Вася соорудил из доски подобие мишени прямо в коровнике и попробовал себя в стрельбе из арбалета. Устройство било достаточно мощно и с силой взрослого мужчины взводилось быстро. Старшина мог быстро упереть арбалет скобой–стременем в землю и, держа его одной рукой, даже не придерживая ногой, второй рукой потянуть встроенный рычаг по дуге на себя. Рычаг взводил тетиву, и она фиксировалась спусковым механизмом. После этого оставалось только вложить болт в ложе, прицелиться и выстрелить. Скорострельность, конечно, получалась аховая, но Павлов был уверен, что он при полном отсутствии опыта сумеет сделать пару выстрелов в минуту, а кто–то умелый сумеет сделать все четыре, а то и пять. Но уж если понадобится такая скорострельность, то дело наверняка будет швах, и в одиночку арбалетом не отмашешься.
Закончив со всем на стабе, Дядя и Панда, наконец, отправились обратно в свое родное село. Именно туда идти не хотелось одинаково сильно обоим. Они предпочли бы любой иной кластер, пусть и не знакомый, но такой кластер еще нужно было найти, а вокруг были все больше поля да леса. В доступности от стаба с фермой не было ничего и для поиска нового кластера его, наверняка пришлось бы оставить. Ночевать во время этих поисков на стандартном кластере не просто не хотелось, а было в разы опаснее. В общем, поход на родной кластер показался людям меньшим из зол.
До того места где оставили Ниву добрались без малейших приключений, а вот у самой машины их ждала сразу тройка бесштанных бегунов. По всей видимости, уже после ливня они проходили где–то не слишком далеко и учуяли кровь Василия, которой пропах весь автомобиль. На этот вкусный для тварей запах сюда эти трое и притопали. Теперь, не найдя пищи, двое топтались возле машины, но не уходили, а один так и вовсе влез через разбитое окно внутрь и пытался там слизать с сиденья впитавшуюся в обивку и высохшую кровь.
Со слов Волчка в этих зараженных уже могли быть спораны, и Вася решил, что пора учиться их добывать. Так же он имел представление, что это твари вроде бы не особо опасные для вооружённого пистолетом или арбалетом человека, но способны доставить большие неприятности, тому, кто их не имеет. В общем, стоило вести себя с ними осторожно и по возможности не подпускать к себе вплотную. В памяти еще были свежи воспоминания о том, как их меньшие братья крепко цепляются за конечности и одежду и как больно кусаются. Тогда с крыльца отделения милиции ведь только чудом и конструктивным недостатком имевшейся модели наручников ушел. Не сообрази он, тогда как порвать цепь или попадись мурам наручники иной конструкции, например БРС — 3, без цепочки, то сожрали бы его пустыши и чуть подъевшие джамперы. Там ведь даже бегунов не было.
Старшина оставил Вику тащившую на себе рюкзак ждать у посадки а сам пошел вперед, стараясь вести себя как нормальный охотник. Он прикинул, где подветренная сторона и по счастью ветер дул на них. Пользуясь, что твари его не чуют, прокрался по лесопосадке с пяток метров к удобной позиции, откуда и стал стрелять. Он опробовал арбалет, но ещё не свыкся с ним до конца, поэтому первый болт угодил не в голову, а попал в шею, хотя стрелял старшина с относительно небольшого расстояния.
Бегун удивился ранению, но и только. Все твари были крепкими на рану, и подобная травма не считалась опасной для них. Это человек бы захлебывался кровью и умирал, а этот завертелся на месте что бы найти своего обидчика. Разумеется, при этом он заурчал, и его поддержали остальные двое заражённых. Павлов, пока его не заметили, перезарядил арбалет и выстрелил второй раз. Арбалетный болт вошёл в висок раненому бегуну, но остальные поняли, откуда стреляли. Милиционер успел перезарядиться ещё раз и выстрелил во второго бегуна, ломящегося через кусты, почти в упор. В этот раз попал, куда надо, сходу. По счастью третий заражённый ещё только выбирался из машины и этим дал время охотнику подготовиться к новой встрече. Будь иначе и Дяде пришлось бы бросать арбалет и браться за нож. Все же на подобный случай ему нужно было оружие вроде того же копья, но не оставлять же Викторию с одним ножом?