за службу. Виктор эдак официально пожал Ленке руку и затем, широко улыбнувшись, крепко поцеловал.
Народ заулюлюкал, послышались смешки и аплодисменты.
Смиррна! Рявкнуло начальство. И добавило. За хороошую службу поцелуй. А за провинности что?
"Е... будешь"? Так и хотелось спросить мне, но, всё же, хватило ума промолчать.
Как оказалось не угадал. Ибо, пригрозив "в случае чего, содрать с нас, разгвоздяев, три шкуры", Виктор приказал готовиться к "возвращению" в Приют.
Следующие несколько дней показались мне чередой беспрестанных "переходов". Лена постоянно чтото "забирала", пополняя запасы экспедиции. То и дело приходилось мотаться на Землю2, так как выяснилось, что имеющихся "кузнечиков" на всю шоблу явно не хватает. А просить у армии, хоть и сам был военным, да ещё в немалых чинах Виктор не захотел.
Все были в какомто нервном возбуждении, да плюс, ещё "косметические процедуры" заставляли одних истерически хохотать, а других, в основном женщин, ходить с угрюмыми мордами. Какаято девчушка, из "умников", изменив цвет лица заработала нервный срыв. Глядя на бьющуюся в истерике малышку, я вынужден был немного "отмотать", чтобы навести прядок.
Вообщето, как выяснилось, дело не в гриме, пусть даже и несмываемом. Но маленькой дурочке, вдруг отчегото втемяшилось в хорошенькую головку, что ёйный "предмет" стал относиться както прохладнее. "Отступив" на три часа назад, просто рассказал об инциденте Ленке. И та, со свойственной ей в таких ситуациях виртуозностью, всё уладила, побеседовав с этим самым "предметом". Собственно, и не охладелто он вовсе. Просто, будучи участником Проекта, как и все мы, замотался вусмерть.
Влюблённые, уединившись на гостиничном этаже, снимали стресс, а мне, несчастному, пришлось ещё раз пережить рутинный, и оттого не самый приятный отрезок моей жизни.
Както обыденно прошёл прощальный визит Гроссмейстера. Взяв половинку Кристалла, он отнёс её, затопив не очень глубоко в одном из тёплых морей в районе нашего КианТуо. Вторая часть лежала в Коридоре, так как даже в мыслях я не допускал, что оставлю открытым путь на нашу Землю.
Что ж, мой юный друг... Удачи! Он смотрел мне в глаза, а улыбка была печальной.
К чёрту... Вы...? Вопросительно промямлил я, но он только покачал головой. Мы... ещё увидимся?
Господин Аббат неопределённо пожал плечами. Мы стояли в парке, окружающем Приют. Ветер гнал стайки пожелтевших листьев и, залюбовавшись "позёмкой", я невольно отвёл глаза. А в следующий миг обнаружил, что собеседник исчез, оставив мой так и не заданный вопрос без ответа.
Наконец, в который раз посовещавшись, Виктор и Профессор решили, что "всё готово". Я прекрасно знал: после непременно обнаружится, что впопыхах мы забыли уйму "важных" вещей. Но ведь, в десяти случаях из десяти так оно обычно и бывает.
Все участники проекта "Странник" сидели за сдвинутыми столами. Торжественный ужин, посвящённый "отправке" в неизвестность должен был закончится приёмом снотворного. Ритка специально подобрала чтото особое, не дающее побочных эффектов при взаимодействии с алкоголем.
На ум невольно пришёл древнеримский эпикуреец Петроний автор "Сатирикона". На прощальном пиру с друзьями он вскрыл себе вены. Затем, слабея, попросил перевязать порезы, чтобы насладиться еще одним последним удовольствием сном. А, проснувшись, снял повязку и завершил начатое.
Что ж, с натяжкой, правда, но можно провести аналогии. Ведь, подобно древнему философу мы отправляемся в "мир иной". Причём, в самом, что ни на есть буквальном смысле. И неизвестно ещё, удастся ли кому нибудь вернуться.
Виктор, как он это любит, постучал "вилькой по бутыльке" и слово взял Семён Викторович.
Дорогие соратники. Друзья... Пока ещё ничего не произошло. Но, начав действовать, мы вызовем наступление новой эры, подлинную революцию, которая затронет миллиарды людей. Она приведёт нас туда, куда сейчас даже невозможно вообразить.
Сегодня мы отправляемся в новый великий путь. Никто не знает наверняка, куда мы попадем на этот раз. Но я уверен, что эта акция затронет большое количество людей и бескровно, относительно конечно, поправился Семён Викторович, продвинет общество гораздо дальше теперешней, гм, я бы сказал, незавидной отметки. Кардинальные перемены произойдут прежде всего в сознании, как людей так и, надеюсь, наших братьев по разуму. Выгоды и проблемы, очевидно, окажутся грандиознее тех, что мы можем вообразить. Для неисследованных земель нет надежных карт, но мы можем извлечь важные уроки из становления и развития, наших обществ. Современные технологии, как чисто технические, так и социальные все это послужит фундаментом для общего успеха.
"Аминь", мысленно дополнил я Речь Профа. И все принялись чокаться, спеша насладиться последними глотками вина, созданного в родном мире.
Я стою, закрыв глаза и положив руку на Кристалл, войдя в резонанс с его частотой, позволяющей путешествовать между мирами.
Необозримые глубины космоса и иллюзорные, но от этого не менее реальные, просторы Дромоса сливались, плавно и неуловимо переходя друг в друга. Курок спущен, чека выдернута, а вечность поворачивается к нам еще одной из своих бесчисленных граней. Неизвестная, для одних она станет путеводителем к цели, а для когото просто новой возможностью прожить свои жизни ещё раз, избежав уничтожения.
О, разум ты могуч... ты вечен.
Я окинул взглядом нашу команду. Лена, Инна, Кени...
Все "нормальные", как в старые добрые времена наглотавшись снотворного, лежат в "анабиозе" на небольшом горном плато. И откудато, как всегда оставаясь "над схваткой", за нами наблюдает Его Величество Гроссмейстер.
Один шаг... всего лишь один, такой маленький, обычный шажок разделяет две эпохи. Мне немного страшновато и я не чувствую, если можно так выразится, "торжественности момента". Равно, как и вины за то, что всем нам предстоит совершить.
Ибо мы идём с миром.
notes
1
Имеется в виду бородатый анекдот: «Ты где деньги берешь? » – «У мамы». – «А мама где берет? » – «В тумбочке». – «А в тумбочку кто кладет? » – «Я кладу».
2
Опять же бородатый анекдот про прапорщика, который на совет поразмыслить, как сбить плод с дерева, и намек на лежащую у его ног палку дал вышеуказанный ответ.
3
Опять народный фольклор, и опять с бородой. Желая взломать банкомат, хакер берет ноутбук и кувалду. Кувалдой разбивается банкомат, а ноутбук для солидности, ибо что за хакер да без ноутбука?
4
К. Э. Циолковский. «Монизм Вселенной». Калуга, 1931, с. 70.