— Ну, мне пора!
Допив свой кофе, Лидия встает, на ходу целует «капитана» и бежит к выходу, бойко постукивая каблучками модных туфель.
Расплатившись, покидает кафе и Кузнецов.
В машине происходит короткое совещание.
— В городе оставаться незачем, — говорит Николай Иванович, — считать минуты — лучшее средство взвинтить себя до предела, а нервы нам еще потребуются. И крепкие. Едем‑ка, друзья, за город!
Мало кто знает, что перед тем, как совершить этот знаменитый подвиг, герои–разведчики мирно гуляли по осенному лесу, словно набираясь сил и мужества в общении с родной природой.
…В шестнадцать ноль–ноль серый «Адлер» резко затормозил у дома № 5 по Млынарской улице, занавеска на угловом окне была поднята до самого верха!
Разведчикам повезло: двумя минутами ранее из соседнего особняка вышли генералы Кернер и бывший петлюровец, а ныне гитлеровец — Омельянович–Павленко, ближайшие помощники Ильгена. Встреча с ними могла бы сорвать операцию.
Кузнецов вылез из машины, спросил у вытянувшегося «казака»:
— Генерал дома?
«Казак» (его фамилия была Луковский) виновато пробормотал :
— Я не понимаю по–немецки, господин обер–лейтенант…
Брезгливо отмахнувшись, обер–лейтенант вошел в особняк. Следом за ним — остальные.
В гостиной навстречу Кузнецову поспешил денщик:
— Господин обер–лейтенант, генерала нет дома, изволите подождать или передать что… — и замер, увидев внимательный, устремленный ему в живот зрачок «парабеллума».
— Не шуметь! — повелительно сказал Кузнецов по–русски. — Я советский офицер, партизан, понятно?
Мясников (такую фамилию носил денщик) все понял и, охнув, опустился на стул. Его мгновенно обыскали.
Из дальних комнат уже спешили Лида и Майя.
— Все готово! Личные вещи генерала упакованы в два чемодана.
Убедившись, что денщик не способен ни к какому сопротивлению, Кузнецов вышел на крыльцо.
— Эй, ты! — крикнул он часовому на ломаном русском языке. — Иди сюда!
— Ие имею права с поста, — нерешительно пробормотал тот.
— Быстро–быстро! — уже с угрозой в голосе приказал обер–лейтенант.
Забыв про устав, «казак» поспешил подчиниться. В прихожей раньше, чем он успел что‑либо понять, его обезоружили, втолкнули в комнату и усадили рядом с Мясниковым.
Начался обыск квартиры. Карты, фотографии, служебные бумаги, личная переписка исчезали в недрах объемистого портфеля. Николай Струтинский быстро облачился в каску и амуницию разоруженного Луковского и занял его место перед крыльцом.
Тем временем Майя вела идеологическую обработку «казаков».
— Эх вы, были грицами, а стали фрицами, — безжалостно и гневно бросала она им в лицо, — в немецкие холуи записались. А что дальше будет? Вы знаете, что Киев освобожден?
Мясников невнятно оправдывался:
— Мы мобилизованные насильно. По своей охоте разве пошли бы? Возьмите нас в лес, к партизанам! Не пожалеете… Если, конечно, поверите.
Луковский был, видно, решительнее. Трудно сказать, что пережил за 10–15 минут этот человек, совершивший в жизни страшную ошибку, исправить которую дано не каждому… Он неожиданно встал и обратился к Николаю Ивановичу :
— Генерал меня знает в лицо, нехорошо выйдет, да и разводящий подойти может. Дозвольте снова на пост встать…
И Кузнецов согласился. Согласился, хотя шел на немалый риск. Потому что чутьем разведчика понял: довериться можно.
Струтинский вернулся в дом, на его место снова встал Луковский. Правда, патроны из магазина его винтовки были на всякий случай вынуты.
В начале шестого где‑то вдалеке послышался звук мотора, Лида чуть отодвинула занавеску и увидела, как из‑за угла вырвался длинный черный «Мерседес». «Едет!»
Все быстро разошлись по заранее условленным местам.
Через несколько минут, не удостоив вставшего во фронт часового даже кивка, в дом вошел Ильген. Лидия, выбежавшая в переднюю, помогла ему снять шинель.
Генерал был в хорошем настроении. Отпустил грубоватую казарменную шутку, вымыл руки, весело осведомился: «Что сегодня на обед, фрейлен Леля?» — и… в недоумении уставился на вставшего в двери солдата (Струтинского).
— Спокойно, генерал!
Ильген стремительно обернулся на незнакомый голос. Он увидел неизвестного ему подтянутого обер–лейтенанта с пистолетом в руке. В первую секунду Ильген ничего не понял. Но с объяснением обер–лейтенант не замедлил…
— Предатель! — взревел Ильген (он не верил, что Кузнецов не германский офицер) и всем своим огромным, мускулистым телом стремительно ринулся на Кузнецова.
Завязалась отчаянная борьба. Ильген был очень силен, в молодые годы он всерьез занимался борьбой и боксом. Ярость удвоила его силы.
В бешеной свалке переплелись пять тел. В ход пошли и кулаки, и каблуки. Струтинскому, пытавшемуся загнать в генеральский рот кляп, Ильген до кости прокусил руку. Не утерпев, в драку ввязался и Мясников — на стороне партизан. С большим трудом генерал был скручен.
Отдышавшись, Кузнецов прочитал ему лекцию о хорошем поведении.
— Спокойнее, Ильген, — мягко выговаривал он. — Будьте же благоразумны. На первый раз, учитывая неожиданность, мы вас прощаем. Но впредь советую вести себя пристойнее.
В конце концов Ильген как будто притих.
Первыми из особняка вышли Каминский и Стефаньский с портфелем. Затем Струтинский и Мясников вынесли генеральские чемоданы. Чтобы ввести немцев в заблуждение, денщик оставил по приказанию Кузнецова на столе записку:
«Спасибо за кашу. Ухожу к партизанам и забираю с собой генерала. Смерть немецким оккупантам! Казак Мясников».
Затем на крыльце показался Кузнецов, заботливо придерживая Ильгена за локоть. Руки генерала были связаны за его спиной. Мясников и Стефаньский уже сидели в машине. Струтинский стоял, поджидая, возле открытой дверцы.
— Скорее! — услышал Николай Иванович взволнованный голос Луковского, — смена идет!
Действительно, в конце улицы уже маячили фигуры трех солдат.
И тут Ильген вдруг вырвался из рук Кузнецова, вышиб языком изо рта кляп и заорал во всю силу легких:
— На помощь! На помощь!
Кузнецов, Струтинский, Каминский успели поймать Ильгена за плечи, заткнули рот. Извернувшись, Ильген умудрился ударить Каминского сапогом в живот. И тут же на ноги ему навалился, отбросив винтовку, Луковский.
В мгновение ока генерала втащили в машину. Мотор взревел, и…
— Что здесь происходит?
Кузнецов резко обернулся. К машине на крик спешили трое немецких офицеров. Руки у всех — на кобурах пистолетов.
Это был решающий момент операции. На карте стояло все: и успех дела, и жизнь разведчиков.
К счастью, Кузнецов, как никто другой, обладал драгоценным для разведки даром: не теряться ни в какой ситуации. Хладнокровие не изменило ему и на сей раз.
Спокойно, с самым независимым видом Пауль Зиберт подошел к гитлеровцам. Козырнул:
— Мы выследили и арестовали советского террориста, одетого в нашу военную форму. Прошу удостовериться в моих полномочиях.
В руке отважного разведчика тускло блеснула овальная металлическая пластинка — жетон сотрудника гестапо.
Этого было достаточно.
Роль нужно было доиграть до конца. В распоряжении Кузнецова было еще 2–3 минуты:
— Прошу предъявить ваши документы.
Офицеры послушно протянули свои удостоверения. Обер–лейтенант Зиберт внимательно просмотрел их и вернул владельцам, кроме одного, привлекшего его особое внимание.
— А вас, господин Гранау, — обратился он к коренастому военному в коричневом кожаном пальто, — прошу следовать за мной в гестапо в качестве свидетеля. Вы можете быть свободны, господа.
Пожав плечами, человек в кожаном пальто спокойно уселся в машину. Он, Пауль Гранау, личный шофер гауляйтера Эриха Коха, чувствовал себя совершенно спокойно.
Это была удача, хотя и совершенно случайная, но заработанная выдержкой и находчивостью: кроме Ильгена прихватить еще и коховского шофера!
Офицеры поспешили удалиться подальше от греха. Кузнецов вернулся к «Адлеру» и сел рядом с Николаем Струтинским. Машина была уже набита до предела: семь человек! — а еще предстояло как‑то усадить Каминского.