Наверняка Джин знала одно: он уже несколько месяцев всерьез сохнет по ней. Она изо всех сил сопротивлялась возникновению ответных чувств. Какое было бы клише: девушка, состоящая в отношениях с серьезным, надежным молодым человеком, влюбляется в плохого парня! Но отрицать, что между ними возникла пусть странная, но все-таки связь, было нельзя.
– Мои силы меня защитят, – заявила Джин и тут же поняла, что прозвучали эти слова совсем неубедительно.
– Джин, тебе еще жить и жить, – он шагнул вперед, отрезая ей путь к креслу пилота. – А я уже многое повидал.
– У меня такое чувство, что я прожила целую вечность, – шепнула она.
Он сдвинул брови.
– Логан, я умею управлять шаттлом, ты – нет. Вот и все. – Джин улыбнулась, пытаясь скрыть слезы. – Это наш единственный шанс.
Двигатели заревели громче. С панели управления полетом раздались два сигнала: процедуры подготовки были почти закончены.
– Это не твое, – проговорил Росомаха. – Ты не для этого родилась.
Она почувствовала, как внутри вспыхнул гнев.
«Говорит прямо как Скотт. Они не понимают. Они никогда не поймут».
Она сделала шаг вперед, наступая на Логана. Тот зарычал, но, заглянув ей в глаза, остановился.
– Хм, – только и произнес он.
– Ты прав, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Это не мое, и я поступаю не так, как обычно. Но если я буду собой, то есть послушаюсь приказа, отступлю и позволю сделать это кому-то другому, – мы все погибнем.
Росомаха какое-то время просто смотрел на нее. Потом перевел взгляд на консоль управления полетом, затем – на экран камеры наблюдения за хвостовым отсеком. Огонь добрался до ангара и плясал по краям компьютеров и экранов. Через секунду пламя грозило перекинуться на шаттл.
Логан откинул голову назад и прошипел:
– Я мог бы тебя остановить.
Джин молча глянула на него.
Тут раздался целый сонм сигналов. Она обернулась и увидела на всех экранах одну и ту же надпись:
ЗАПУСК АКТИВИРОВАН
Когда Джин повернулась обратно, Логан уже исчез.
Дрожа всем телом, она устроилась в кресле пилота. Всегда было непонятно, чего ждать от Логана. Вероятно, он был самым опасным из Людей Икс за все время существования организации. И он не блефовал. Способности Джин были велики, но если бы он захотел одолеть ее, она бы проиграла. Росомаха был прирожденным убийцей, но Джин сумела отстоять свой выбор, показав решимость, такую же, как его собственная. Она заставила и его выбирать, и он отступил.
Джин задумалась о чудесном человеке, которого она очень любит и который сейчас страдает в своей защитной капсуле. А следом подумала о том, кто любит ее такой, какая она есть. Его прикосновения она никогда не ощутит, но он только что мучительным усилием позволил ей идти на смерть.
Скотт выживет. Он будет раздавлен известием о ее гибели, может быть, долгие годы уйдут на то, чтобы Саммерс пришел в себя. Но в конце концов он это переживет и будет жить дальше.
А вот Логан…
Джин почему-то чувствовала, что ему это обойдется гораздо дороже.
Взревел сигнал тревоги: пожар добрался до внешнего люка. Джин Грей втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Встряхнула головой, взялась за рычаги и пошла на взлет.
Сейчас
Пламя вдруг погасло. Двигатели шаттла закашлялись. Датчики начали щелкать и перезагружаться. Экраны загорелись ярче. Через систему связи разом заверещали сотни сообщений.
«…дет подкрепление…»
«…башня, вы слышите…»
«…ема оповещения о чрезвычайных…»
Джин потрясла головой, стараясь прояснить мысли. Огни, плясавшие по ее коже, потухли, воздух стал прохладнее. Но внутри тела все еще кипело опасное излучение.
«…гонь угас…»
«…жалуйста, оставьте каналы для связи…»
Джин телекинезом отключила системы связи. Она, так и не выпустив из рук рычаг, попробовала его подвигать, и на ближайшем экране высветилось уведомление:
ПЕРЕЗАГРУЗКА РЕГУЛЯТОРОВ ДВИГАТЕЛЕЙ
В голове снова зазвучали слова профессора: время пришло.
Загорелся центральный экран. Красно-желтое марево начало рассеиваться, постепенно обретая форму. Осенние деревья. Целая роща из сотен увядающих деревьев раскинулась внизу, по траектории полета шаттла.