– Ты что делаешь, Ник? – выдохнул Ярут, видимо, начавший жалеть о том, что со мной связался.
– Хочу вернуть свои вещи и только, – спокойно ответил я и наклонился к самому уху Жита. – Ты читал приговор, поэтому все прекрасно понимаешь – убить тебя мне несложно. Однако, повторюсь, я готов забыть обо всем и спокойно уйти, если получу то, что мне принадлежит. Тебе ясно?
– Д-да, – просипел толстяк.
– Итак, где мне найти пропажу?
– Зд-десь, в нижнем ящике стола. Т-только не убивай!
Я повернулся к Яруту:
– Ты не мог бы мне еще чуточку помочь?
Стражник пару секунд поиграл со мной в гляделки, но потом, не дожидаясь указаний, обошел стол и достал из него деревянный ящик. Увидав лежавший в нем клинок, я не смог сдержать облегченного вздоха. Попросив приятеля немного поворошить лежавший рядом с ним хлам, спросил у хранителя:
– Где деньги?
Сразу тот говорить не пожелал, пришлось усилить нажим. Острая сталь разрезала кожу, показалась кровь, и только тогда Жит сдался и признался, что они лежат у него в кармане. Ярут после моего кивка достал кошелек вора и продемонстрировал его содержимое.
– Остальное где? – поинтересовался я, увидев пару золотых и небольшую горстку серебра.
– Это все, ч-что я взял, к-клянусь! – прохрипел распластавшийся на столе толстяк.
Ладно, поверю. Может быть, конвоиры успели пошарить в вещах, пока меня допрашивал дознаватель, а может, стражники скоммуниздили пару монет при обыске. Это было не так важно. Главное, Поглотитель снова был у меня! И мне крупно повезло, что Жит не представлял его истинной ценности, иначе спрятал бы понадежнее и ни за что не признался бы в краже. Ладно, вещи найдены, теперь нужно обеспечить себе безопасный выход. Вывернув кисть вора, я добился, чтобы кинжал упал на пол, а потом убрал лезвие с горла и позволил хранителю подняться, но его руку пока не отпускал.
– Жит, сейчас мы уйдем, а ты, прежде чем что-либо делать, подумай, нужно ли возмущаться по поводу случившегося. Ведь обвинение в воровстве – это весьма серьезно, а на твое место, я уверен, претендует немало людей. Уяснил?
– Да, – зло выдохнул хранитель.
– Вот и славно.
Я улыбнулся и разжал пальцы, позволяя своему ножу упасть на стол. Толстяк машинально проводил взглядом блестящую полоску стали, и потому не успел уклониться от моего удара, направленного ему в шею, и лишился сознания. Придержав собиравшееся упасть тело, я осторожно усадил хранителя на стул, придал ему позу спящего, затем вернул нож в наруч и принялся ковыряться в ящике.
– Да, Ник, я от тебя такого не ожидал, – протянул Ярут. – Это же нападение на работника острога! За такое можно…
– Нет, дружище, это самое натуральное воровство, – перебил я приятеля, пряча магический кинжал во внутренний карман куртки. – А с ворами я церемониться не привык. Последних двух, если помнишь, вообще прибил без лишних разговоров, однако твоему знакомому решил сохранить жизнь. Вдруг он еще одумается, начнет жить по совести.
– Ну, это вряд ли. Уверен, очнувшись, Жит первым делом побежит к стражникам, и тогда тебя ждут крупные неприятности! Ник, ты чем вообще думал? Не успел расплатиться за одно преступление…
– Никуда он не побежит! – прервал я нотацию Ярута. – Он ведь не дурак, должен понимать, что в таком случае мы обвиним его в ответ. А такому свидетелю, как ты, судьи поверят даже без амулета правды.
Ярут замолчал, не мешая мне ворошить скопившийся в ящике хлам в поиске амулетов, а я порадовался тому, как ловко напомнил стражнику о том, что ему самому пришлось поучаствовать в восстановлении справедливости. И теперь, если у Жита не хватит мозгов, приятелю придется выбирать – либо оказаться свидетелем, либо выступать в роли соучастника нападения. И я надеюсь, он не услышал в моей фразе завуалированной угрозы, но догадался, что если мне снова придется оказаться перед судьями, я сделаю все, чтобы он стоял рядом.
Все амулеты мне найти не удалось – видимо, они осели в карманах тюремщиков. Однако я не слишком расстроился, мысленно пожелав тому, кто свистнул хладогон, активировать его поскорее и на собственном печальном опыте убедиться, что брать чужое нехорошо. Сунув добычу в карман, я вернул ящик на место, аккуратно закинул на плечи рюкзак и вместе с задумчивым приятелем покинул хранилище. У нас было минут пять-десять (пока не очнулся воришка), чтобы дойти до выхода, но мы управились на две. Оказавшись на залитой светом улице, я улыбнулся яркому солнышку и позволил себе расслабиться.
"Свобода, свобода! Бежим в страну Дураков!" – пронеслась в голове шальная мысль. Я усмехнулся ей и с легкой грустью подумал, что такому дураку, как я, уже никуда бежать не нужно.