— Возможно, вкус к безвкусным вещам вырабатывается постепенно.
— То есть с возрастом?
— С возрастом то есть. Давай дело делать, господин философ. Пока Матильда не вмешалась.
— Давай, — быстро согласился Иржи.
Но не потому, что захотел лезть под землю. А потому, что Матильда была женщиной крутой, скорой на расправу да жгучей на язык. В деревне кому только от нее не перепадало. Даже Промехе, правда, заочно.
Часа через полтора они добрались до обвала. Иоганн присвистнул
— Йа, — сказал он. — Внушительно.
Несмотря на позднее время, полная тьма не наступала. Потому что небо по ночам светилось уже которую неделю. Вершина Замковой горы отчетливо выделялась на его фоне.
Там, наверху, пробегал ветер, шевелил кроны берез. Вниз, в глухую тишину ложбины, долетал шелест молодых листьев, скрип, непонятные шорохи. Тоскливо кричала одинокая птица.
— Послушай, а в ветреную погоду привидения бывают? — спросил Иржи.
— Нет.
— Почему?
— Их сдувает.
— А в безветренную?
— В безветренную — тоже.
— Тоже сдувает?
— Йа. Сдувает.
— Это ты брось. Привидений многие видели.
— Ага. И чертей многие видели. Слушай, отец твой ни во что такое не верил. Ты-то почему всякие бредни собираешь?
Тоскливо кричала ночная птица. Иржи покачал головой и посмотрел вверх. Из склона торчал корявый обломанный ствол, похожий на человека, в ужасе поднявшего руки. Лезть туда совсем не хотелось.
— Да по малолетству, наверное. Ну и впечатлительный я очень. Послушай, а ты почему ни во что не веришь?
— Это не есть так. Кое во что верю.
— В социалистическую идею?
Склонности к ученому разговору Иоганн не проявил.
— Так и будем стоять? — разозлился он. — Линкс, линкс! Марширен.
Иржи вздохнул и начал подниматься по осыпи. Никакого клада уже не хотелось, но насмешек Иоганна он тоже боялся больше привидений. Одна ведь пара с Матильдой. Ославит так, что девкам хоть не показывайся. Лучше потерпеть сейчас, чем потом. Сам же все затеял.
Как ни странно, видимость была неплохой. Сильно светящееся небо с размытыми пятнами звезд отражалось в поверхности пруда. Из-за горы выглядывала часть Бистрица. Хмуро темнели леса на склонах Драконьего хребта. Далеко на юго-западе багровел вулкан Демпо. А на северо-западе различалась гора Готтхоб. Ее вершина вспыхивала мелкими искорками оптического телеграфа. Сообщения через станцию Готтхоб шли непрерывно, поскольку в тридцати километрах севернее горы располагался сам курфюрстенбург Бауцен, столица Поммерна.
Иоганн задал какой-то вопрос, чем вывел Иржи из задумчивости.
—Что?
— Где копать-то? Мы ведь не на прогулку пришли.
— А, копать.
Иржи спустился по осыпи, подошел к березе и отсчитал шаги.
— Вот здесь копать.
Иоганн поплевал на ладони и принялся за дело. Очень скоро лопата ткнулась в твердое.
— Смотри-ка, — удивился Иоганн. — И впрямь что-то есть. Давай-ка ломиком ковырни.
Иржи ковырнул. Иоганн тут же взвыл.
— Доннер веттер! Это есть моя нога. У меня их мало!
— Ох, извини! Фонарь хоть зажги.
— Рано еще, надо масло поберечь. Кто знает, сколько под землей пробудем. А ты давай, давай! Арбайтен.
Иржи налег на лом и отвалил большой камень. Иоганн наклонился, пощупал руками.
— На-адо же, — протянул он. — Арка. А я тебе не верил.
— Теперь веришь?
— Верю в то, что вижу. Клада пока не вижу
— Посмотрим, что дальше будет. Дай-ка лопату мне. Свод арки удалось откопать быстро, но потом пришлось
попотеть, выгребая плотную, слежавшуюся землю.
— Большую дыру не делай, — предупредил Иоганн. — Закрывать придется.
Иржи примерился.
— Пожалуй, хватит. Ну и воняет же там.
— Постой, — сказал Иоганн. — Я первый полезу.
В подземном ходе пахло сыростью, прелью и еще чем-то неприятным, тленом каким-то.
Они немного постояли, привыкая к темноте. Сумеречный свет, проникающий в отверстие за их спинами, позволял различать очертания узкого коридора, но только на несколько шагов.
— И бухает же у тебя сердце, — усмехнулся Иоганн.
— А у тебя, думаешь, меньше?
— Ничего подобного, — заверил Иоганн. — Никакого страха. Наоборот. Социализма даже черти боятся. В научной форме, конечно.
— Зажги фонарь-то в конце концов. А то провалимся к этим самым чертям.
— Сейчас. Кстати, веревку не забыл?
— Нет. На мне намотана.
Иоганн чиркнул кресалом, зажег фитиль. С потолка упало насекомое.
— Тьфу, нечисть, — испуганно сказал Иржи. — Вот у кого ног — хоть отбавляй!
Иоганн не ответил. Он внимательно осмотрел своды.
— Вроде ничего, все прочное. Давай двигаться. Подняв над головой фонарь, Иоганн шагнул вперед. На
всякий случай он свободной рукой ощупывал кладку стен и низкого потолка.
Иржи с любопытством выглядывал из-за его спины, стараясь разглядеть подземный коридор как можно дальше, настолько, насколько позволял свет фонаря. Это оказалось делом сложным. Ход попеременно изгибался то вправо, то влево. Его пол при этом тоже менял направление — то шел вниз, то немного повышался. Идти было нетрудно. До тех пор, пока шагов через двести не встретился завал.
— Держи фонарь, — сказал Иоганн.
По твердой слежавшейся земле он поднялся к потолку и принялся орудовать лопатой. Вскоре железо звякнуло о железо.
— Что там?
— Посвети-ка. Иржи поднял фонарь.
— Ты только не пугайся, парень, — помолчав, сказал Иоганн.
— И не подумаю. Иоганн отодвинулся.
— Да? Ладно, смотри.
Из земли, завалившей проход, торчал пустоглазый череп в круглом проржавевшем шлеме.
— Гнался за кем-то, да в ловушку попал, — объяснил Иоганн.
— В ловушку?
— Йа. Видишь, потолок тут был деревянный? Дернули цепь, этого и присыпало.
— А нас не завалит? Иоганн потыкал вверх.
— Не, слежалось все. Не один век прошел. Ну что, двигаем дальше?
— Давай.
Стараясь не прикасаться к черепу, Иржи прополз по узкому лазу и чихнул.
Воздух по ту сторону завала был спертым, застоявшимся. Фитиль в фонаре едва тлел. Все же тусклый свет позволял различить впереди остатки выломанной решетки. А перед ней лежал скелет, некогда принадлежавший человеку богатырского сложения. Сквозь ржавые звенья кольчуги торчали обломки ребер.
— Топтали его, — сказал Иоганн. — Когда уже упал.
— Головы нет, — сказал Иржи.
— Отрубили. Хвастаться унесли. Победители, так их раз-этак.
— Кто?
— Покаянцы, будь они неладны. Наверное, здорово им этот парень бока намял. Дрался до конца, пока на ногах стоял. Кому-то давал возможность убежать.
— А сам погиб...
— Жестокие времена, Иржик. Что ни говори, сейчас получше живется.
— Угу. Надо бы похоронить по-человечески. Храбрый был малый.
— Йа. Только не сейчас. Идем.
Миновав решетку, они оказались в длинной комнате и недоуменно остановились. Ход здесь обрывался — со всех сторон стены из крупных каменных блоков.
— Как же так? — обиженно сказал Иоганн. — Все, что ли? Иржи опустился на колени.
— Погоди, — сказал он. — Не топчись.
Пол покрывал толстый ковер пыли. Но под пылью, в окаменевшем слое известкового раствора, оставшегося, по-видимому, еще со времен строительства замка, что-то имелось.
— Посвети сбоку, — чихая, сказал Иржи. — Так и есть, следы отпечатались. Босиком ходили, представляешь?
— Рабы, — сказал Иоганн.
— Рабы?
— Ну да.
— Ого. Так это ж сколько лет прошло!
— Лет пятьсот, не меньше. Что делать-то будем?
— Стены смотреть. Должен тут быть секрет. Какой-нибудь хитрый камень
Пришлось прощупать всю поверхность стен, пол и потолок, но хитрый камень они нашли. Только вот древний механизм отказал. Стена повернулась чуть-чуть, самую малость.
— Это есть ничего, — обрадованно заявил Иоганн. — Давай лом! Вот сюда, очень хорошо. Помогай. Нет такой двери, которая устоит перед полицией Поммерна!