Ник проснулся на рассвете и долго лежал уставясь в потолок.
Ризи тихо дышала рядом.
Варкел перебрался на диван в большую комнату и спальня оказалась в распоряжении Ника и Ризи.
Свет фонаря с улицы пробивался между штор.
«Придется во всем положиться на Варкела. Тем более что его планы совпадают с моими. Я хочу отправиться домой, подальше от этого чудного мира. Мигун хочет того же. Ризи тогда достанется ему. »
Ник не хотел оставлять девушку здесь, пусть даже с обстоятельным и смелым мигуном. Она ему нужна самому!
Протянув руку, Ник кончиками пальцев отодвинул прядь волос с лица Ризи.
Почему такая как она не встретилась ему дома?
Спит. . . Такая милая. . . Губки надуты.
В этот раз правитель прислал целый эскорт. Двадцать стражников и двое носилок.
Впереди несли Варкела и Ризи, надевших парадную одежду.
Мигун держал в руках бархатный мешочек с золотой шапкой гархурдов.
Во вторых носилках ехали Дэви и Щерс.
За два дня горцы обновили гардероб и выглядели вполне представительно.
Щерс не соглашался ехать рядом с госпожой, пока она не приказала.
Ник шел пешком в хвосте процессии.
Четыре стражника следовали за ним и напоминали конвой.
Горожане стояли вдоль улицы, негромко разговаривали. Жаль из-за вуалей не видно выражения их лиц.
Широкая аллея через парк усыпана мелким гравием. Камешки скрипят под ногами.
У моста через пруд путешественников ждал секретарь правителя-тот самый мелкий щуплый старичок. А может и не старичок?
– От имени архимага рад приветствовать вас! Прошу следовать за мной! Правитель вас сейчас примет.
Ника не попросили сдать оружие. Меч успокоительно оттягивал ремень слева.
Секретарь провел их мимо шеренги стражников через двор и огромные ворота в большую светлую залу. Огромные окна пропускали много света. На стенах блестело оружие.
Синяя ковровая дорожка вела от двери к возвышению. Там на вычурном стуле с позолотой сидел крупный дядька . Лицо скрыто вуалью. По обе стороны от прохода толпа придворных или гостей. Лица под вуалями. Одежда синих и голубых тонов. Словно не люди, а роботы! Нет-клоны! Все молчат.
Ник шел, глядя перед собой, в затылки горцев.
Остановившись в трех шагах от правителя Варкел заговорил первым.
– Высокочтимый архимаг Терцин!
Мигун и Ризи поклонились.
– Мы доставили золотую шапку Гархурдов! Вот она-просим принять ее!
Ризи сделала два шага держа на вытянутых руках бархатный мешочек.
Секретарь бойко подскочив, принял мешочек и передал правителю.
«Терцин-большой дядька! »
Рядом с секретарем правитель выглядел гигантом. Просторная одежда не скрывала его выпуклое брюшко.
Архимаг вынул из мешочка золотую шапку. Дрогнувшими руками. Солнечные лучи брызнули от шапочки золотым сиянием.
Восторженный вздох всего зала.
– Я приветствую героев, добывших такой прославленный предмет!
У правителя оказался тенор, а не бас!
– Сапфировый город оценить ваш подвиг по заслугам! Мастер представьте мне ваших новых друзей!
Вакрел обернулся назад. Невыразительное лицо и монотонный голос.
– Дэзирель, наследственная правительница долины Сархи. Рыцарь Щерс.
– Приветствую вас в Сапфировом городе, госпожа Дэзирель! Рыцарь Щерс, мы рады вам!
Правитель хлопнул в ладоши. Официальная часть оказалась завершенной.
Правитель встал с кресла и проследовал в боковую дверь.
Секретарь сделал приглашающий жест.
– Архимаг приглашает для приватной беседы господина Ника!
Правитель ждал Ника внутри маленькой комнатки, уставленной мягкими диванами.
Он закрыл на ключ дверь за Ником и снял с головы вуаль.
– Без церемоний, Ник!
Лет около сорока, полное лицо. Хитренькие глазки.
Архимаг сел на диван и расстегнул пуговицы парадного камзола у шеи.
– Садись , Николай! Будем знакомы-Петр Васильевич Хрунов!
Архимаг откинул подлокотник дивана. Вверх приподнялся маленький столик с поблескивающим графинчиком и двумя рюмками синего стекла.
С заманчивым бульканьем прозрачный напиток был розлит по рюмкам.
– За знакомство и за встречу, так сказать!
– Но я не могу. . .
Ник осекся. Голос к нему вернулся! Он медленно, как во сне приблизился и сел на соседний диванчик.
– Чего не можешь? Садись, бери рюмку! Закуска будет сейчас!
Архимаг, он же Петр Васильевич взял со стола золотой колокольчик, звякнул.
Потайная дверь в стене отворилась, вошла женщина в вуали.
– Софушка, сообрази нам с Колей чего закусить. – ласково попросил архимаг.
Женщина поклонилась и выщла.
Архимаг сунул в руку Ника рюмку.
– Пей, Коля! Первый раз здесь русского человека встретил!
Опрокинул рюмку одним махом.
Ник понюхал напиток. Водка вроде. . .
Залпом выпил. Перевел дух. Хорошая водка. . . мягкая. . .
– Не ожидал я от тебя такой прыти, ты уж извини!
Архимаг засмеялся.
– Спасибо за шапку-теперь у меня эти патриции городские все будут здесь!
Он продемонстрировал Нику свой кулак.
– Так вы из России? Вы не волшебник?
– Из Питера я, Коля. Три года здесь кручусь. Какой на хрен, волшебник!
Парапланеризмом Петр Хрунов увлекся неожиданно для себя на тридцать пятом году жизни.
Как все современные люди о парашютах он имел понятие. Но то, что с помощью видоизмененного парашюта-параплана-можно взлетать с земли и парить высоко в небе? !
Трудно такое представить.
Корпение у компа и с бумагами, серые будни офиса требовали чего то яркого, смелого. Того чего нет в повседневной жизни.
Параплан стал для Хрунова такой отдушиной в жизни.
Все началось со знакомства в одной случайной компании. Молодой юрист, Игорь, оказался фанатичным любителем парапланеризма. Игорь и утащил Петра на первый полет и стал его учителем.
Под Питером нет подходящих горок. Приходилось выезжать и довольно далеко.
На третьем году своего увлечения, Петр взлетел с восточного склона горы Юца, что под Пятигорском. Пристегнутый на бедре высотометр показывал высоту чуть более 300 метров.
Петр уверено поймал термик и начал набирать высоту. Ровно бикал высотометр.
Внезапно возникший на пути клочок тумана он воспринял спокойно. Пара секунд и пролетит насквозь. Но прошла минута, другая. . . Туман не исчезал. Лететь в тумане на редкость неуютно и не безопасно. Взглянув на тихо пикающий высотометр, Петр остолбенел. Три тысячи метров? ? ? Когда он успел их набрать? Что за динамик ему попался? В тумане такое невозможно! Он, потянув кливанты, начал снижение и наконец-то выбрался из тумана.
Над головой было облако, а далеко внизу земля. Незнакомая земля.
– Приземлился я у самого города. Никак не мог понять– где я. Комапас не работает, сотовый тоже. Я, честно, в начале просто охренел!
Архимаг держал в одной руке рюмку с водкой в другой кусок странного плода похожего пупырышками на огурец, но цветом на свеклу.
– Но я летал и на местных это произвело неизгладимое впечатление! Здесь, же, Коля, никто не летает! Даже маги и волшебники! Строят всякие порталы, блин!
– Гаргилл, говорят ездит на повозке.
– Вот, вот! Колеса запрещены, а он катается, олигарх х. . . . в!
– Где его можно найти? Помогите мне!
– Гаргилла не ищут, Коля, он сам всех находит. . .
Архимаг выпил водки и закусил с хрустом фиолетовым огурцом.
– Этот фрукт они едят тут с медом, а я приказал засолить. Вылитый корнишон получился. Попробуй!
Ник похрустел фруктом очень схожим по вкусу с соленым огурчиком.
– Получается, что мне вы не поможете вернуться?