Прежде чем перепрыгнуть очередной забор и оказаться на улице старшина воспользовался моментом и попробовал повторить прошлый успех. Он зарядил арбалет и выстрелил в лотерейщика, бегущего за ними первым. Попал и в этот раз, но только в плечо, а на второй выстрел времени не оставалось. Перепрыгнув забор Павлов, увидел, что Виктория замерла, не зная в какую сторону бежать. В голову закралась предательская мысль бросить девчонку и спастись самому. Он точно сбежит, пока малолетку будут рвать на части, а если погибнет он сам, спасая ее, а она спасется, то без него мелкая погибнет чуть позднее или попадет на потеху к мурам, что возможно еще хуже. Слишком уж девочка не приспособлена к этому миру. Так зачем погибать двоим, если можно обойтись одной жертвой?
Однако Вася знал, что именно с таких рассуждений начинается скатывание в пропасть и не собирался им следовать. Задавив в себе малодушную тварь, старшина зарычал, заскрежетал зубами, про себя проклиная все на свете. Он схватил Вику за руку и потащил ее в сторону знакомых двухэтажек. В том доме, где он жил во всех подъездах были железные двери, и имелся чердак, на который можно было попасть из двух крайних подъездов. Милиционер собирался попробовать принять бой в подъезде и если не выйдет победить, то отступить на чердак. А там как получится.
— В подъезд! Беги наверх! Сбивай замок! Залезай на чердак и прячься там! — рублеными фразами велел Дядя, останавливаясь у самого крайнего подъезда и спешно заряжая арбалет болтом с острым наконечником.
— А ты! — спросила Панда с полными ужаса глазами.
— Я за тобой, — Василий прицелился из арбалета и выстрелил, — Беги! — крикнул он Панде, видя, что в этот раз попал как надо и бежавший первым жрач споткнулся на ровном месте и, упав с арбалетным болтом в голове, задрыгал ногами в посмертном танце.
Вася попробовал снова зарядить арбалет, но что–то в нем заклинило, и разбираться с этим времени не было. К подъезду подбегал второй лотерейщик и нагнавший его вожак стаи. Василий бросил арбалет, выхватил ПМ и, встав в дверях подъезда, стал раз за разом стрелять, целя в голову топтуна или кусача. Девятка была уже слаба для твари с сильно изменившейся геометрией и структурой костей черепа. Пули не пробивали кости, а вязли во лбу или вовсе уходили в разные стороны, бесполезно рикошетя от бляшек биологической брони, кои вчера людям издали показались похожими на куски грязи.
Магазин опустел, пистолет встал на затворную задержку. Старшина заскочил в подъезд и захлопнул за собой дверь. Щелкнул механический замок неспособный остановить столь развитую тварь. Павлов сунул свой пожарный топор в ручки дверей, что бы хоть чуть отсрочить прорыв и в эту секунду в дверь влетел монстр. Милиционер бросился вверх по лестнице, на ходу заменяя опустевший магазин и понимая, что кроме 8 патронов и ножа у него ничего нет, но у Вики еще есть копье и чекан из молотка. Главное суметь угомонить кусача слабыми для этого пистолетными патронами, а уж с лотерейщиком он как–нибудь справится.
Скрежет сминаемого металла возвестил, что тварь близка к успеху и Василий прибавил скорости. Не сбавляя хода, он перескочил через убитого пустыша. Похоже, не зря он заставлял Викторию пробовать убивать заражённых, вот оно и пригодилось ей, а то бы может тут и осталась. Панду он нагнал на самом верху, когда та, повиснув на железной лестнице, сбивала навесной замок с чердачного люка. К его подходу у нее как раз вышло, и девочка, подняв люк, полезла наверх. Вася быстро влез следом и закрыл за собой вход в надежде, что быть может твари, их не найдут. Только он закрыл люк, как скрежет сминаемого металла стих и из подъезда донеслось громкое, отражённое от стен урчанье ворвавшихся внутрь тварей.
— Проверь второй люк, — шёпотом велел старшина Вике и сунул ей фонарик.
— Хорошо, — девочка ушла на другой конец чердака, оставив Василия прислушиваться к тому, как монстры поднимаются вверх по их следам.
Вот они взбежали наверх, пройдя по следу точно собаки, и под тушей вожака стаи заскрипела лестница на чердак. Павлов распахнул крышку люка и увидел перед собой уродливую морду с грубой кожей, бляшками брони и приоткрытой пастью с огромным количеством зубов. Милиционер зло ощерился монстру и стал стрелять, целя в эту пасть. Тварь взметнула переднюю лапу не то, желая прикрыться ей от выстрелов, не то достать жертву, но опоздала. Полетело крошево зубов, существо завизжало точно недорезанная свинья, и кувыркнулась в низ. Одна нижняя лапа монстра зацепилась за лестницу, и он ударился головой о пол лестничной клетки, но мертвой туше это уже никак не могло навредить.