Дороти с болью выслушала это. Но затем мелькнул проблеск надежды:
— Нави, по твоим вычислениям, я — знатная дама из Нортвуда, верно?
— Именно так.
— И моя Праматерь — Сьюзен, как у графов Нортвуд?
— Верно.
— Быть может, я состою с ним в каком-то родстве, хотя бы далеком?
— Вполне вероятно.
— Значит, Крейг Нортвуд может меня знать! А раз меня, то и Глорию! Ты говоришь, он пользуется влиянием в столице. Давай пошлем ему письмо, пускай поможет с поисками!
— Мне думается, это не лучшая идея.
— Отчего же?!
— Во-первых, как видишь, у Крейга масса собственных проблем. Во-вторых, имеется один фактор… он вероятностный, расчет тут не точен, потому я не хочу говорить прямо…
Нави покосился на Карен, а та спросила с невинным выражением:
— Сударь, к чему эти утомительные поиски? Не получить ли вам знания напрямую, из божественного источника?
— Я уже говорил тебе: это невозможно.
— Но, я уверена, существуют боги, которым это доступно. Скажем, бог знания или богиня-покровительница детей точно должны знать, где сейчас Глория. Свяжитесь с ними и спросите!
Нави опустил глаза:
— Я не могу.
— Как же так? Вы прибыли через магический портал. Откройте же новый и пошлите сквозь него почтового голубя!
— Не получится.
— Отчего? Голубь слишком грязен для мира богов? Тогда освятим стрелу с помощью молитв, привяжем к ней письмо, и…
— Нет, говорю же! Не выйдет! Нужна сфера!..
— Сфера — это Священный Предмет?
— Да нет же, почему все путают!.. Светлая Сфера, которая Предмет, — это просто искатель, такая штука, чтобы находить другие Предметы. Глорию им не найдешь и портал тоже не откроешь. А я говорю о сфере, которая… черт… которая везде, в которую входят при инициации, становятся светлыми или темными… Неужели так сложно понять!
Обе женщины разом кивнули.
— Ладно… Скажу проще. Сфера — это такой магический воздух, аура, заполняющая все царство богов. В ней возможно любое волшебство: найти пропавшего, связаться с кем угодно, открыть портал и пройти в любую точку. Но на вашем витке спирали сферы нет! У меня здесь есть только те силы, которые я принес с собой.
Нави щелкнул себя по лбу.
— То есть, — уточнила Карен, — вы способны считать в уме, быстро читать книги и выглядеть молодым. Никаких других талантов от вас ждать не следует.
— Верно.
— Что ж, по крайней мере, вы не разверзнете подо мною бездну, когда снова обидитесь.
Нави залился румянцем:
— Карен, я требую: прекрати свои насмешки! Ты знаешь меня десять лет, и я не постарел ни на день за это время! Разве такого аргумента мало, чтобы поверить в мои силы?!
Карен пожала плечами:
— Колдуны из Дарквотера умеют прикидываться не только юношами, а и деревьями, и даже жабами. Но не считают себя богами.
— Какие же вы невежи! — вскричал Нави. — Навеять гипноз — простейшее дело, если цель не умеет защищаться. А преодолеть старение — это победа над природой, великое торжество разума!
— О, конечно, как же я не учла! То, что делают смертные, — по определению просто. Но все, что творит бог навигации, — плод великого таланта. Дети рыцарей с пяти лет ездят верхом, я научилась в восемь, а вы до сих пор не умеете. Но держаться в седле — это же примитивное дело, богу не к лицу столь простые навыки!
— Чертовы кони — вонючие, опасные, ужасно медленные твари! Десять миль в час — вообще не скорость! Это даже стыдно называть перемещением в пространстве! Зачем нужна кобыла, если в любой момент можно открыть портал и…
Карен усмехнулась:
— Откройте.
Нави издал глухой рык и отвернулся к стене. Дороти бросилась на защиту и осыпала Карен упреками, но та лишь развела руками:
— Вы оба поступаете нелогично. Нави сам признает, что умеет не так уж много, но оскорбляется, если то же самое говорю я. А вы, миледи, считаете его богом, но опекаете так, будто он — младенец.
— Леди Карен, предлагаю вам выйти на прогулку. Вы вчера так наслаждались свободой — ступайте и получите новую порцию счастья. Быть может, это сделает вас добрее.
Карен подняла брови:
— Выгоняете меня, чтобы побыть наедине?! Как пикантно…
Направляясь к двери, она спросила:
— Кстати, о старении. А почему вы решили оставаться юношей? Сами жалуетесь на побои — будь вы крупнее и старше, эта проблема исчезла бы. Впрочем, что это я! Рукопашный бой — столь же низкое ремесло, как езда верхом. Истинный бог берет свое не силой, а умилением.