Мой желудок с готовностью напомнил о том, что завтрака он не дождался, но я покачал головой и возразил:
– В ближайшем не получится. Мне сейчас экономить надо.
– Не переживай, Везунчик, сегодня я угощаю! – заявил Ярут и уверенно потопал в одному ему известном направлении.
Я пошел следом, размышляя, что же от меня нужно приятелю и с какой целью он так упорно набивается в друзья. Ведь Ярут не просто так забыл сообщить мне о расспросах стражников и не случайно направил на постоялый двор Гуса, плодотворно сотрудничающего со стражей, а по дороге домой убеждал в своем хорошем отношении ко мне. Он рассчитывал на то, что я окажусь в остроге, что назову его имя дознавателю, что получу минимальное наказание в виде штрафа… Хотя и не предполагал, что у меня окажется так много денег и я тут же сорвусь с крючка. Как и что я окажусь куда более безбашенным, нежели положено деревенщине.
Но это к слову. А сейчас необходимо понять, чего он ждет от меня, и на что собирается подбить. Не просто же так Ярут проигнорировал весьма заметные изменения в моем поведении? Он ведь уже понял, что я все это время водил его за нос, но акцентировать на этом внимание не собирается. Оно и понятно – у самого рыльце в пушку. И хотя мне все еще неясно, подозревает ли приятель о моих догадках, но зуб даю – намеки о способах быстрого обогащения сделаны не просто так.
Ярут привел меня в небольшое заведение всего на четыре стола, в котором неспешно трапезничали двое серьезных мужиков. Либо этот трактир не пользовался популярностью, либо в это время здесь не наблюдалось наплыва посетителей. Приятель подозвал мальчонку-разносчика, заказал у него кувшин холодного пива и нехитрую снедь, после чего присел за один из столиков и принялся по новой и в лицах рассказывать мне о том, как он разговаривал с дознавателем. Послушав его минут десять, я сообразил, что ему нужно и, дождавшись паузы, весомо заявил:
– Ярут, хоть я это уже говорил, но все равно – спасибо тебе за все, что ты для меня сделал. Прими мою искреннюю благодарность и знай – отныне я твой должник. И если вдруг понадобиться моя помощь – ты только позови. Сделаю все, что в моих силах.
– Ну что ты, Везунчик! Мы же друзья. Сочтемся как-нибудь, – беспечно махнул рукой приятель.
Но я видел, что стражник доволен. Видимо, именно этого он от меня и добивался, полагая – если не вышло с поводком в виде поручительства, чувство долга послужит ему заменой. Следовательно, он еще не догадался о том, что я его раскусил… Или умышленно подталкивает к этому выводу, теша мое самолюбие? Нет, в интригах я не силен, поэтому однозначно ничего сказать не могу. Посмотрим по обстоятельствам.
Вскоре принесли заказ, и я накинулся на еду. Ярут баловал себя пивом и о делах не говорил. Рассказал, как сильно удивился, когда я хряпнул Жита об стол, посетовал на нравы, царящие в остроге, после чего осторожно поинтересовался у меня, чем я планирую заняться, и не собираюсь ли в ближайшее время выходить в Проклятые земли.
– Не решил еще, – ответил я, доедая кашу, щедро сдобренную сливочным маслом. – Сперва нужно кое-что продать… Кстати, ты не мог бы подсказать, кто может купить магические амулеты и продукцию гильдейских алхимиков? Только учти, это не просто бытовая химия, а необходимая часть экипировки искателей. Товар, который используется только на Проклятых землях.
– Есть у меня хороший друг, который занимается изготовлением и продажей подобных вещей, – кивнул Ярут. ("Да я и не сомневался!") – Он держит лавку на улице Героев и наверняка возьмет все, что ты захочешь продать.
– Отлично. И как мне найти эту лавку?
– Она там одна, не перепутаешь, – усмехнулся приятель. – Как зайдешь, спросишь Свира и скажешь, что это я тебя к нему послал.
Я благодарно кивнул и вернулся к каше, а мысленно присвистнул. Ух ты, Ярут водит дружбу с пройдохой Свиром! Интересное кино. Впору задуматься, а не для поставок ли в лабораторию этого мошенника стражнику нужен искатель-новичок, не связанный по рукам и ногам Гильдией, толком не знающий законов и не имеющий в Ирхоне покровителей? И если да, какова будет судьба этого новичка? Станет он выполнять регулярные заказы, или принесет разок что-нибудь очень редкое и слегка противозаконное, после чего сгинет бесследно? Гадать бесполезно. Потом все выяснится само собой, ведь в Ирхоне, чувствую, мне придется задержаться.