Мимо проковылял вниз Михалыч.
— Настен, время!
— Догоним, — бросила та. И стала шептать какие-то заговоры, плести чары, пока я не начал успокаиваться.
Поднял глаза к ее. И увидел боль, переживание. А еще она отдала мне очень много своей энергии, я видел внезапно возникшие на ее лице морщинки и усталость в глазах. Которой минуту назад не было.
— Спасибо, все нормально… Мне уже лучше… Пойдем! — пришел я в себя и заковылял вниз.
— Зачем отдала столько силы? — спросил я, стряхивая оцепенение.
— Не хотела потерять тебя, — произнесла она, пожав плечами. Звучало это настолько искренне, что я… Остановился, обернулся и снова ошалело посмотрел ей в глаза.
Да, так и есть. Она не могла врать. И не могла защищаться, прятаться, играть лицом, ставить психические щиты. И я даже не знаю, радоваться мне или… не радоваться увиденному.
— Спасибо!.. — Я поднялся на ступеньку вверх, сгреб ее в охапку, притянул к себе и поцеловал. Она в ответ лишь обхватила мою голову руками, жадно впиваясь в губы…
— Слышь, голубки, тут толпа уже собирается! Хорош нежности устраивать! — раздался снизу рассерженный окрик Михалыча. Мы словно подростки переглянулись, взялись за руки и побежали вниз.
Глава 6. Работа над ошибками
— Ну и чего ты добился? — кривилась Эльвира, болтая серебряными туфельками над пропастью. — Выпендрился? Только и всего!
Она тебя презирала? Презирала. И будет презирать. Высот в ее понимании ты не достиг. А грех совершил…
— Элли, давай только без христианской ахинеи! — перебил я. — Я уже сказал всё, что хотел!
— Именно, что хотел! — она вспыхнула. — Не ахинея это, Мишутка! Всё на самом деле стремно!
Помолчала.
— Итак, на ведьмочку свою ты впечатления не произвел. Никаких навыков не приобрел. Операцию завалил. Ну, в человечков пострелял, удовольствие получил… — ехидно сощурились ее глаза.
Теперь настала очередь вспыхнуть мне — хоть здесь собрался отдохнуть, отвлечься от реальности, пока внизу военный совет. Нет же, и здесь настроение испортят!
— Элли, лапочка моя, можешь прояснить одну щекотливую ситуацию?
Демон пожала плечами.
— Вся во внимании?
— Почему Консуэлла забила большой и длинный болт на… Хм… Спасение моей души, позволив «пострелять в человечков»? Молча ушла в сторону, как бы говоря: «Дерзай, Мишенька!» А ты сейчас на мозги давишь, пытаешься к совести призвать. Дескать, не прав я, согрешил, и неплохо было бы раскаяться. Хотя бы раскаяться! Кто из вас ангел, кто демон?
Из груди ее вырвался замученный вздох.
— Да без разницы, Миш. Мы одинаковы. Просто разным Силам служим.
— Но почему ты меня спасаешь, а она искушает? Или я что-то не понял?
Демон задумалась.
— Отвечу в рамках христианской теории — чтоб было понятнее. На кострах жариться у нас есть кому. Еще один «придурочный» погоды не сделает.
— «Придурочный»? — усмехнулся я. Весело у них!
— Ну да. Ненормальный. Кровавая вакханалия, цинизм, расчетливость. Разных расчетливых подонков у нас полным-полно. Только каши с ними не сваришь. Из них — да, а с ними…
Пауза.
— Короче, ты нам нужен, пупсик, в здравом уме, твердой памяти и абсолютно адекватным.
— Не каким-то злыднем-чудовищем, — перевел я.
— Вроде того. — Ты нужен нам сильным Мишутка. Сильным и адекватным. А дорогу нашу ты выберешь и сам, нет смысла тебя особо совращать.
— Считаешь? — Я хмыкнул. — Вот прямо так и выберу?
— А у тебя выбора не будет, — пожала она плечами. — Тебя к нам и так тянет. Наша курочка это давно поняла, вот и не мешает. Чтоб остаток влияния не потерять.
Потому ее задача — всего лишь сделать тебя сильным. Моя же — оставить адекватным. Что поверь, гораздо сложнее!
Я вновь покачал головой.
— Бред получается. Если я выберу вас, как думает она… Зачем делать меня сильнее? А как же «не доставайся ты никому…»?
— Подрастешь — поймешь, пупсик, — усмехнулась она. — Скажу только, что только сильный человек способен пойти по трудной дороге. Ладно, там тебя уже хватились, лети…
Мир померк. И загорелся вновь, уже на Земле.
— Миш, все нормально?
Я открыл глаза. На меня смотрело испуганное Настино лицо. Выдавил из себя кислую улыбку.
— Да.
— Ты куда-то как провалился. Я не могла почувствовать твое сознание! Что-то случилось?
— Да так… — я небрежно отмахнулся, — с демоном разговаривал.
— Все, Насть, я ему больше не наливаю! — раздался сзади баритон Михалыча.
— С той самой? — кисло усмехнулась ведьма.
— Угу. Насть, все хорошо. Где мы?
— Почти приехали. Вон та гостиница.
Я приподнялся и стал осматриваться, оценивая обстановку.
— Итак, поскольку у тебя был отходняк, тебя не трогали, — продолжила она, переходя на тон мегеры, которой прищемили хвост. Ведьма, сущая ведьма! — Но ввалить тебе все же нужно.
Первое. Ты почему бросил связь? Она у тебя работала!
Я стыдливо опустил глаза. Началось! И возразить особо нечего!
— Мы бы и Аслана того живым взяли, и сейчас неизвестно куда в ночь бы не перлись! Просто сообщаешь Михалычу, тот снизу гасит прикрытие и обезвреживает чеченца. Все просто! Ты ж полез вперед, на рожон. Рэмбо, блин…
— Михалыч сказал, заднего выхода нет… — попробовал оправдаться я, но безуспешно.
— Он сказал — он и проверил! — отрезала она. — У тебя была другая задача. Это во вторых.
И в третьих, где твоя башка была? Когда ты уже научишься не драться, а побеждать? Ты, имеющий уникальные способности, открылся как последний лопух под простейший удар в солнечное сплетение! Позорище!
Мне снова стало стыдно. И так стыдно еще не было никогда.
— Так что выполняй поставленную задачу и обо всем докладывай! — закончила она, сбавляя обороты. — Много на себя не бери, не потянешь! Поверь на слово знающим людям. Координируй действия! Мы здесь не в героев играем, это тебе не американский боевик!
— Ладно. Постараюсь… — выдавил я, но уж очень жалобно.
— Не «постараюсь», Миш, — передразнила она, — а «так точно»! У нас нет возможности делать ошибки, а потом исправлять! Вся операция — максимум десять минут! Потом окружающие приходят в себя и начинаются проблемы!
— Понятно…
— Ничего тебе не понятно! — гаркнул с заднего сидения Михалыч. — То кабак был, причем «черный»! А сейчас перед нами гостиница. Лицо города. Тут люди, приезжие. Бизнесмены-фигисмены всякие. Я не хочу, чтоб по вине одного московского выскочки обрушилась не такая уж блестящая экономика города!
Я кивнул.
— Михалыч, постараюсь. Честно. Просто я не боец. Я в эту кашу случайно попал…
— Да я уже понял! — тяжело вздохнул афганец, так же сбавляя обороты.
— И еще, я не московский выскочка. В смысле, выскочка, но не московский…
Осмыслив последнее мое высказывание, Михалыч громко расхохотался.
— Первую зону прошел. В холле тихо. Один охранник, дубинка, пистолет. Кемарит за стойкой. Иду дальше. Служебное помещение. Баба какая-то спит. Больше никого, — отчитался я.
— Ясно, выходи. Иди к сауне через улицу, — руководила моими действиями Настена. — Стой, к тебе бородатые гости.
Я выскочил из сети служебных помещений, прошел в холл.
— Вижу их. Гости разговаривают с администраторшей на повышенных тонах. Четверо. Охранник проснулся, сидит в холле.
— Оружие?
— Не вижу. Но чувствую, что есть. Это боевики.
— Насть, у меня тоже. Еще четверо. В «Тойоте» перед сауной. Только подъехали. И двое местных вокруг ходят. Чё-та рожи их мне не нравятся… — донесся голос Михалыча.
— Справишься? — это Настя.
— С шестерыми? Из засады? Обижаешь, девонька!
— Мои куда-то уходят. Иду следом, — доложил я изменение обстановки.