— Сезам, откройся.
— Точно. Сезам, откройся. — Костя постучал по стене и отворил скрытую дверь. — На встречу к тайнам! Идем, мой прислужник!
— Почему ты всегда великий колдун, а я прислужник? — спросил Коля и последовал за братом.
— Ты не говоришь волшебные заклятия прежде, чем открыть дверь в стене.
Мальчики вновь отправились на поиски приключений. Шли они к тронному залу, где сейчас король принимал важных гостей и куда мальчиков не позвали. Впрочем, как всегда.
— Этот замок возвели на костях, — говорил Константин чуть слышным шепотом. — В неудобном месте, в неудобное время. Говорят, его построил один злой колдун. Он сделал потайные коридоры, чтобы похищать людей и мучить их до смерти. Мы с тобой всё еще можем наткнуться на их трупы, ведь колдун никого не хоронил, а иногда замариновывал части тел в баночках. Но ты знаешь, что, если людей не хоронить, души их не могут упокоиться? Призраки убиенных жертв до сих пор ходят по коридорам в поисках своего мучителя. Вполне возможно, они захотят прикончить любого, кто хоть как-то связан с волшебством. Понимаешь, что это значит? Они придут за тобой!
— С какой стати?
— Как это? Твоя бабка была ведьмой.
— Нет. Это слухи.
— Слухи рождаются просто так?
— Вообще-то да.
— А духам всё равно, — продолжил Костя. — Они тоже слушают слухи и будут думать, что тебя нужно убить.
— Тогда духи и тебя решат грохнуть.
— Почему это? В роду королей не было магов.
— А кто только что заливался: «Я волшебник. Великий и ужасный»?
— Духи не воспримут это всерьез.
— Нет, нет. Как раз воспримут. Ты сказал это в ИХ коридорах.
Мальчики подошли к тронному залу. Они подступили к стене и через специальные отверстия для глаз, которые с другой стороны прорезаны в картинах, начали подсматривать за взрослыми. Король и двое его гостей уже о чем-то договаривались или спорили — непонятно. Приглашенная пара, вероятно, была супружеской — мужчина и женщина держались за ручки и пару раз противно поцеловались.
— Смотри, какая красивая! — восхищенно проговорил Николай. — Эта девушка, гостья твоего отца. В жизни не видел более прекрасной.
Мальчик не преувеличивал. Женщина и правда была удивительной. Белые волосы, губы на бледном лице — ярко-алые. В непонятном возрасте — уже давно не ребенок, но признаков старости нет. Она стояла в белом кружевном платье, словно лебедь, а пальцы ее обрамляли железные когти. Женщина-лебедь была грациозна, красива, слишком правильна. А какой у нее взгляд! Она смотрела словно королева, будто весь мир принадлежит ей одной.
Мужчина рядом был ее полной противоположностью — черные волосы, темная одежда и жутковатое лицо с двумя горящими ярко-зелеными глазами.
— Так наш договор в силе? — сладко пропела женщина-лебедь.
— Могу ли я верить вам? — спросил король.
— В нас вы можете не сомневаться, — ответила женщина-лебедь.
— Тогда, чтобы откинуть все сомнения, не хотите сделать мне небольшое одолжение?
— Одолжение? Какое?
— Преступник. Сегодня он выкрал у меня одну важную вещь и… Найдете ли вы вора?
— Но вы-то уже знаете, кто он, верно? — наконец заговорил темный мужчина. У Константина пробежали мурашки по телу.
— В королевстве ничто не остается секретом от меня. Я только до поры до времени позволяю людям думать, что они меня дурачат.
В этот момент мурашки пробежались по спинам уже обоих мальчиков.
— Так ведите своих обвиняемых, — сказал темный мужчина.
Вскоре стражники поставили перед королевскими гостями с десяток человек. У четырех из них на лице было написано: «Я вор». У троих: «Мне так страшно. Зачем меня сюда привели?» У одного: «Кажется, меня точно повесят». И у двоих: «Да как вы смеете?»
— Так, что, дорогая, — сказал темный мужчина. — Уступишь мне эту забаву?
— Да, — улыбнулась женщина-лебедь.
Темный мужчина подошел к слуге и взял у него черный арбалет, а затем подскочил к обвиняемым. Мальчикам стало не по себе. Мужчина ходил от одного человека к другому, сверля их взглядом. Один парнишка чуть в обморок не упал, благо его поддержали. Темный мужчина осмотрел всех обвиняемых и встал напротив короля.
— И что? — спросил Ярослав. — Нашли вора?
— Да, — ответил темный человек. Он развернулся и выстрелил. Мальчики чуть не вскрикнули.
Стрела вонзилась. Один из стражников упал замертво. Темный человек подошел к другому стражнику, стоящему возле короля, схватил его за шиворот и приподнял.