Прошло всего два дня, и его вновь привезли в больницу. На этот раз — почти умирающего. И опять, как и в предыдущих случаях, Эрнст поправился удивительно быстро, но все эти внезапные и непонятные приступы болезни вызвали у него глубокую депрессию.
Один из врачей, Джеймс Мэтис, заинтересовался необычным случаем. Выяснилось, что болезненное состояние возникало у пациента каждый раз после того, как тот навешал свою мать. Эрнста выписали из больницы с условием, что он прекратит визиты к матери. Пациент принял условие, но вскоре после возвращения домой у него снова начался приступ удушья. На этот раз спасти его не удалось, он умер в больнице через полчаса после того, как был туда доставлен.
Доктор Мэтис решил до конца разобраться в этом загадочном деле и установить подлинные причины смерти Эрнста. Он узнал, что его отец умер рано, и мальчишка остался на попечении властной и деспотичной матери. Она стремилась на свой лад устраивать жизнь растущего, а позже и ставшего взрослым сына. Это относилось также и к ночному клубу, совладелицей которого она была. Их совместный бизнес процветал до тех пор, пока Финне не задумал продать клуб. Прослышав об этом, его мать впала в ярость и выкрикнула в лицо сыну ничего не значащую, на первый взгляд, фразу: «Только попробуй, и ты горько пожалеешь о своем поступке!»
Вскоре после этого у Эрнста случился первый приступ астмы. По ему и в голову не пришло, что это может быть как-то связано с угрозой матери. Он по-прежнему собирался продать клуб. Мать всячески противилась и продолжала угрожать сыну, здоровье которого тем временем стремительно ухудшалось. В больнице Эрнст признался доктору Мэтису, что понял реальную силу материнских угроз и проклятий, когда увидел бессилие лечивших его врачей. Еще Мэтис знал о состоявшемся незадолго до смерти Эрнста телефонном разговоре. Тот сообщил матери, что деньги, вырученные от продажи клуба, он намерен вложить в новое дело, где она не будет участвовать. И тогда мать напомнила ему о страшных для него последствиях такого решения. А через несколько дней Эрнст умер…
Доктор Мэтис пришел к выводу, что в случае Эрнста можно говорить об «изощренной форме смерти типа вуду»[37]. Этот термин используется применительно к людям, умершим вследствие проклятия или сглаза.
Рассказы о ниспослании смерти, вызываемой воздействием демонических сил, встречаются в мифах и преданиях с древнейших времен, однако ученые считают возможность подобного умерщвления врагов чистейшим вымыслом. В действительности же существуют столь многочисленные документы, свидетельствующие о наступлении смерти по причине проклятия, что в реальности этого явления трудно усомниться.
Процедура наложения проклятия может принимать разные формы — от простого указания на жертву пальцем с одновременным произнесением проклятия до сложных и эффектных ритуалом. Один из таких ритуалов известен со времен Древнего Египта. Он предусматривает изготовление куклы будущей жертвы, имя которой записывается на клочке бумаги. Записка накалывается на какое-либо острие, которым также пронзается грудь куклы. Затем весь «комплект» пришпиливается этим острием к какой-нибудь поверхности (например, к стене).
Исследователи много раз пытались разгадать тайную силу проклятий. Они склоняются к тому, что эта страшная сила связана не столько со сверхъестественным могуществом проклинающего, сколько с воздействием проклятия на сознание жертвы. От страха, вызванного проклятием, жертва впадает в долговременную панику, постепенно приводящую к нервному истощению, вызывающему нарушение работы органов дыхания и кровообращения, которое в конце концов и может закончиться смертью.
По мнению доктора Стэнфорда Коэна, психолога из Бостонского университета, исследовавшего немало случаев смерти типа вуду, возможность причинить смерть через проклятие во многом зависит от интеллектуальных способностей жертвы. Проклятие нередко вызывает у нее состояние потрясения и обреченности, при котором в сознании возникает «комплекс покорности», присущий безнадежно больным людям. При этом развивается безразличие к собственной судьбе и утрачивается желание жить, вследствие убежденности в неминуемой скорой смерти.
Известно немало случаев, когда жертвами смертельных проклятий становятся просвещенные люди, которые не верят ни в колдовство, ни в демонические силы, ни в черную магию. Пример тому — трагическая история полковника Роберта Хайнла и его жены.
37
Вуду — примитивная религия, распространенная преимущественно на островах Карибского моря, главным обратом на Гаити. Основана на вере в магию, колдовство, чары. Имеет африканские происхождение. Один из главных ритуалов — оживление с помощью колдовства умершего человека и превращение сто в зомби, своего рода биоробота, лишенного души и собственной воли.