— Как же видишь их ты? — усмехнулся я, уписывая огромный ядовито-красный фрукт. Хм-м, даже вкус как настоящий!
— Как энергию. — Она пожала плечами. — Со мной тот же фокус. Стоит мне о чем-то подумать, и эта энергия принимает в моих глазах нужную форму. Подумаю о пальме — увижу пальму. О кедре — увижу кедр. Ага, с ними самыми, с орешками Познания.
— И к чему такие сложности? — вышвырнул я огрызок, который моментально исчез, вылетев за четко ощущаемую энергетически десятиметровую в радиусе зону. — Зачем нужно это место?
— Поговорить. — Пауза. — Это место — преддверие Конторы. Если захочешь, поднимемся еще, покажу тебе что там.
— А пустят? — с сомнением покачал я головой.
— А что тут такого? Мы ж шалить не будем! — усмехнулась она. — Ты слишком переоцениваешь нашу вражду, если считаешь, что мы действительно воюем. И мне доступ ТУДА открыт, как и ангелам к нам. Это жизнь, Мишутка. И жизнь эта целиком и полностью творится у вас, внизу, — вновь тычок в землю. — У нас сплошная скукотища, аж тошно.
— Ладно, валяй. — Я наметил взглядом приметную скалу и телепортнулся на нее. Промазал метров на пятьсот, но ничего — натренируюсь. Демон мгновенно приземлилась рядом. — Валяй, говори. Ради чего меня вытащила?
Эльвира замялась.
— Здесь я неподконтрольна для своих. И здесь, и вообще на территории Конторы.
Я расхохотался.
— То есть, своим ты…
— Не задавай глупых вопросов! — натужно скривилась она. — Ладно, уговорил, вначале ты. Вижу же, с живой не слезешь, пока не отвечу.
— Объясни ваше поведение. Почему вы так… Поменялись ролями? — начал я с самого больного. Когда мне еще вот так, добровольно, предложат приоткрыть тайны?
Она покачала головой.
— Не могу. Сам поймешь. Следующий вопрос.
Я про себя хмыкнул. Вот стервочка!
Ладно, раз вытащила сюда и сама завела эту тему, значит ХОЧЕТ ответить на какой-то вопрос. Важный. Но задать который я должен сам. Блин, опять эта долбанная лотерея! Угадаю — не угадаю! И как узнать, что угадал?
— Почему Элла сказала, что Насте простится то, что она делает, а мне нет?
Демон нахмурилась.
— Ты действительно хочешь узнать ЭТО?
«Это» она бросила с таким презрением… М-да, не угадал. Ну, ничего, вопрос задан. А предложение ответить произнесено с ее стороны, а не моей.
— Хорошо. Контора неоднородна, — начала бесенок. — Там есть как свои радикалы, так и, как можешь догадаться, консерваторы. Консерваторы крайне консервативны, а радикалы…
— Радикальны, — усмехнулся я.
— Я всегда поражалась твоему интеллекту, пупсик, — скривилась Эльвира. — Радикалы считают, что могут и должны вмешиваться в жизнь людей. Толкать их к определенным поступкам более активно. В том числе использовать зло в целях добра.
— Когда «добрые» отстреливают «злых», — перевел я и задумался. Почесал то место, которое в этом мире воспринималось мною, как голова.
— Вроде того, — кивнула она. — Это неправильно, консерваторы с ними не согласны, но повторюсь, единой точки зрения нет даже у них. Бюрократы хреновы!.. — вновь презрительно бросила она.
В моей голове кое-что в ее объяснении не вязалось, но чувства, что она врет, не было. То есть, она как обычно не договорила. Что ж, ничего в мире не меняется.
— Саид, получается, радикал, — произнес я.
Кивок.
— Потому за ее поступок будут спрашивать в том числе с него. И она… Отмажется. Именно это слово в вашем языке подходит больше всего, — вновь скривилась демон. — А ты — нет. Для тебя это грех с отягчающими.
— Да в составе группы… М-да!
— Я ответила? — искрометно улыбнулась она. Пришлось покачать головой.
— Ладно, пусть так. Твоя очередь.
Демон посерьезнела.
— Миш, откажись от нее. Пожалуйста.
Что? Что я услышал? Эльвира сказала «пожалуйста»?
— И нечего глаза выпучивать! — фыркнула она. — Для особо одаренных могу повторить. Пожалуйста, откажись от нее. Она не твоя. Ты лишь принесешь ей несчастье. И себе тоже.
— Элли, отвали! — во мне начала закипать злость, но демон к ней не имела отношения. В смысле прямого.
— Без тебя она найдет свое счастье, — продолжила Эльвира. — И ты без нее тоже. Но с тобой… Отпусти ее, Миш.
— Что, со мной? — вспыхнул я, делая всё возможное, чтобы сдержаться.
— С тобой очень опасно, — покачала она головой. — Гораздо опасней, чем ты думаешь.
— Ей угрожает опасность?
Демон молчала.
— Элли, давай начистоту!
— Не могу. Я и это могу только потому, что мы на территории Конторы.
— Получается, ты только ради этого меня сюда притащила? Ради этого показываешь все «красоты»? Предупредить насчет Насти?
Демон потупилась и молчала. Наконец, выдавила:
— Миш, отпусти ее. Саид умный мужик, он поможет. Ордену она не нужна. Если ее не убьют в бою, а без тебя этого не случится, то они… Они просто не знают, что с ней делать! Она им ни в звезду, ни в Красную Армию! Проще отправить ее на вольные хлеба и забыть, что такая есть. Отпусти ее, пусть девочка живет и радуется.
— Она помогает мне. Добровольно… — цеплялся я за аргументацию, понимая, что ни хрена не понимаю. Ни в чем — ни в себе, ни в ситуации. Не готов я был к такому вопросу. Причем не готов сам, внутри себя.
— Больно ты знаешь, почему она помогает! — огрызнулась демон. — А без нее сможем помогать тебе мы с курочкой…
— МНЕ НЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ! — взбесился я, теряя контроль. Плохое место, нехорошо на меня действует. Алый мир всё же лучше. — Ни твоя, ни Консуэлы! Ни ваших долбанных контор!
— Напрасно. Мы бессмертные. А Настя — нет, — сузились ее глаза.
Я стоял и напряженно думал. Всё не так просто. И это вполне может быть ход Эльвиры, личный, а не каверза Метрополитена. Как моего… Друга? Чем черт не шутит? Маленькая стервочка решила сыграть собственную партию, сделать собственную ставку — не вижу в этом ничего предосудительного.
И Настя. Она на самом деле может пострадать. Но при этом однозначно мешает ей и ее партии. И ее конторе, даже если она мне это говорит действительно из лучших побуждений.
— Эльвир, но ведь не орден ей угрожает? С ним мы справимся как-нибудь. Ведь так?
Демон увлеченно рассматривая песок под ногами.
— Что вы хотите? Чего добиваетесь? Почему она вам мешает?
Элли подняла полные горечи и боли глаза.
— НАМ она не мешает. НАМ на нее просто наплевать. Пожалуйста, откажись от нее!..
В ее глазах стояли искренние… Сопереживание, печаль, страдание… Да что ж это вокруг творится?
Тут я не выдержал и окончательно взорвался
— Договаривай! Что вы там хотите? Что еще придумали, а?
И сам не заметил, как в руке блеснул огненно-алый клинок, и как я в сердцах замахнулся на эту дрянь. Просто замахнулся, бить не собирался, но она вытянула руку и играючи схватила клинок за пылающее лезвие. Глаза ее взорвались алым огненным взрывом, способным рождать звезды, и я, наконец, вспомнил, что передо мной все-таки демон, а не девочка-балагур. Отшатнулся. Вот это мощь!
Она сделала шаг мне навстречу. Затем еще один. Ее лицо озарила улыбка превосходства.
— Моим мечом против меня? Ты что, пупсик, совсем тупой? Или чересчур самоуверенный? — и расхохоталась громовым раскатом, от которого земля вокруг заходила ходуном.
И ЭТУ девочку я победил там, в Южном Бутово? Да мне очень, просто ОЧЕНЬ повезло!
Я похолодел и отступил еще на шаг.
— Эй, детки, идите-ка отсюда! Поиграйте где-нибудь в другом месте!
Я обернулся. Сзади стоял… обыкновенный мужик в лаптях с онучами, белой расшитой рубахе, с русой бородкой и усами, подпоясанный красным кушаком. В руках держал обычный кузнечный молот, кувалду килограмм на шестнадцать. Во всяком случае, увидел я его именно таким.
— Ой ё…! — Я обернулся к демону. От ее страшного облика и след простыл. Передо мной вновь стояла девочка-балагур. — Мишань, давай валить отсюда, а?