С китобойца быстро спустили шлюпку и подобрали терпящих бедствие матросов. Всех, кроме гарпунера Бартли, которого нигде не было видно. Между тем неподалеку плавал мертвый кашалот. Его, как и шлюпку со спасенными китобоями, тоже подняли на борт «Ист Стар».
На следующий день команда помянула погибшего гарпунера, после чего матросы, вооружившись длинными и острыми разделочными ножами, принялись разрезать свою гигантскую добычу на куски. Когда они вспороли кашалоту брюхо, то в глубине его вдруг увидели человеческую ногу, обутую в сапог. А спустя несколько минут из чрева кашалота был целиком извлечен Джеймс Бартли — живой, но без сознания. Вскоре гарпунер пришел в себя, но еще в течение нескольких дней не мог говорить. Когда он вновь обрел дар речи, то рассказал товарищам о пережитом им драматическом приключении.
Когда разбитый баркас затонул, он оказался в воде поодаль от остальных терпящих бедствие матросов. Вдруг прямо перед ним раскрылись гигантские челюсти, и его, словно водоворотом, втянуло внутрь широченной пасти. Вокруг сразу стало темно, он стал съезжать куда-то вниз, словно по длинной, скользкой трубе, и в конце концов упал на что-то влажное и мягкое. А через некоторое время начал задыхаться и вскоре потерял сознание — видимо, от недостатка воздуха и стоявшего вокруг резкого, отвратительного запаха.
Пребывание внутри кашалота не прошло для Джеймса Баргли бесследно. У него ухудшилось зрение, а вся кожа приобрела молочно-белый цвет.
Остальную часть жизни бывший гарпунер провел на берегу и скончался в возрасте 39 лет.
К сообщению об этом происшествии приложена официальная справка о том, что гарпунер китобойца «Ист Стар» Джеймс Бартли находился в желудке кашалота в течение 15 часов. Справка подписана капитаном судна, судовым врачом и всеми членами команды [2, с. 74].
Человек внутри смерча
Смерч принадлежит к самым необычным и редким природным явлениям. Этот атмосферный вихрь зарождается в грозовой туче на высоте до 1,5 километров и распространяется вниз — часто до самой поверхности суши или моря — в виде гигантского темного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров. В горизонтальном направлении такая извивающаяся «небесная змея» перемешается вместе с тучей достаточно медленно (как правило, не быстрее 4–6 км/ч), но способна причинить страшные разрушения.
Разрушительная сила смерча объясняется тем, что воздух внутри него вращается (обычно — против часовой стрелки) со скоростью, нередко достигающей 300 км/ч, и одновременно поднимается по спирали. Это приводит к большому разрежению внутри рукава, и, проходя над сушей, он, подобно пылесосу, «всасывает» в себя мусор и различные предметы, вырывает с корнем деревья, забрасывая их на большую высоту.
Нередко смерч закручивает в вихре, поднимает вверх и переносит на десятки метров животных и людей. Известны случаи, когда его рукав, словно шланг мощного насоса, «выкачивал» из речки всю воду вместе с обитающей в ней живностью и выплескивал все это в другом месте. Возможно, именно так возникают загадочные дожди, вместе с которыми на землю падают с неба рыбы и лягушки. А постройки, находящиеся на пути смерча, иногда полностью разрушаются, в буквальном смысле слова лопаются из-за того, что давление воздуха вокруг них на короткое время оказывается значительно меньше, чем внутри.
Наиболее часто смерчи возникают в Северной Америке, на территории США (там их называют «торнадо»). Над европейскими странами, в том числе над Россией, смерчи возникают сравнительно редко. Тем не менее зафиксирован случай возникновения весьма мощного и разрушительного смерча, пронесшегося над Тулой 4 июня 1948 года. А летом 2004 года помимо многочисленных гроз, ливней с градом и разрушительных ураганов, наблюдавшихся во многих регионах нашей страны, в Ярославле побывал и смерч. Местные жители, по счастью, отделались легким испугом: воронка смерча оторвала от земли избушку на игровой площадке в детском саду, покрутила несколько секунд в воздухе на высоте около 10 метров, а потом сбросила ее обратно на землю.
В Америке известно немало фотографий и видеофильмов, запечатлевших торнадо (хотя снимков, сделанных с близкого расстояния, немного). Но все эти снимки демонстрируют торнадо снаружи. И крайне редки сообщения людей, наблюдавших торнадо изнутри.
Человеком, побывавшим внутри огромного и стремительного вихря, пронесшегося 3 мая 1943 года в штате Техас через город Мак-Кинни, расположенный к северу от Далласа, стал фермер Рой Холл.