Через некоторое время отряд из четырех человек ступил под своды таинственной пещеры. Впереди шел угрюмый моряк по имени Большая Клешня. Мужчина получил свое прозвище за могучую силу, крепкие и цепкие руки. Не раз, и не два он выручал рыбаков от неминуемой беды, не давал океану унести товарищей за борт, да и рыбы всегда ловил больше всех. Каждый день сеть Клешни полна самой крупной рыбы, и никто другой не мог поймать столько, а если и удавалось превзойти верзилу, то вытянуть непомерную тяжесть из морской пучины не получалось. Поговаривали, что сам Крейсер любит этого человека, ибо во многих передрягах Клешня оставался цел и невредим.
Еще Тобу взял с собой Клинто. Черноволосый моряк ничем особенным не отличался, но в команде считался незаменимым. Исполнителен, немногословен и очень вынослив. Мог сутками обходиться самой простой едой и пил мало. Для сна же ему хватало четырех световых часов.
Последний -- Рыжий Ух. Задорный и забавный мальчишка, для паренька это первое плаванье. И оно может оказаться последним. Тобу знал: молодое человеческое мясо очень нежно и питательно. В крайнем случае, если маленький отряд заблудится и не найдет пищи, капитан не будет сомневаться, с кем расстаться в первую очередь. И Рыжий Ух это прекрасно понимает, малец будет стараться изо всех сил, чтобы показать себя нужным команде.
Шли осторожно, освещая факелами каждый участок пути, прислушиваясь к малейшему шороху. Дорога вела с небольшим креном вверх, но Клешня на всякий случай рисовал кресты черным углем на светлых стенах. Это поможет быстрее найти путь назад.
С потолка капала ледяная вода, но воздух не казался сырым, чувствовалось, что теплые ветра свободно гуляют по узким коридорам подземелья. Значит, пещера имеет не один выход.
Внезапно внизу что-то зашипело, Клинто отскочил в ужасе.
-- Змея! -- воскликнул моряк, и яркое пламя осветило холодную каменистую почву. Черная узорчатая лента уже убиралась восвояси.
-- Осторожнее! Смотрите под ноги! -- проговорил Тобу. -- Лекаря среди нас нет.
Еще несколько медленных шагов, и за поворотом обнаружилось нечто странное.
-- Что это, мастер Тобу? -- удивился Ух. Он первый заметил необычный предмет.
Капитан обернулся, приблизил факел и увидел удивительно гладкую серую стену. Медленно провел рукой -- холодная. Сжал ладонь в кулак и постучал по преграде. Не поверил, прижался лицом и осторожно лизнул гладкую поверхность.
-- Железо! Целая дверь из обработанного железа! Причем, очень искусно изготовленная и отшлифованная до идеала!
-- Блестит, словно нож! -- восхитился Клешня.
-- Интересно, куда она ведет? -- задумался Рыжий Ух.
Моряки внимательно осмотрели странную дверь, но не нашли никакой ручки или иной зацепки. Верзила Клешня чуть разбежался и навалился плечом, но сталь не поддалась.
-- Сколько металла пропадает! -- высказался, наконец, немногословный Клинто.
-- Если простая дверь выполнена так искусно, то что ожидает за ней? -- Тобу выщипал волосок из бороды и поморщился.
-- Мастер! -- воскликнул Клешня. -- Мы возьмем с судна пару тяжелых молотов и выбьем эту дверь из скалы! Ее одной достаточно, чтобы месяц безбедно жить всей команде!
-- Здесь я капитан, и я решаю! -- властно отрезал Тобу. -- Но, ты прав, Клешня! Мы сделаем это. Запомнили дорогу назад?
-- А тут что? -- спросил Ух, показывая на небольшое отверстие в стороне. Не дожидаясь ответа, парень сунул туда руку и моментально отдернул. -- Ай!