- А-а, ну да, - сразу сообразил опричник. - Это хорошо, что ты согласился, Константин Алексеевич. Без тебя дело пошло бы куда как тяжелее. А у меня сын родился!
- Да ну?! Первенец?
- Он самый. Но Алевтина вроде как еще одного вскорости обещает.
- Это дело, боярин, - похвалил Костя Росин. - Без детей дом - сирота.
Они неспешной рысью миновали зализинскую деревеньку Замежье, по накатанной телегами дороге обогнули лесную опушку, повернули в лес, перевалили пологий холмик и увидели впереди помещичью усадьбу - окруженную высоким частоколом, с обширным домом в два жилья и несколькими сараями.
- Вот и дома...
Усадьба выглядела словно вымершей; никто не суетился возле конюшен и опустевшего скотного загона, не следил за гуляющими по. двору курами, не стучал топорами возле поленницы. Разве только дремала на лавке старая бабка, да у частокола маленький пацаненок в длинной полотняной рубахе и без штанов старательно рубил деревянной саблей лезущий вдоль частокола из земли чертополох.
- Вот он, - спрыгнув с коня, с гордостью подошел к мальчонке опричник и подхватил того на руки. -- Данилой назвали. Подвластный Богу.
- У тебя в порядке все, Семен Прокофьевич? - с тревогой оглядел Росин двор, выглядевший так, словно его бросили все обитатели кроме нескольких упрямцев. - Может, помочь чем нужно? Ты скажи.
- В общем, да, - кивнул хозяин. - Алевтина только спит, наверное. Трудно ей.
На счет холодного кваса Зализа гостей не обманул, но вот угощать пришлось скромно: пирогами, вареной убоиной, копченой рыбой, немецким вином. Мальчишкам из росинской дворни накрыла в людской нянька, отведшая малого к мамке в спальню, а блюда в трапезную носил и вовсе сам боярин.
- Не случилось чего у тебя? - опять, не выдержав, спросил Костя Росин. - Мы ведь все свои. С одного котла ели, вместе кровь проливали. Скажи, к чему скрывать? Свои мы ведь все, русские! В беде не оставим...
- О чем ты, Константин Алексеевич?
- У тебя усадьба выглядит, как тонущий корабль. Разбежались все, кроме капитана.
- А, это, - наконец-то сообразил опричник. - Тут уж ничего не поделаешь, так устроен мир. Весной в нем случается половодье, а осенью урожай. Думаю, помочь в этом не в силах даже ты, Константин Алексеевич. Давай лучше выпьем за твое возвращение, боярин.
Они осушили кубки, закусив вино холодными пирогами, после чего Зализа поинтересовался:
- Ты когда в Ливонию собираешься, Константин Алексеевич?
- Сперва к своим в Каушту хочу заскочить, проведать. Как они там, кстати?
- Дурных вестей нет, Константин Алексеевич, а хорошие пусть они тебе сами рассказывают, - уклончиво ответил опричник. - Так когда поедешь?
- День туда, день обратно, день на Каушту, - вслух прикинул Росин. Через три дня могу отправляться. Ты мне лучше скажи, Семен Прокофьевич, когда вы компанию свою начинать собираетесь? На какое время ребят нацеливать?
- Я так думаю, уборочную нужно закончить, к зиме подготовиться, коней подковать. Дождаться, пока зима реки и болота льдом закроет, чтобы к дорогам привязанными не быть. А хороший лед встает аккурат к декабрю. На декабрь мы уже и боярину Шуйскому ко Пскову сказали подходить, .и мои охотники у стен Яма-города собираться станут. - Опричник вцепился зубами в пирог, откусил большой кусок, прожевал. - Потому мыслю, Константин Алексеевич, начинать друзьям твоим следует в ноябре. Чтобы свара внутренняя разгореться и панику посеять успела, а разобраться в ней никто не успел, Коли они месяца два али. три продержатся, потом уже все равно будет, соберутся прочие земли Дерптскому епископству помогать, али нет. Мы там осесть успеем накрепко, и никакая сила нас не выковыряет.
- Ноябрь, - задумчиво произнес Росин, по привычке пытаясь откинуться на спину, и едва не упав с лавки. - Сейчас середина августа. Верхом до Сапиместской фогтии дня четыре ходя. Будем считать, до нового года я все обговорить успею. Ребятам останется еще два месяца на все про все... Должны успеть... Но как передать им золото?
- А с собой ты его брать не хочешь, Константин Алексеевич?
- Ни к чему это, Семен Прокофьевич, - Росин потянулся за вареным мясом, взял большой кусок и начал старательно объедать. - Рискованно туда-сюда через границу таскать. А вдруг найдет или узнают про казну такую? А вдруг ребята откажутся, и придется назад мешок везти? Нет, ни к чему. К тому же, для такого дела я хочу им два десятка стволов перебросить с готовыми пулями и изрядным припасом пороха. Таких пищалей, что мои мастера куют, в Европе днем с огнем не найдешь. К тому же, пристреляны они под этот порох, пищали. А здесь пока, как я заметил, прицелы на мушкетоны и пушки ставить пока не принято.
- Это уже тяжко, - согласился Зализа, тоже налегая на убоину. - Через заставу пищали провезти не дадут.
- Я пока ехал, вот что подумал, - продолжил Росин. - А не подбросит ли все это нашим друзьям Баженов, Илья Анисимович? Как он живет?
- В дочке своей души не чает, - зачесал в затылке опричник. - Ладью новую наконец-то купил, а полгода назад еще одну, и еще одну в Новагороде заказал... Я так мыслю, согласится он. Суда его по Оре-дежу каждый месяц до Каушты и назад ходят. Отчего и не забрать сверх товара еще кое-что, коли я попрошу? И торговать в Лифляндию он ходит, я знаю. Должен согласится!
- И когда мы это узнаем?
- Это сложнее, - вздохнул опричник. - К нему в Куземкино, до устья Луги, только по реке добраться можно. Зимой по льду я на своем туркестанце за два дня могу домчаться. А сейчас, на лодке... Это только в один конец неделя получится.
- Долго, - решительно мотнул головой Росин. - Полмесяца только ответа ждать! Я думаю, если мы хотим сделать все вовремя, груз Витя должен получить через месяц. Скажем, самое позднее: двадцатого сентября.
- Где?
- По уму, так как раз возле Эзеля свидание назначать нужно, чтобы ходить далеко не пришлось. Скажем, ганзейский город Гапсоль подойдет?
- Гапсоль, двадцатого сентября, - кивнул Зализа. - Хорошо, груз будет ждать их там.
- Точно? - недоверчиво склонил голову Росин.
- Я как тебя провожу, Константин Алексеевич, самолично сяду на баженовскую ладью, спущусь с ней по Луге и попрошу Илью Анисимовича пройти с ней до Гапсоля. Товар у него для такого плаванья всегда найдется, и мне он отказывать не станет. Так что, как в Каушту приедешь, прости весь свой товар загрузить на ближайшую ладью. И он приплывет туда, куда нужно.