Как-то их снова посетил Серый. Он поздоровался и сразу увел Дину в сторону.
— Я хочу, чтобы ты кое-что передала Богомиру, — сказал он серьезно. — Я больше не буду докучать ему, пусть не волнуется. Я вижу — я вам надоел, и вы меня ненавидите.
— Мы тебя не ненавидим.
— Сути не меняет. В общем, скажешь ему… да… скажешь что-нибудь. А я пойду. — Глаза его растеряно упали в пол, он попятился. — Пройду еще уровень, да…
— Ты выглядишь усталым, — вдруг сказала Дина. — Тебе нужно поспать.
— Нет. — Серый блеснул на нее болезненным взглядом и ушел.
Дина передала Богомиру слова мальчика. Старик пожал плечами, хотя его и съедало чувство вины. Несколько недель они не видели Серого, и Дина предложила его проверить.
На клетке мальчика, как всегда, стояла вечная ночь. Чудные твари не замечали незваных гостей. Внезапно — Богомир ощутил колыхание, словно земля уходить из-под ног и наступил конец света. Мужчина даже присел, но, увидев, что Дина спокойна, поднялся. Это снова повторилось. По телу прошла дрожь как от пузырьков шампанского.
— Что это такое? — закричал Богомир и сам же ответил: — Кажется, землетрясение.
— Не совсем, — проговорила Дина, а сама настороженно глядела вверх. В ее глазах было что-то безжалостное и жуткое, как у зверя, зажатого в угол.
Богомир повернулся. Чудовище, огромное и рогатое, шло во мраке гор и искало кого-то.
— Идем скорее к Серому. — Богомир взял Дину под руку. — Этот монстрик — его создание. Мы с ним не справимся.
У лачуги Серого было тихо. Они зашли внутрь. Хозяин спал, хотя был уже полдень. Спал тревожно, будто его что-то мучило. Богомир разбудил мальчика. Серый услышал топот чудовища, но не испугался — перелез через окно на веранду, вскочил на перила. Монстр шел прямо к его лачуге.
Богомир с Диной замерли в дверном проеме. Серый отважно дожидался чудовища, рукой держась за балку. Монстр подошел совсем близко и наклонился к мальчику, осветив его белым глазом. Серый протянул к нему руку.
— Привет, кошмар, — задорно сказал Серый и дотронулся до чудовища. Оно сверкнуло желтой вспышкой, и вместо монстра все увидели мальчика — смуглого, ершистого, со звериным взглядом. Богомир, кажется, где-то уже видел это лицо. — Ты!?! Убирайся прочь! И что смотришь? Уходи! Ну же! — сердито сказал Серый, но ребенок продолжать смотреть. Серый обиженно фыркнул, спрыгнул на веранду и забрался с ногами на скамейку. Там игрок обнял свои колени и враждебно уставился на призрака.
— Я его помню, — сказала Дина. — Это тот кошмар, которого мы выпустили на свободу в день рождения Королевы.
— Неужели? — иронично сказал Серый. — И зачем же?
— Мы не знали, что он твой. Мы можем увести его обратно.
— Нет, не нужно. — Мальчик соскочил со скамейки, подошел к столу, где лежал мяч. — Вы же видите, он не хочет уходить. Так пусть хотя бы поиграет со мной. — Серый взял мячик и изо всех сил бросил его в фантома. Призрак никак не отреагировал. Серый побежал за мячиком, поймал его и бросил еще раз и еще.
— Он ведь умер, да? — опасливо спросил Богомир.
— Ага.
Серый перестал бросать мяч.
— Джек заигрался. Мы заигрались… Я даже не сразу понял, что произошло. Я бы хотел сказать ему: «Будь осторожней. Твоя жизнь не стоит мимолетных увлечений». Сейчас. Но он уже мертв. А тогда я и не думал об этом. — Серый снова бросил мяч.
— Никто не хоронит тела, выкинутые из Игры?
— Не думаю.
— Когда он был кошмаром, он говорил… Говорил, что ты виноват в его смерти.
— Он ведь мой кошмар, — усмехнулся Серый. — Он говорил то, что я боялся от него услышать. Я винил себя в случившемся.
— И до сих пор винишь?
Серый рассмеялся.
— Нет, больше не хочу.
Постояв еще немного, Богомир и Дина пошли. Серый продолжал играть с Джеком. Напоследок Богомиру даже показалось, что фантом поймал мяч.
— Кстати. — Серый заставил Богомира оглянуться. — На счет того, что я говорил Дине… Я не отказываюсь от своих слов. Не нужно…
— Серый…
— Всё нормально. Просто… не нужно. Не тревожьте меня больше.
… Шла война между двумя народами. Над водной гладью горели огни дальних деревень. Последние спасители рода человеческого сидели в лодке. Богомир читал карту. Дина в красном развевающемся платье глядела куда-то вдаль. Всплеск. Богомир поднял глаза — Дины не было в лодке. Она в своих шелках, как в расплывающейся крови, опускалась на дно. И тянула к Богомиру руки. И не сводила с него желтых глаз. Где-то поблизости прогремел взрыв — лодку заметили неприятели. Но это уже не волновало Богомира — он спрыгнул в воду вслед за Диной. Они медленно тонули, яркие вспышки снарядов пролетали рядом с ними.