В январе 1960 года мистер Фус рассказал группе врачей при Административном центре ветеранов, что способности Маргарет развились и укрепились благодаря тому, что девочка полностью доверяла отцу и следовала его советам. Завязывая ей глаза, он говорил, что она все увидит, и просил ее поверить в собственные способности. Через три недели, сказал мистер Фус, девочка научилась различать большие предметы, такие как столы, дверь, а затем и маленькие — книги, шляпы, часы, стопки бумаги. Это, в свою очередь повело дальше: она начала различать цвета и материал предметов, а потом даже стала читать газету.
Последнее долго не удавалось, она никак не могла сфокусировать зрение на строчках. Тогда отец прибегнул к маленькой хитрости: он сказал, что строчки заслоняет дым, который ей надо «сдуть». Маргарет так и поступила, и, к великому изумлению отца и ее собственному, проблема была решена.
Сказать, что поначалу врачи отнеслись с недоверием к наличию у Маргарет такого дара и сомневались в целесообразности его исследования, значит не сказать ничего. Перед ними стоял железнодорожник, далекий от медицины, и уверял, что это он научил девочку читать и различать цвета, не прибегая к помощи глаз. Какая чушь!..
Но сможет ли мистер Фус подтвердить свое заявление во время медицинской экспертизы, причем на условиях, предложенных врачами?
В тот памятный день врачи сами завязывали Маргарет глаза так, как считали нужным. Повязка состояла не только из обычных тампонов ваты и бинтов, но и из скотча — специальной клейкой ленты, накладываемой поверх повязки в несколько слоев, чтобы исключить любую возможность подглядывания.
После наложения такой повязки и тщательной проверки ее надежности приступили к экспериментам.
Маргарет буквально поразила экспертов: она читала отрывки из Библии, взятые наугад, отрывки из газет и журналов, различала цвета иллюстраций и текста в различных рекламных изданиях, играла в шашки и называла любые предметы, которые ей «показывали» врачи.
Эксперимент принимал не только драматический, но и мистический оборот: девочка видела, хотя по всем законам видеть она не могла. Не пахло ли здесь надувательством? Может, ребенку все-таки удавалось как-то подсмотреть поверх повязки или из-под нее?
Повязки менялись, усложнялась их конфигурация, медики сами накладывали их на глаза — нет, обмануть не было ни малейшего шанса. Девочка все время была у них на виду, под пристальным наблюдением, до повязок не дотрагивалась руками и не могла их поправить. В конце концов у нее с лица сняли последнюю повязку и прямо на глазницы крест-накрест наложили в несколько рядов полоски из светонепроницаемого скотча, через которые было бы совершенно невозможно подглядеть. Но и тут Маргарет оказалась на высоте.
Присутствовавший на опытах известный обозреватель Дрю Пирсон впоследствии написал в газете о том, что один из психиатров-экспериментаторов сказал ему: «Похоже, нам следует искать какой-то новый участок мозга».
Маргарет Фус два раза появлялась на американском телеэкране в программе «Занимательные люди» — 15 и 22 января 1960 года [6, с. 40–42].
Водоискатели
Поиск воды был для человека вопросом жизни и смерти в течение многих тысячелетий. Никто не знает, когда появились первые водоискатели. Достаточно сказать, что, по крайней мере, на протяжении 50 столетий считалось, что прутья или рогульки, срезанные с деревьев или кустов, в руках определенных людей реагировали на присутствие воды и указывали на водный источник, скрытый под землей.
По мере того как человек самонадеянно укреплялся в мысли о своей способности все объяснить в свете научного знания, сведения о лозоходцах, не поддающиеся объяснению, отбрасывались как суеверие и россказни, а сопутствующий им успех обменяли случайной удачей, и не больше.
Нам говорят, что вода всюду у нас под ногами, поэтому отклонение прута, указывающего на наличие воды, демонстрирует всего-навсего невежество того, кто взял его в руки. Это очень интересная теория. Однако, как большинство теорий, она имеет в себе огромную экономическую прореху, ибо сплошь и рядом самозваные научные методы оказываются непригодными для обнаружения вездесущей воды там, где лозоходцы отыскивают ее с легкостью.
Очень сомневаюсь, что корпорацию «Дженерал моторс» кто-то захочет занести в список суеверных и невежественных фирм, и все же, когда ей позарез была нужна вода, она обратилась именно к лозоходцу, после того как ученые полностью провалились.