Хвилі хлюпочуть при берегах і стрибають на пісок і рінь.
Шумить ліс у теплому повітрі. Молоде зелене листя заливає його соковитим зеленоніжним руном.
Мама бурундучиха йде попереду. Вона сита, бронзовий кожушок гладко зачесаний, на ньому чорні смужки. Потрясає хвостиком. За нею біжить рядком троє малих. Мабуть це чи не перший їхній вихід з нірки. Біжать зручно й сміло, потрясаючи хвостиками. Куди ж то вибралась бурундуча сім’я?
По дереві бігає білка. Присідає, бере в руки — оці передні лапки, дуже рухливі й моторні, що їх можна сміло назвати руками, — шишку, лущить її і кидає луски на землю. Хрупає зернятко. Помітивши людину, збігає вниз стовбуром і пильно слідкує за її рухами. Присіла на гілці, станула стовпиком і склала ручки на грудях. Її хитрі, сяючі очі так і говорять: горішків просить ласунка. Хоч харчів доволі на дереві й в лузі. Галя сміється — вона не має горіхів; за нею сердитий поклик: чик, чик, чик!
— Добре! добре! — каже, — завтра прийду знову й принесу горішків. Прошу вибачення за сьогодні.
На мокравині виводиться безліч різних птахів. Співають, гуркотять, висвистують. Велика сіра чапля стоїть при березі й пильно слідкує за життям у воді. Час од часу, занурює свій довгий дзьоб у воду й вловлює рибу. Ковтає її, навіть не смакуючи. В оситнязі буйне життя: там качки й дикі гуси вистелили свої гнізда.
В озері й на приозерному суходолі повно молодого, рухливого життя.
У світі черепах
Галя йде уздовж озера. Воно, наче велике дзеркало, що впало з небес і лягло в улоговину. Сяє і сріблиться і дрібними хвильками набігає на береги.
Довкола нього доріжка висипана дрібними каміньчиками й піском. Її затінюють молоді модрини. Їхнє гілля повисає до плеса, наче б хотіло скупатися в ньому. Пишні коси мають у вітрі. В них співають птахи. У їхніх стіп мокравина, що творить місцями калабаньки темної води. І буйні трави та багонні рослини. Молоді та соковиті. Між ними в одному місці ціла група рожевих, великих квіток. Це орхідеї, «панин черевичок». Сам черевичок рожевий кругленький. Пов’язаний білою стрічкою, з неї пишна зав’язка. Так і кортить нарвати хочби невеличку китичку й покласти вдома до дзбаночка та милуватись ними. Але ні, того не зробимо! Хай ростуть і цвітуть та розсівають насіння. Їх і так мало тут: лукаве око людини й її жадібні руки винищили їх. Десь тільки серед мокравин збереглися рожеві черевички. Оця ж групка вибігла необачно до придорожнього рова.
Але, що це лежить поперек дороги? Бура, болотяна черепаха — лежить, не рухається. Подовгасто-овальна, може з на пів метра довжиною. Голова наче подовгаста цитрина, на боках розпухла, замість очей чорні ями. З під товстючого щита вистають короткі, криві ноги й хвіст. На ньому гребінь. Нагадується допотопний ящур. Був колись величезний і з ним то боровся Кирило Кожум’яка, проти нього виступали легендарні лицарі, щоб рятувати дівчину, яку люди приносили змієві в жертву.
Он як змалів він, по мільйонах років життя на землі! Все ж і нині він великий. Але, що сталось йому? Від чого згинув звір щитоносний, огребений? Від хвороби, що нагло захопила його серед дороги, чи може від руки людини? А може вбив його модерний потвір-авто?
Але, не смерть, а життя опанувало його. Під щит влазять рудо-масного кольору жуки. Повгризалися в м’ясо й жеруть. Не прогонить їх навіть, коли товстою жердкою повернете черепаху горілиць. Там сита комора. Сталево-зелені мухи, мурашки, черв’яки. Усі їдять і жеруть і пирують. Вони всі присвоїли собі товсту комору. Певно не так часто трапляється їм такий пир.
Не помогла рогова зброя, міцні щелепи, ані гострі пазурі на лопатах ніг. Смерть постигла його. Але своїм трупом він годує багатьох і на ньому родиться нове життя: вилягаються личинки комах і черв’яків. Швидко вони переміняться в здорових, гарних тварин. Не мине декілька днів і при дорозі лежатиме порожній щит і рогові додатки. Подібний наступ малого світу вичистив усе. Митимуть дощі, сушитиме сонце аж поки рогові залишки спорохнявіють, розсипляться й увійдуть у вічний круг життя.
Галя викупалася і відпочиває на піску. Його золоті зернята сяють у сонці й шелестять мило під ногами. Щось, як мак під зубами. Аж хочеться скуштувати. Але Галя не коштує. Вона дрімає. Поруч неї граються діти. Підштовхують великого надуваного м’яча, його червона куля свобідно буяє понад їхніми головами й помалу знижується. Зараз її підштовхують і підбивають, поки не сяде на воді. Бродять і ціпками пригортають її до берега.
Галя сидить на піску, бере жменю його й пересипає з долоні в долоню. Журкотить — розказує казку — бувалицю про гори, з яких колись, давно-давно відколовся кусок скелі й покотився до води. Може то було море, а може вода, що текла з льодовика й бігла до великого водоймища. Молола й кришила камінь, поки одного дня з нього залишився дрібнозерний пісок.