- Думаю, нам пора, - мужчина поднялся, с тоской посмотрел на свои вымокшие одежды. - Инга, как ты могла? Что я теперь надену?
- Повесь на кусты и иди ко мне, - девушка, перекатившись с боку на бок, ушла на глубину больше, чем по колено и, раскинув руки, заколыхалась на поверхности. - За полчаса ничего не изменится, а тряпье все высохнет. Жара-то какая!
- Мы не успеем, Инга. У нас сегодня служба в Пале.
- Служба? - девушка опустила ноги на дно, поднялась во весь рост. - С чего это тебя так беспокоят службы христианскому богу, демон?
- Мне нравится слушать твой голос, - мужчина, развесив штаны и сорочку на гибких ветвях орешника, повернулся к ней. - Это истинное чудо, с которым и вовсе нечего сравнить.
- Так в чем же дело? - Инга набрала полную грудь воздуха, вскинула лицо к небу:
Солнце свет, ярким светом,
Над Москвою и вокруг.
Почему же, люди летом,
Отправляются на юг...
Мощные голос гулко отразился от поверхности воды, заставил всколыхнуться листву деревьев, выпугнул в небо стаи птиц, а на озерный простор - несколько утиных выводков, таившихся в камышах. Хотя, конечно, это были не те звуки, которые возникают под высокими сводами каменных соборов, заставляя испуганно креститься неверующих и благоговейно замирать истинных христиан. К тому же Инга почти сразу смолкла, раскинула в стороны руки и упала на спину:
- Господи боже, ну и жара...
Однако полноватый старец, сидевший в дубовом кресле в большом полутемном зале, вряд ли согласился бы с этим утверждением певицы, хотя королевский замок Стокгольма находился от Чудского озера совсем рядом - всего лишь через море, и над ним тоже расстилалось чистое небо и ярко светило солнце.
Увы, солнечные лучи уже не могли согреть кровь Густава Вазы, который собирался отметить в следующем году шестидесятый год, прожитый им на этом свете и тридцать второй, как он твердо восседает на шведском престоле.
Не могла согреть его и соболья шуба, подаренная восемнадцать лет назад новгородским наместником, в которую кутался король, глядя через высокое окно на серые морские волны. Временами он проваливался в полудрему, в которой перед его глазами катились все те же волны - серые, играющие яркими солнечными бликами и иногда хвастающиеся белыми барашками на гребнях. И когда Густав открывал глаза, он даже не замечал, что перешел к яви из царства снов.
- Ваше величество, ваше величество! Война! --дверь в залу растворилась и внутрь ворвался паренек лет восемнадцати, с длинными русыми кудрями, рассыпанными по плечам, одетый только в тонкие суконные чулки и брасьер: бархатную короткую свободную курточку с маленькой оборкой у пояса, с короткими рукавами из отдельных лент, скрепленных выше локтя. Из-под рукавов брасьера выступали рукава рубашки, перехваченные в нескольких местах голубыми атласными лентами. На ногах пажа красовались туфли с высоко загнутыми носками. - Ваше величество, война! Русские напали на наши суда возле Хакса!
- Что ты кричишь, Улаф? - вздрогнув в кресле, недовольно повернул голову король. - Какая война?
- Русские напали на наши суда возле островов Хакса, - подбежал к правителю паренек. - Они разбили часть кораблей, а остальных отогнали за острова. Это война!
- Война, война, - закряхтел, ворочаясь в своем кресле старик. - У нас вот уже сорок четыре года с русскими никаких войн не бывало. А если точнее, то и все двести, потому как договор по Ореховскому миру по сей день в силе остается. Откуда война, коли у нас никаких споров больше двух веков не случалось? Ну, говори: какие суда, чьи, откуда и куда плыли? Сколько людей перебили, сколько купцов?
- Там купцов не побили, - несколько смутился паж. - То из Оула корабли, они ставни рыбные проверяли.
- Ага, вот как, - кивнул король, возвращаясь к созерцанию морских просторов. - Тогда так и говори: потопили не корабли, а несколько рыбацких лодок. И не напали русские, а потопили лодки, подравшись на море из-за мест лова, удобных для ставней рыболовных. Война, война! То у нас каждый год то тут, то там между рыбаками и промысловиками драки. То тюленей не поделят, то лосося. Мне что, из-за каждого болвана войну начинать? А то и вовсе вместе ловят, а потом от податей увиливают, друг на друга кивая. Много потопло-то людишек?
- То в письме не указано...
- Стало быть, ни единого, - подвел итог король. - А сколько лодок попортили?
- Три.
- Вот олухи!
- Неужели вы, ваше величество, так все это русским и простите, никак ответно не покарав?
На этот раз старик повернул голову и внимательно вгляделся в пажа. Что хочет он сказать этими словами? Уж не в трусости ли пытается упрекнуть? По сей день этого не смел сделать никто. Да и не удивительно. После того, как в тысяча пятьсот двадцать первом году он, простой рыцарь, поднял восстание против короля Кристиана второго и повел своих немногочисленных сторонников против всего датского войска в его отваге больше не сомневался никто. Ведь все они должны были погибнуть под мечами датчан... Но они победили. После этого ригсдаг, окруженный рыцарями-победителями решился избрал Густава Вазу королем Швеции. Он расторг унию, отделив половину Дании и создав королевство Швецию.
Не меньше отваги требовалось и для того, чтобы разрешить в королевстве свободу проповеди лютеранским священникам. Рим взбесился, а он, выждав пять лет, пока большинство подданных не перешли в новую веру, конфисковал все церковное имущество, впервые доверху наполнив казну. Тогда вся страна ждала карательного крестового похода... Но ничего не случилось. Папа проглотил оскорбление, а он снова выиграл неравную схватку.
Знал ли про все это паж? Может быть, и нет: самые лихие годы правления Густава Вазы завершились как раз восемнадцать лет назад. Добившись для страны независимости во власти мирской и духовной, упрочив ее финансы он остепенился и больше искал с соседями мира, нежели ссоры.
- Нет, русским все это я так просто не прощу, - наконец ответил король. - Принеси перо и бумагу, я продиктую письмо.