— Вы понимаете, конечно, мистер Хармон, что духи не работают бесплатно. Они обязательно потребуют свои 10 процентов от того, что мне удастся найти, если это вообще удастся.
Зал разразился взрывами смеха, и напряжение спало. Спенсер быстро объяснил, что дело это для него новое и из любопытства он завтра же приедет на ферму к Хармонам, но не для того, чтобы получить свою долю вознаграждения, а просто чтобы попытаться помочь людям найти их собственность.
Когда на следующий день нарядная упряжка Спенсера подкатила к месту событий, у дома и во дворе собралась уже уйма народу. Были там и просто любопытные, были скептики и циники. По свидетельству очевидцев, всего присутствовало не менее 300 человек. День был жаркий и душный, и во дворе не прекращала скрипеть ручка водяной колонки даже во время эксперимента «полковника Спенсера».
В сопровождении Джона он вошел в гостиную, битком набитую народом, где сидели о нервном ожидании миссис Хармон и три ее дочери. Спенсер предупредил, чтобы во время его работы соблюдалась тишина. Он по очереди загипнотизирует всех членов семьи и попросит каждого из них провести его к тайнику. Он сказал, что это может сработать, а может и не сработать. Во всяком случае, он желает им помочь, если они не против такой процедуры.
Одна из сестер, Нэнси, тут же расплакалась, и ее оставили в покое.
Рэчел поддалась гипнозу быстро, но сидела неподвижно, как колода, поэтому Спенсер был вынужден прервать свою работу. Оставались Джон, его мать и сестра Рода. Гипнотизер выбрал девушку. Под его внушением она быстро впала в транс.
Спенсер положил свою руку ей на лоб и сказал:
— Вы сейчас пойдете прямо к тому месту, где спрятаны деньги. Вы пойдете за мной медленно туда, где спрятаны деньги. Если я поверну не туда, вы остановитесь. А теперь пойдемте к деньгам!
В комнате было и жарко, и душно, со Спенсера градом катился пот. Держа руку на голове девушки, Спенсер вышел вместе с ней из комнаты, прошел во двор и стал огибать дом. Они не прошли и десяти шагов, как Рода остановилась.
Очень медленно и неуверенно странная пара продвигалась к огромному сараю, стоявшему за домом примерно в 100 футах. Но как только Спенсер попытался срезать угол, девушка остановилась. Несмотря на все старания Спенсера двинуться в каком-либо направлении, Рода оставалась безучастной, пока Спенсер не обратил наконец свой взор на бревенчатый амбар ярдах в 100 от сарая.
Он двинулся туда, прижав плотнее ладонь к голове девушки. Когда до амбара оставалось примерно 50 футов, ее уже невозможно было остановить. Спенсер хотел войти в амбар, но как раз в этот момент Рода остановилась. Тогда он стал заворачивать за угол и едва успел попятиться под напором девушки. Она встала как вкопанная возле угла строения и больше не двигалась с места.
Спенсер вытер пот со лба и скомандовал толпе отойти на несколько шагов назад. Затем он попросил принести лопату.
— Копайте здесь. Здесь мы найдем то, что ищем!
Несколько лопат снятой земли — и из-под тяжелых бревен, образующих угол амбара, показался сверток из рваных газет. Спенсер сгреб их, вытащил и развернул содержимое. Это были деньги, четыре пачки зеленых банкнот. Некоторые из них оказались сильно попорченными крысами, некоторые заплесневели, некоторые хорошо сохранились, но деньги здесь были все.
В те времена падать в обморок у женщин считалось обычным делом, и Рода, конечно, так и сделала, когда Спенсер вывел ее из гипнотического транса. Но ее можно было оправдать: жара, перевозбуждение, а в довершение всего — обнаруженные пачки пропавших денег.
Джон Хармон бережно собрал все поврежденные банкноты в мешок из-под муки, свез в Блумингтон и обменял в Первом национальном банке.
А что же «полковник Спенсер»?
Он великодушно отказался принять проценты «в пользу духов». Оказалось, тогда он просто пошутил. Ведь, в принципе, деньги нашла Рода.
Конечно, позже были высказаны самые разные версии подоплеки этого случая. Но «полковник» был, вероятно, ближе всех к истине, когда предположил, что Рода страдала лунатизмом и бродила по ночам, пребывая во сне. Во сне она могла собрать все деньги и спрятать их, так же во сне возвратилась домой и ничего не помнила. Под гипнозом, теоретезировал Спенсер, ее подсознание (Спенсер назвал его «неосознанным умом») могло восстановить весь путь до тайника.