Офицер направился к повозке, приподнял брезент и, нагнув голову, стал рассматривать ящики с боеприпасами. Видно, не терпелось ему узнать, какое оружие везет этот русский увалень на передовую.
Быстро извернувшись, Овчаренко достал из передка повозки топор и, размахнувшись, вонзил его в фашиста.
Смех в кузове сразу прекратился. Не успели гитлеровцы соскочить и броситься к нему, как Овчаренко кинул в них одну за другой три гранаты.
Затем он деловито подсчитал трупы, снял с убитого офицера планшет с картой, вытащил из внутреннего кармана офицерского кителя бумажник, а из кобуры пистолет. Немного времени потребовалось ему, чтобы собрать трофейные автоматы и солдатские книжки. Все это он аккуратно сложил в свою повозку и доставил командиру батальона. Тот сказал:
— Спасибо, товарищ Овчаренко! Есть у тебя ко мне просьба?
— Есть, товарищ капитан! — ответил повозочный. — Прошу вернуть меня в пулеметный взвод. Давно хотел просить об этом, но не решался: вдруг вы подумаете, что я своей работы повозочного стыжусь!
Если вы, читатель, пожелаете теперь увидеть Овчаренко, то, приехав в часть, где он служит, спрашивайте не повозочного, а пулеметчика Дмитрия Романовича Овчаренко. Кстати, знайте-он представлен к званию Героя Советского Союза.[1]
1941
Я ЭТО СВИДЕТЕЛЬСТВУЮ
А теперь я расскажу о том, что произошло в армянском селе Большие Салы под Ростовом.
Это рассказ о злодейском убийстве трех женщин и одного юноши.
Женщина с черными, как смоль, вьющимися волосами, чистым смуглым лицом, за полуоткрытыми губами видны ровные полоски белых зубов. Лицо это не смогли обезобразить ни запекшаяся кровь, ни ссадины, ни сама смерть.
Девушка вылитый портрет матери. Только губы чуть полнее, выражение рта решительнее. Брови сведены в одну нитку. Лоб нахмурен.
Третья-худенький подросток, она закрыла личико ручонками в ожидании выстрела. Не могла смотреть в лицо убийцам.
И красноармеец. Юноша с высоко поднятой головой и стиснутыми зубами.
В бою под этим селом он был ранен. Танк противника с простреленным перископом и подбитой гусеницей — вот цена, которую^ он взял за свое ранение. Обливаясь кровью, он дополз до крайней хаты и постучал в дверь. Необычайное напряжение сил, огромная потеря крови лишили его в этот миг сознания.
Когда он очнулся, девичья рука гладила голову. Слезинки падали ему на лоб, обжигали его.
— Мы тебя не отдадим! — услыхал он над собой чьи-то тихие слова.
В забытьи юноша не различал красок дня и ночи, смены голосов и рук, которые заботились о нем.
Однажды он прижал к груди руку пожилой женщины и сказал:
— Мама, мама моя!
И женщина, не отнимая руки, всхлипнула и, поднеся платок к глазам, сказала:
— Чего тебе, сынок?
В другой раз он, держа в руке пальцы девушки, назвал ее чужим именем. Она откликнулась на это имя:
— Да, да, это я, милый!
— А где ж сестренка? — спросил раненый. И другая засияла над ним своими карими лучистыми глазенками.
— Я здесь, братик! Выпей молока, не то я рассержусь.
В конце ноября 1941 года их вывели на улицу и расстреляли.
Было холодное зимнее утро. Тучи заволокли небо. Дул сильный ветер. Падал снег. В степи вихрилась поземка.
Им разрешили надеть зимнюю одежду-теплые платки, фуфайки, валенки.
Староста уже пригнал к месту казни стариков, женщин и детей.
Красноармеец не мог идти. И женщины, обняв раненого, помогли ему спуститься по ступенькам вниз.
— Дедушка, она училась со мной в одном классе, — послышался в толпе прерывистый возглас.
— Она закончила свое образование! — глубоко вздохнул в ответ старик.
Раздался оглушительный залп, и все упали. Еще залп, и в сумрачной толпе послышался душераздирающий плач.
— Так будет с каждым, кто осмелится скрывать у себя русских солдат! объявил обер-лейтенант.
Староста, расправив бороду, подошел к трупам.
В толпе закашляли, запричитали, закряхтели.
— А ну, расходись! — гаркнул староста. — Еще насмотритесь.
Приказано не хоронить. Расходись, жители!
И люди, низко опустив головы, пошатываясь, разбрелись.
Вот рассказ о том, что произошло в армянском селе-Большие Салы под Ростовом.
Я это свидетельствую.
Я видел эти мертвые тела, когда наши войска вошли в село. Их имена после войны запечатлела мраморная доска на сельском Доме культуры рядом с именами фронтовиков односельчан, не вернувшихся с войны. Имя рядовой колхозницы Исхуки Мацуковны Берберян и ее дочерей Вартитер и Аракси.
1
Звание Героя Советского Союза присвоено Дмитрию Романовичу Овчаренко 11 ноября 1941 года.