Мэри знала, что ей нужно с кем-то посоветоваться, но — чёрт бы их побрал! — семейные отношения здесь были так сложны. Лурт Фрадло была партнёршей Адекора Халда, а Адекор Халд был партнёром Понтера Боддета. Однако, если Мэри правильно поняла, между Понтером и Лурт не было никакой особенной связи, так же, как…
Так же как не должно было быть никакой особенной связи между Понтером, чьей партнёршей была Класт Харбен, и Даклар Болбай, партнёршей Класт.
И всё же между ними определённо была связь. Понтер не упомянул её ни словом во время первого визита на её Землю, хотя часто говорил о том, как им оторванным и потерянным он себя чувствует, оказавшись вырванным из своего мира без видимых шансов вернуться. Он много раз упоминал Класт, которая к тому времени уже умерла, а также Жасмель, Мегамег и Адекора. Но не Даклар — по крайней мере, не в числе людей, по которым тоскует.
Могли эти отношения начаться совсем недавно?
Но, если так, то стал бы Понтер покидать свой мир на столь долгое время?
Нет, погодите. Погодите. Время это не такое уж и долгое — меньше трёх недель; трёх недель, которые попадают как раз между двумя последовательными периодами, когда Двое становятся Одним. Он не мог бы в это время видеться с Даклар, даже если остался бы дома.
Мэри тряхнула головой. Ей нужен не просто совет — ей нужны ответы.
И Лурт, похоже, единственная, кто может их дать в то короткое время, что осталось до того, как Двоих снова станут Одним. Но ей нужно поговорить с Лурт наедине — а такой шанс будет только завтра, в её лаборатории.
Понтер лежал на одном из диванов, растущих из деревянных стен его дома, и пялился в роспись на потолке. Пабо растянулась рядом на моховом полу и спала.
Входная дверь открылась, и вошёл Адекор. Пабо проснулась и кинулась его встречать.
— Привет, старушка, — сказал Адекор и потянулся почесать ей за ухом.
— Привет, Адекор, — сказал Понтер, не поднимаясь.
— Привет, Понтер. Как прошла церемония?
— Давай посмотрим на это так, — ответил Понтер. — Что самое плохое, что могло там случиться?
Адекор задумался.
— Трион проткнул себе копьём ногу?
— Нет, нет. С Трионом всё хорошо, и сама церемония прошла здорово.
— Что тогда?
— Даклар Болбай заявилась.
— Хрящ! — выругался Адекор, устраиваясь на седлокресле. — Ситуация хуже не придумаешь.
— Ты знаешь, — сказал Понтер, — говорят, что это самцы территориальны, но…
— Что случилось?
— Я даже не знаю. Вроде Даклар и Мэри не ругались и не спорили…
— Но они обе знают друг о друге.
— Я и не пытался ни от кого ничего скрывать. — Голос Понтера звучал жалко, и он сам это чувствовал. — Ты же знаешь, что Даклар свалилась на меня, как снег на голову, и я тогда даже не знал, увижу ли я ещё Мэре когда-нибудь. Но сейчас…
— Двое станут Одним послезавтра. У Жасмель для тебя времени не найдётся, я гарантирую. Помню наш с Лурт первый раз после заключения союза — мы почти не выходили на улицу.
— Я знаю, — сказал Понтер. — Я, конечно, повидаюсь с Мегой, но…
— Но тебе нужно решить, с кем ты хочешь провести остальное время и в чьём доме ты собираешься спать.
— Это нелепо, — сказал Понтер. — Я Даклар ничего не обещал.
— Мэре ты тоже ничего не обещал.
— Я знаю. Но я не могу её бросить, когда Двое станут Одним. — Понтер замолчал, надеясь, что Адекор не обидится на то, что он собирается сказать. — Поверь мне, я знаю, как одиноко может быть в эти дни.
— Может быть, ей стоит вернуться в свой мир? — сказал Адекор.
— Я не думаю, что ей это понравится.
— А сам ты с кем хочешь быть?
— С Мэре. Но…
— Да?
— Но у неё свой мир, а у меня — свой. Мы очень непохожи.
— Прости мне моё нахальство, но где в этой картине место для меня?
Понтер поднялся и сел.
— Ты о чём? Ты — мой партнёр. И так будет всегда.
— Неужели?
— Разумеется. Я люблю тебя.
— А я — тебя. Но ты мне рассказывал об обычаях глексенов. Мэре не ищет партнёра, которого будет видеть несколько дней в месяц, и я сильно сомневаюсь, что она захочет обзавестись партнёршей.
— Да, наши обычаи, возможно, различаются, но…
— Это как мамонты и мастодонты, — сказал Адекор. — Они на вид очень похожи, но попробуй свести самца-мастодонта и мамонтиху, и увидишь, что будет.
— Я знаю, — сказал Понтер. — Я знаю.
— Я не вижу, как ты это всё сможешь устроить.
— Я знаю, но…
— Я могу сказать? — Голос Хака.