Днем она заглянула в комнату проверить звездного кота. И застала его на побеге. Зверек стоял на подоконнике возле открытого окна и сгибал лапку в воздухе.
— И куда ты собрался? — Кот опустил уши, медленно повернул голову и посмотрел на Ариадну. — Ты же чуть не умер. И сбегаешь? Ну-ка ложись на кровать, отдыхай. А я принесу тебе что-нибудь поесть.
И кот поковылял на трех лапках обратно. Ариадна замерла в удивлении. Надо же — понял. Зверек обиженно лег на кровать. Потом покосился на Ариадну большими зелеными глазами.
Наступил вечер. Жизнь больше не казалась Ариадне такой паршивой. Девушка вдруг почувствовала в себе силу, которую раньше не замечала. В этот день Ариадна носилась по дому, как сумасшедшая, вся в делах. И даже крики не могли сломить ее.
И тут неожиданно — звонок в дверь. Средний брат крикнул ей, чтобы она открыла. На пороге стоял юноша в серых брюках, голубой блузе и соломенной шляпе, прикрывающей лицо. Юноша поднял голову.
— Бьянка? — удивилась Ариадна.
— Собственной персоной! Решила вот заскочить к тебе на вечерок. Ну, как дела?
— Все нормально. — Бьянка прошла в дом. Ариадна закрыла дверь.
— Идем в твою комнату, — сказала подруга и потащила хозяйку за рукав. — Ты знаешь Артура, чья семья занимается продажей молока, сыров и прочей молочной ерунды?
— Вроде…
— Сегодня утром он заезжал к папику с мамиком по каким-то там делам. Неважно. Я влюбилась в него! — чуть не вскричала Бьянка. — Он такой красивый, статный, у него такие глаза и соблазнительные губы, а сам он… И вообще он умеет петь! А еще сочиняет стихи! Ой, а кто это? — Звездный кот приковылял в коридор посмотреть на громкую гостью. Кажется, Бьянка ему понравилась, потому что он тут же подбежал к ней обниматься. — Какая прелесть! — закричала девушка. — Тебе разрешили завести питомца!
— Да, — кротко ответила Ариадна и села на кровать. — Сегодня утром мы нашли его израненного.
— Это такая прелесть! — Бьянка зашла в комнату с больным котиком на руках. — Он дружелюбный, как собачка, такой же милый, как кошечка. Как котятки появятся, обязательно одного мне отдай!
— Не думаю, что они будут. Звездный кот — редкий зверь. Где найти ему самочку, не знаю.
— У него такой довольный вид, и посмотри взгляд какой. Человеческий. А вдруг это хитрый превращенный принц? Не, ты посмотри на этот взгляд. Как радуется, когда его обнимаю.
— Ага, — сказала Ариадна, чтобы отвязаться.
— А как ты его назвала? — Бьянка поцеловала кота в носик, а зверь сделал вид, будто упал в обморок, потом перекувырнулся и снова подскочил к Бьянке. — Видишь, какой умный. Точно человек!
— Он дрессированный? Я еще не придумала кличку.
— Как ты могла? — Бьянка подскочила к окну. — Такому пусе нужно какое-нибудь красивое имя. Как на счет Фредерик? — Она засмеялась.
Звездный кот съежился.
— Не нужно называть его, как моего отца. Тем более ему не подходит это имя.
— Твоему папочке или коту? — рассмеялась Бьянка. Зверек подошел к Ариадне, лег на кровать и положил голову девушке на колени. — Ладно, ладно. Другое. Сэмуэль. Маркиз. Артур! — У Бьянки чуть слюнки ни потекли. — Барсик, Бобик!
— Нет, не такие, — сказала Ариадна и погладила зверька по голове. Он замурлыкал. — Ему нужно что-то другое. Кем бы ты мог быть? Мне кажется, ему подойдет имя на букву «К». Ка-ас. Эм… Кса…Ксе…
Звездный кот вдруг повел ушами, потом перевернулся и взглянул на девушку удивленно.
— Ксерокс? — спросила Бьянка. — Ты хочешь назвать кота Ксероксом?
— Нет, не хочу. Я думаю. Ты мне мешаешь. Как на счет Корнелий? Или Хорей? Хамин?
— Там даже нет звука «К»!
— Кинг, быть может, — продолжала Ариадна. — Вертится на языке, а произнести не могу…
— Добби! — воскликнула Бьянка. Звездный кот посмотрел на нее обиженно.
— Хонг — неплохое имя, — сказала Ариадна. — Конечно, не идеальное, но довольно близко.