– Ризи? ! – позвал он.
От неожиданного удара в спину Ник полетел головой вперед через порог, больно ушибая ноги ниже колен.
Шипя от боли, Ник поднялся на ноги чтобы увидеть как дверь затворяется , отсекая солнечный свет и гнустные рожи патрульных.
Ник матерился и колотил в дверь кулаками и ногами почти полчаса. Но ничего не добился. Дверь выстояла и никто ему не ответил.
Ярость душила парня. Его провели как дурачка и заперли непонятно для каких целей! Где Ризи? Что с нею будет?
Думать об этом даже не хотелось, но в сознании Ника стали всплывать картины группового изнасилования и кровавого убийства. «Ну ни Чикатило же они все тут? ! »
– Нет. . нет. . . она слабая женщина. . . ее не тронут. . . о, боже, сделай так чтобы ее не тронули!
– Слабых все обидеть норовят. . .
Густой чуть хрипловатый бас ответил ему из дальнего конца темной комнаты.
– Кто здесь?
– Такой же несчастный как и вы, мой друг по беде. . .
– Вас тоже здесь заточили?
– Меня здесь держат помимо моей воли-если вы это имели в виду.
– И как долго?
– Почти тридцать дней.
– Чего хотят эти люди? Я нарушил границы их владений-они хотят меня наказать?
– Доринги– мерзские твари, а не люди! Паразиты и насильники, они убивают мой народ!
«Значит этих собачьих наездников именуют «доринги» ! »
Ник поднялся на ноги и медленно двинулся в сторону невидимого собеседника и натолкнулся на припятствие. Нащупав прутья, Ник понял что это решетка. Деревянная решетка из какого-то материала-похожего на бамбук судя по гладкой округлой поверхности.
– Да, это решетка.
– Здесь так темно, я не могу ничего разглядеть. . . Кто вы?
– Меня зовут Лирд, я несчастный муж и отец. . . Одно хорошо-мои страдания завтра видимо прекратяться. . . Мне нашли достойного соперника. . .
– А я-Ник. Что за горе привело вас сюда?
Невидимый собеседник неспешно рассказал Нику свою историю.
– Мы живем в лесах Мидля более ста лет. Мы-я говорю о нашем племени. Живем в гармонии с окружающим миром, охотимся, любим наших женщин, растим детей, радуемся солнышкам на рассвете и печалимся на закате.
Плохие времена настали двадцать лет назад, когда в алым полям пришли люди с севера и основали свои поселения. Они рубили лес и разгоняли нашу дичь. Правда нас они боялись, но только до тех пор пока колдуны Розовой страны не прислали сюда черноволосых дорингов!
Эти не боялись нас. Мы сами превратились в дичь. . . Мы отступили в глубь леса, но и там доринги преследовали нас. Я был с братом на охоте, когда доринги пришли в наш семейный дом. Они убили наших женщин и забрали наших детей. . . Мы с братом подняли мужчин нашего племени и напали на эту деревню. Мы дрались не жалея сил и своей крови! Много черноволосых не встретило рассвет следующего дня! Но нас одолели . . . И вот я здесь. . . Лишившись семьи, родных и близких. . . Лишившись свободы. . . Я игрушка поганых дорингов! Пленник пожизненный. . . Мой дом эти холодные стены. . . Мои родные пополнили ряды бессловесных рабов злобных дорингов. Они забыли про то кто они. Они забыли свою речь. Они стали животными. . .
– Как это случилось?
– Колдуны снабдили дорингов зельем превращающем разумное существо в животное, способное только рычать. . .
Пленник замолчал.
– Они забрали мою женщину.
– Теперь тебе ее никогда не увидеть, Ник! А если увидишь-она тебя не узнает и не заговорит с тобой. . . Зелье дорингов превратит ее в тупое , послушное животное.
– Что ты такое говоришь? ! Надо бежать отсюда и немедля!
– Это невозможно. Фундамент каменный и глубокий-за ночь не выкопать подкоп. Завтра день слияния-день когда меньшее солнышко прячется за большее. Большой праздник для нашего народа. Доринги отмечают это день по-своему. Завтра нас заставят убивать друг друга им на потеху . . .
– Что?
– Убей меня Ник. . . Я устал жить в этой каменной норе. . . Я потерял все и мне не зачем жить. . . А ты еще молод и еще проживешь до следующего дня слияния. . . А может быть и еще до следующего. . .
Ник молчал, ошеломленный словами соседа.
«Бои без правил? Я боец-гладиатор? ! Вот ведь пакость! »
Ник наощупь нашел в углу кипу соломы и уселся на нее. Заныл желудок.
Кормить его сегодня явно не собирались.
– А ты откуда, Ник? Как попал сюда?
Ник вздохнул и начал рассказ издалека.
– Я жил в городе Москве. . .
Разбудил Ника шум и какая-то труха падающая на лицо. Встрепенувшись, парень сел на соломе, спахивая с лица всякий древесный мусор.
В его тюрьме стало светло. Он поднял голову и увидел небо. Крыша у темницы теперь отсутствовала.
Стены из камня поднимались почти на четыре метра в верх С поперечных темных балок доринги убирали последние плетеные маты.
По периметру помещения, там на высоте галерея с перилами, плотно облепленная молчаливыми дорингами. Опять мужчины и дети и ни одной женщины.
Ник повернулся к решетке что отделяла его от ночного собеседника. Но Лирда он не увидел. В противоположной стороне помещения у стены, примерно метрах в шести от Ника на полу лежал крупный пес-вроде тех что оседлали доринги.
Шерсть свалялась , грязная и тусклая, непонятного серо-бурого цвета. Пес положил морду на передние лапы и поглядывал на Ника печальными большими глазами.
По спине Ника пробежали мурашки. «Не может быть! »
– Лирд?
Пес поднял голову.
– Я-Лирд. А ты ожидал увидеть человека?
Поговорить им не дали.
– Гирт! Гирт! Гирт! – голоса дорингов набирали силу и слаженность.
С серьезными малоподвижными лицами, доринги скандировали одно и то же слово.
Под их вопли , потрескивая , решетка стала опускаться вниз, погружаясь в щель в полу.
Через несколько минут верх ее сравнялся с поверхностью пола, выложенной каменными плитками.
– Гирт! Гирт! – орали доринги.
Ник зажал уши обеими руками. Лохматый Лирд устало прикрыл глаза.
Промелькнуло и ударилось о пол копье с длинным широким наконечником. Ник убрал руки от ушей. Доринги затихли.
– Кер, возьми копье и убей врага или он убъет тебя. Великим богам нужна жертва и горячая кровь , а иначе в нашем мире останется только одно солнышко! Выполни свое предназначение, кер! Убей или умри!
С галереи громко, нараспев вещал вождь дорингов.
Ник поднял с пола копье.
– А завтрак? Я не бьюсь на пустой желудок! И почему вы сволочи решили что я буду убивать для вас кого-либо? ! Лирд мне ничего плохого не сделал, в отличии от вас! Где моя женщина? Выпустите меня по-хорошему-иначе пожалеете!
– Не болтай, кер, а приступай к делу!
– Спускайтесь сюда и заставьте меня!
Ник захохотал.
– Твою женщину готовят сейчас к ритуалу соединения, кер! Бейся и она останется жить!
Этого примерно Ник и ожидал. Он набрал побольше воздуха и. . .
– Паскудные шантажисты! Бл. . . морды! Е. . . . твари!
Доринги отшатнулись, а воодушевленный Ник понесся на всех порах в дебри русского матерного творчества.
Первый сомлевший доринг рухнул вниз через пару минут. Бедняги наверху пытались зажать уши руками, но это им не помогало!
Отборный русский мат валил туземцев как автомат калашникова.
Через десять минут Ник выдохся и начались повторы. «Хорошо что я успел отслужить свой год в армии! Где бы я иначе такому научился! »
Стонали ушибленные доринги на полу. С галерей зрителей вымело как метлой.
Лирд поднялся на ноги и подошел к Нику, озиравшему с видом победителя поле боя.
– Так ты еще и колдун, Ник!
– Немного. . .
Ник смутился и едва не шаркнул ножкой . «Почему в этом мире брань работает как заклинание? »
– Ник, берегись!
В распахнутую дверь входили молча доринги с копьями наперевес. Из ушей воинов торчали пучки шерсти. «Заткнули уши, догадливые, бл. . . !