— Во-первых, ты забываешь о пророчестве, — усмехнулась она. — Ты пойдешь с ним вперед, примешь удар на себя, а она будет идти следом и соберет сливки. И во-вторых, самое главное. Крест. Крест отца Михаила. Он настроен лично на тебя, раз ты смог его увидеть и забрать.
— Что это такое?
Я почувствовал, как неприятный комок поднялся к горлу и мешает нормально дышать. Потому что сам крестик покоился в кармане, вместе со Светочкиным медальоном и жуком — сшивателем пространств.
— Это ключ. Ключ к тайнику. Только ты можешь открыть его. Добровольно. Так действует зачаровавшее его колдовство. И зная тебя, я не вижу ни одного фактора, который может заставить тебя это сделать силой.
А теперь, Мишенька, давай подумаем, как же выпутываться из всего этого дерьма!
ЧАСТЬ IV. ТИХИЕ ВОДЫ РУБИКОНА
Яростный блеск беспощадных клыков,
В чаще огонь жёлтых глаз
Так мы охоту начнём на волков,
Волки — охоту на нас
Alea jacta est
Жребий брошен
Глава 17. Светочка
Шум волн успокаивал, расслабляя взвинченные нервы. Радиация, конечно, здесь аховая, но мне до нее нет дела. Достаточно просто слышать шум прибоя, видеть, как полосы волн накатывают друг на друга, бьются, возмущаются, и раз за разом, снова и снова откатываются, встречая на пути собратьев по несчастью, которым еще только предстоит встреча с негостеприимным берегом. Достаточно смотреть на линию горизонта, за которую величаво уплывает закатное солнце. Не наше, более крупное и красное, но не менее величественное.
Местный воздух свежим тоже не назовешь, но и до него дела нет. Гораздо больше беспокоит другой вопрос: почему они все такие? Непонятные. Загадочные. Странные. Почему я, получив то, что хотел, вновь чувствую себя проигравшим? Что, с ней по-другому нельзя?
И ведь даже сейчас, когда отношения вроде выяснены и точки расставлены, она снова, не стесняясь показывает, насколько круче, что именно она здесь принимает решения. А я… Так, мимо пробегал. Боится показать, что у нее тоже есть слабости? Комплекс, несомый из детства? «Я всегда буду сильной, никто не увидит меня разбитой и растерянной»? Мне казалось, комплексы вылетели из нее вместе с ракетами на элитный мафиозный поселок. Или здесь другое?
Кто их поймет, этих женщин?
Сзади послышался скрип шагов по песку. Жесткий и самоуверенный. Это не Эльвира, та ходит мягче. Консуэла вообще предпочитает отсутствие звуковых эффектов. Тогда кто? На другого демона нарвался? Или ангела? Кого еще лешие в этот мир могут занести?
Нет, конечно, было интересно. Но не настолько чтобы повернуть голову и посмотреть. В последнее время я вообще удивляться разучился, а теперь пропало и любопытство. В этих мирах можно что хочешь найти, от разумных термитов до псевдоразвалин райских садов. Новым знанием больше, новым меньше!..
Шаги остановились. Колючий оценивающий взгляд в спину. Я демонстративно поднял камешек и кинул в воду. Тот издал радостное «буль».
Минута. Другая. Третья. Что стоим, кого ждем? Неизвестный не торопился разговор начинать.
…Ну и?! Так и будем молчать? Или говорил бы, или проваливал, чего ж за так спину дырявить? Других дел нет?
— Все в порядке? — спросил я, не оборачиваясь, и запустил еще один камень.
Песок снова заскрипел. Шаги приблизились вплотную. Походка мягкая, но напряженная, как у тигра на охоте. Или пантеры.
— Привет, джедай.
Этот голос я ожидал услышать меньше всего.
— Ну, привет, коли не шутишь. — Я сделал попытку показать, что не удивлен, но вряд ли получилось. Светочка опустилась рядом, обхватив руками колени. — Какими судьбами?
— По твою душу, Скайуокер. — Пауза. — Кажется, мы договаривались, что я тебя найду?
Мельком глянув на знакомого дракона на штанине, я снова перевел взгляд на линию горизонта.
— Это и есть твой способ связи?
Она легонько кивнула.
— Не нравится?
— Думал, это что-то более реальное.
— Что может быть более реальное, чем сны?
— Сны?
— Или ты думал, что только один такой крутой, можешь по снам бродить?
— Это не сон. — Я покачал головой. — Это реальность. Такая же, как и сотни и тысячи других. И здесь офигенная радиация!
Она расхохоталась.
— Я сплю. Ты спишь. А это, — кивнула вокруг, — нам снится. Это место есть, но только в этом мире, мире грез и снов. Можешь считать его реальностью, дело твое. Только покажи свое тело. Нет? Так я и думала! Оно там, внизу, спит рядом с твоей ведьмочкой.