— Это вы себе позволяете лишнее, лейт! Уберите руки! Где все?
— Гражданские лица находятся в безопасном месте, отряд под командованием командира Ортса отправился в саванну для решения проблемы…
— Решения… проблемы?
Лейт Фёст кивнул:
— Поступил приказ устранить…
— Что — устранить?
— Угрозу для всего человечества.
По счастью — или несчастью, как посмотреть — Ната примерно представляла собой, что может крыться за простыми словами «устранение угрозы для человечества».
— Это невозможно! — она подавила приступ паники. — Только не сейчас! Операцию надо отменить! Немедленно! Я… должна сделать важное сообщение. Это касается судьбы экипажа «Мола Северного». Я знаю, где они! — под носом у молодого человека оказалась зажатая в пальцах флешка. — Здесь…
— Что?
— Здесь все! — Нату трясло. — Я должна сделать заявление. Да куда все подевались, черт вас возьми?
— Что вы сказали про экипаж «Мола Северного»? — послышался от дверей голос капитана Тимменса. — Вы нашли его следы?
— Да. Эти люди не пропали без вести. Они… они живы… в какой-то степени.
— Живы?
Ната только кивнула, демонстрируя флешку.
— И я могу это доказать.
Капитан Тимменс переглянулся с лейтом Фёстом. В сложившейся ситуации, несмотря на звание, он находился у него в подчинении, но сейчас забыл об этом. Есть команды на корабле, которые может дать только капитан, и никакие коды не могут этого отменить. И капитан Тимменс, не сводя глаз со своего временного начальника, прошел к стенной панели кают-компании и набрал на клавиатуре несколько цифр.
— Внимание. Говорит капитан Тимменс. Общий сбор в кают-компании через… через десять минут.
За эти десять минут Ната успела вставить флешку в гнездо, активировать программу, подготовив небольшую презентацию и даже успокоиться настолько, что пересчитала вошедших «по головам». Один из двух радистов находился здесь, его она и поманила пальцем:
— Мне нужна немедленная связь с… с руководителем операции. Я хочу, чтобы мое сообщение транслировалось «на ту сторону». Это реально?
Радист только кивнул.
Несколько секунд он шаманил с настойками, пока в кают-компанию не ворвался посторонний шум — гудение моторов, какие-то шорохи, потрескивание, шелест.
— Готово!
— Командир Ортс? — Ната схватила микрофон. — Командир Ортс! Как слышно? Прием?
Экран весь был занят ею, и изображения не получилось, но голос Георга прозвучал четко:
— Командир Ортс на связи. Кто говорит?
— Ната Чех. Вы где находитесь?
— А вам не важно? Вы вообще что делаете на закрытом канале связи?
— Пытаюсь предотвратить преступление.
— Не понял?
— Преступление. Убийство. Геноцид. Понимайте, как хотите. Вы… против кого собрались воевать?
— Против… А вам-то что за дело?
— Это люди!
— Что? — на сей раз вопрос Георга слился с возгласами зрителей. — Как? Почему?
— Люди. Гуманоиды. Земляне. Вернее, их потомки… Это — то, что осталось от экипажа «Мола Северного»!
Переждала изумленную тишину.
— Вы… как?
— Ответ… он лежал у нас на поверхности, как всегда, — на первых словах Ната немного запнулась, но потом справилась с волнением. — Я еще в пути сюда прочла документацию о том, что когда-то у этой звезды сменился спектр излучения. Сменился недавно, но четыреста лет тому назад она еще светила иначе и посылала на планету… мягко говоря, не такие лучи. Когда мы прилетели, выяснилось, что большинство животных ведет ночной образ жизни. Именно потому, что им надо прятаться от смертоносного излучения. Сейчас, повторяю, оно изменилось, но природа не успела среагировать. Эволюция — процесс медленный. Гораздо быстрее происходят мутации. Особенно мутации на клеточном уровне. У нас постоянно обновляются клетки в организме — кожа, волосы, слизистая оболочка внутренних органов, кровь, нервные клетки… Достаточно нескольких дней воздействия излучения и процесс запущен. Люди, прилетевшие сюда на «Моле Северном», этого не знали… им не сообщили всю информацию…
— Я в курсе. Дальше, — громыхнуло в динамиках.
— А дальше… дальше люди подверглись излучению. И мутировали. Излучение пробудило в клетках спящие гены. Гены, которые достались нам от предков, начиная от первой обезьяны проконсула, через австралопитеков и дальше… по генеалогическому древу, — Ната обернулась на картинку на экране, где было скопировано древо человека разумного со всеми боковыми «веточками». — Так получилось, что эволюция повернулась вспять. У шимпанзе хромосом больше, чем у людей — две слились в одну. Здесь… здесь она разделилась снова, в результате чего мы имеем то, что имеем. А именно…