— Полагаю, нет.
— Вы не работали на телевидении?
— Никогда в жизни.
— Где же мы все-таки встречались?
— Ума не приложу. К тому же сейчас вы мне больше не кажетесь таким уж знакомым.
— Вы мне тоже.
У Дорана кружилась голова, будто он стоял на краю скалы. Однако он ничего не имел против самой Вивьен Рельф. Она мучилась не меньше, чем он. Как раз это их и объединяло.
— Пойдете к друзьям? — спросила она.
— Думаю, да.
— Не расстраивайтесь.
— Все нормально, — соврал он.
— Может быть, еще увидимся.
— Отлично, знакомая незнакомка. Буду с нетерпением ждать новой встречи.
Доран нарочито торжественно протянул руку. Его снова охватило чувство неловкости.
Они пожали друг другу руки. В последнюю минуту Вивьен тоже как-то помрачнела.
Доран отыскал Топа, Айви и Миранду в комнате за кухней. Полутемное помещение освещалось лишь гирляндой елочных огоньков. Мебель практически отсутствовала, стояли лишь две огромные колонки, как бы приглашая к танцу. Но никто не пытался пуститься в пляс. В комнате находились лишь трое приятелей Дорана. Они тщетно пытались перекричать громкую музыку.
— Кто твоя новая знакомая? — спросила Миранда.
— Так, никто. Сначала мне показалось, что мы старые друзья.
— И ты вновь воспылал к ней страстью?
— Нет. Я испытал шок. Никак не мог вспомнить, где мы встречались, хотя она казалась мне очень знакомой. Самое странное, что она чувствовала то же самое по отношению ко мне.
Доран не мог описать одолевавших его чувств с помощью плохо пригодного для этой цели, неуклюжего и неповоротливого языка. Приходящие на ум фразы казались безжизненными и пустыми.
— Да, обычно такое переживается обеими сторонами.
— Что ты имеешь в виду?
— Абсолютно ничего.
— Посмотрите на людей вокруг вас. Готовы ли вы поручиться, что никогда не встречались с большинством из них ранее? Возможно, кто-то учился с вами в младших классах, с кем-то еще вы просто пересекались по жизни. Только это недоказуемо. Вот так и у нас получилось. На самом деле скорее всего мы никогда не знали друг друга.
— Возможно, вы встречались в самолете.
На этот вопрос Доран не знал ответа и промолчал.
Позднее тем вечером он вновь увидел Вивьен через дверной проем в соседней комнате. Вечеринка набирала обороты. Девушка разговаривала с каким-то мужчиной из числа гостей. Она все еще казалась ему знакомой, однако чувство узнавания притупилось, отошло на задний план, затвердело, словно янтарь, и повисло в воздухе. Сомнения приняли форму определенности. По всей вероятности, девушка надоела ему.
Прошло два года, и Доран вновь повстречался с Вивьен. Опять на вечеринке где-то в горах. Они почти сразу узнали друг друга.
— Я вас помню, — весело воскликнула она.
— Вы мне тоже знакомы. Где мы пересекались? — Доран напряг память. — Ну конечно. Как я мог забыть? Вы та самая девушка, которую я никак не мог вспомнить.
— Ода.
Вивьен сразу заметно погрустнела.
Оба молча размышляли о странных отношениях, сложившихся между ними. Секрет все еще не разгадан.
— Наши встречи напоминают мне книгу, которую уже читал раньше, — заговорил он. — Ты забыл содержание, однако с каждой новой строчкой восстанавливаешь дальнейший ход событий.
— Хотите сказать, что больше не будет никаких сюрпризов?
Она явно имела в виду себя.
— Странно, как можно…
Он подыскивал подходящее слово. Представить? Предопределить? Превозмочь?
— Похоже на застрявший автомобиль, разом остановивший все движение, — вслух размышляла она, не заинтересовавшись его незаконченной репликой. — Никакой аварии, ничего страшного. Просто полицейский машет рукой, чтобы вы проходили дальше, давая понять, что ничего особенного не произошло.
— Меня зовут Доран, — напомнил он ей свое имя.
— Вивьен.
— Да, конечно. Вас опять пригласили друзья?
— Ага. До того, как вы спросили, я и не знала, чья это вечеринка и что я здесь делаю.
— Возможно, вы искали меня?
— У меня есть друг, — сказала Вивьен. Она затронула скользкую тему. И прежде, чем он успел отреагировать на это замечание, добавила: — Шутка.
— Ах так.
— Просто не хочу, чтобы вы думали обо мне как Бен и Мэлори, будто я необходимая принадлежность любой вечеринки. Короче говоря, девушка на всякий случай. Без постоянного партнера.
— Нет, ни в коем случае. Вы та загадочная особа, которую я откуда-то… не знаю.