Так-так-так! Ната подалась вперед, всматриваясь в значки на мониторе. Есть совпадение? Уже? При меньше, чем половине комбинаций? Обычно срабатывал закон Мерфи и положительный ответ выскакивал именно на последней комбинации, когда уже было обработано больше девяноста пяти процентов информации. А тут… Неужели, удача? Ну-ка, посмотрим, чем она обусловлена…
Достаточно было легкого движения «мышкой» и нескольких касаний клавиш, чтобы высветился ответ. Посмотрев на данные, Ната выругалась. Черт! С этого и надо было начинать! О чем она только думала? Это же беспроигрышный вариант!
Уведя поисковую программу в боковое окно, она открыла новое, запустив анализ новых данных. По счастью, нужные образцы оказались под рукой. И на сей раз ответ появился так быстро, что Ната даже испытала разочарование.
— Вот оно что, — прошептала она, обернувшись к загородке. — Ты… я знаю, кто ты, парень!
Обернулась — и встретила пристальный взгляд. Взгляд, в котором было так мало тупой настороженности загнанного зверя, что Нату пробрала дрожь.
Из-за загородки, подпитываемой силовым полем, на нее смотрел человек.
Все было готово буквально за полчаса. Просто удивительно, как власть меняет людей. Экипаж шаттла превратился в неумелый, но мобильный и готовый на все отряд новобранцев. Соотношение между новичками и «стариками» было примерно три к одному. Нормально для успешной операции. Жаль только, что часть личного состава пришлось оставить для охраны гражданских. С этими, как и всегда бывает при столкновении с мирным населением, были конфликты.
Ученые упирались. Дескать, это произвол и насилие, у них план, график работ, заложены опыты, за которыми необходим глаз да глаз и вообще, если уж так вам хочется лишить нас свободы, то извольте запереть нас на рабочем месте, а не распихивать по каютам. Георг с трудом подавил желание приказать не церемониться, а результате чего его парни вежливо обошлись практически со всеми, кроме карликан. Этих Георг лично затолкал в общую каюту, не обращая внимания на протестующие вопли: «Вы хотя бы приблизительно отдаете себе отчет в том, насколько грубы и вызывающи ваши действия по отношению к представителям сопредельного государства? Вы можете хотя бы на минуту допустить вероятность того, что вас впоследствии могут обвинить не иначе, как в расизме? Вы себе хотя бы отчасти представляете, что…»
— Да! — гаркнул он прямо в их красные физиономии. — Да, представляю. А вот вы не представляете себе, кому вы это говорите! Или вам слова «Кушнишский палач» ни о чем не говорят?
Карликане мигом пожелтели. Вот просто мигом, как будто на их вытянувшиеся физиономии брызнули из распылителя желтой краской.
— Вы… вы… вы не…не м-м-м…
— Я. Я. Я могу. Ясно? — отчеканил он. — А теперь — марш!
Все-таки репутация — великая вещь. Больше от карликан он не услышал ни звука до самого конца.
Янус Фёст мог бы возмутиться тем, что его оставили на базе, пусть и замом — как-никак, у шаттла есть капитан, вот пусть бы Тимменс и командовал! Но, согласно коду «2-12» капитан временно становился рядовым членом отряда, а старпом занимал место адьютанта при командире. Вот так и получилось, что командир Ортс с отрядом уехал на трех вездеходах, а лейт Фёст остался за главного.
И был порядком удивлен, когда, не прошло и десяти минут после отъезда, из шлюза поступил запрос на вход. Судя по личному номеру, это было…
Это было гражданское лицо.
Лейт Фёст оцепенел, не веря своим глазам. Гражданское лицо? Но ведь все гражданские сидят по своим каютам. Откуда…
— Вы кто? — включил он громкую связь.
— Ната Чех. Что происходит?
— Как вы выбрались наружу?
— Никак. То есть, просто вышла из лагеря. И мне надо попасть внутрь.
Из лагеря?
— Вы были в лаборатории?
— Да, черт побери!
Понятно. Но ведь лабораторию проверяли. Как так получилось, что в ней забыли человека?
Ладно. С этим потом. Чем дольше она ждет снаружи, тем больше шансов, что о проколе узнает командир Ортс.
— Входите!
Она ворвалась в кают-компанию, размахивая чем-то, зажатым в кулаке, и буквально налетела на лейта Фёста:
— Где все?
— Согласно полученному распоряжению…
— Срать я хотела на распоряжения. Где все?
— По местам. Имирес Чех, что вы себе позволяете?
Он попытался придержать ее за плечи, но женщина вывернулась и с неожиданной силой пихнула его локтем чуть ниже солнечного сплетения. Бронежилет выдержал удар, но четкость и скорость впечатляли. Будь на его места насильник, ему бы не поздоровилось.