- Да ничем вы не можете помочь, толку вам объяснять... - Жак посмотрел на приспособление, которое достал из мешка, положил его рядом на пол и достал сигарету. - Сейчас, соберусь с духом и пойду. Все равно больше ничего не сделаешь... А если он умрет, я себе потом никогда не прощу, что струсил и даже не попробовал.
Орландо поднес ему волшебный огонек и продолжил расспросы.
- Чем реально опасна эта защита?
- Да убивает она насмерть, - проворчал Жак. - Ты думаешь, как я сюда переместился? Вот так же полез, и на колючку сел. Потому и боюсь... больше, чем следует.
- Мы можем как-то тебя подстраховать или пойти с тобой?
- Не хватало мне переться через колючку с двумя нулевичками на шее! Тут одному бы пролезть как-нибудь. А что вы можете сделать... Да ничего. Стоять рядом и смотреть. Попробуйте, если я все-таки сяду, выдернуть штекер, может, это что-то даст. Сомневаюсь, но попробуйте. Если я закричу, выдирайте на фиг штекер и тащите скорее к мэтру, может он что-то сможет сделать. Но если не сможет, уж будьте людьми, добейте. И не хватайся ты за меня руками, что я, ребенок маленький.
- Хорошо, - пообещал Орландо, не торопясь, впрочем, убирать руку. - Я не затем хватаюсь, чтобы тебя утешать... вернее, затем, но не так, как тебе кажется. Сейчас немного вот так посиди, и тебе будет не так страшно. Ты будешь чувствовать себя спокойно и уверенно. Мне кажется, это будет как раз то, что нужно. Спокойствие и уверенность. Уж потерпи, при физическом контакте у меня лучше получается.
- Ну, спасибо, - вздохнул Жак. - Тоже хоть что-то полезное... Ты эмпат, как Кантор?
- Лучше. Я управляемый.
- А Эльвира знает? - чуть оживился Жак.
- Не помню, говорил я ей или нет... Ты что, думаешь, я на нее как-то воздействую? Вовсе нет, она меня любит просто так. Да и нельзя заставить человека любить таким образом. Воздействие быстро проходит, оно не постоянное. Если честно, я воздействовал на нее только один раз. Когда впервые увидел. Я ей внушил, чтобы она меня не боялась... и чтобы ей стало меня жалко. А то бы выгнала на фиг, и меня бы стража в коридоре повязала. А больше ни разу. И нечего меня подозревать в недостойном и неподобающем.
Жак чуть усмехнулся.
- Понятно, почему ваша партия не испытывает недостатка в финансах. Тебя посылают выпрашивать?
- Ну, не Кантора же посылать. Ты как, лучше?
- Нормально. - Жак бросил окурок и поднялся. - Сейчас, штекер прилажу и пойду.
- Может, давай все-таки я с тобой? - предложил Орландо, наблюдая, как он приспосабливает свою странную штуковину со шнуром.
- Каким образом? В шлеме, что ли? У тебя что, блюдце от рождения с трещиной? Не вздумай, на таких оборотах туда вообще соваться нельзя. Шлем для этого не годится, такие вещи только на штекере делать можно.
- А второго у тебя нет?
- И куда ты его вставишь? В задницу?
- А, для этого надо иметь импланты? А у тебя что, есть?
- Конечно, есть. Один, правда, но больше мне и не надо.
- Ну, тогда я просто встану рядом и буду тебя все время слушать. Штекер - вот этот шнур? И его надо будет выдернуть, если что не так? Не бойся, я успею. Все будет хорошо. Мафей, перестань реветь, иди сюда. Ты держать умеешь?
- Умею, - всхлипнул Мафей, подходя поближе. - А зачем?
- Вдруг понадобится. Стой здесь, рядом.
- Жаль, надо было Терезу взять... - вздохнул Жак. - Пусть бы хоть благословила, что ли... У нее получается. Ну, с богом.
Он приподнял волосы и вставил штекер в обнажившийся сокет.
- Разучился, - пожаловался он спустя несколько секунд. - Долго не практиковался. Принесите какой-нибудь стул, а то еще грохнусь.
- Тебе плохо? - всполошился Мафей, бросаясь к ближайшему стулу.
- Нет, просто здесь пространство устроено по-другому. Это нормально, просто я уже отвык. Спасибо. Ты не бойся, все нормально. Только постарайтесь не болтать, пока я не отойду подальше, а то я буду отвлекаться.
Оба эльфа замолчали, стоя по обе стороны от Жака и устремив на него две пары нечеловеческих темных глаз. Один - с напряженным вниманием, другой - со страхом и надеждой.
- Как ты думаешь, - шепнул Мафей через несколько минут. - Он уже далеко... ушел? Ничего, если мы будем говорить? Мне страшно так, все время молчать...
- Ничего, - ответил Орландо. - Только ты меня будешь отвлекать, я же слушаю.
- Тогда ты не молчи, а слушай и говори, что слышишь.
- А тут нечего рассказывать. У него все в порядке. Я его немного успокоил, ему теперь не страшно. А то ведь, знаешь, когда человек трясется от страха, он обязательно ошибется где-нибудь.
- Если бы это у него навсегда осталось, - вздохнул Мафей. - А то ведь он всего боится.
- Я заметил. Он просто очень восприимчив к таким вещам. Раз испугался и фобия. Колючка, на которой он умер, мистралийцы, которые его напугали в Кастель Милагро, кровь... а отчего он крови боится?
- Когда он был маленький, с ним произошел несчастный случай, - пояснил Мафей. - Автобус сорвался с моста и упал... Автобус, это такая большая карета, которая...
- Я знаю. Это он сам тебе рассказывал?
- Да. Там было очень высоко, почти все, кто был в карете, погибли. Он очнулся среди кучи обломков и изувеченных трупов... И с тех пор боится крови и покойников... Я тебя не отвлекаю?
- Нет, не очень. Я слушаю. Все в порядке. Нервничает немного. Надо будет спросить у папы, эти фобии как-то лечатся, или это бесполезно для таких впечатлительных людей, как он. Надо же... Странно, у меня ничего подобного не бывало. Я не боюсь ни крови, ни замкнутых пространств, ни высоты... А крыс вообще обожаю.
- Крыс?
- Ну да. Я три года просидел в каменном мешке пять локтей в длину и три в ширину. И там было полно крыс. Как ни странно, я не приобрел ни клаустрофобии, ни патологической ненависти к крысам. Я с ними играл, приручать пробовал, тренировал на них свои эмпатические способности. Полиарг на эти способности не действует, так что можно было... Правда, на людях у меня еще долго потом не получалось... В общем, это я к тому, какие люди разные.
- Орландо, а ты чего-нибудь боишься? Вот так, чтобы всерьез?
- Конечно. Я панически боюсь снова потерять Силу. И еще постоянно боюсь сделать что-то не так, ошибиться... и навредить другим. И именно это у меня и получается. Ведь правильно Амарго меня ругал, это из-за меня Кантора послали в Голдиану. Был бы я на месте, никто бы его без моего разрешения никуда не послал. Если его там убьют или покалечат, я не знаю, как я это переживу... И с антидотом этим, чтоб ему... Тоже ведь я виноват. Если бы я не таскал у Амарго наркотики, он бы не запрятал медикаменты в сейф...