Дошел до северного утеса, заглянул в пещеру, и точно — вокруг массивного валуна обвязана веревка, спущенная в дыру колодца. Позвал Che, без особой надежды что услышит. В ответ тишина, видать далеко ушел, или шум водопада все глушит. Придется лезть внутрь.
Пока спускался, прикинул высоту.
Насчет тридцати-сорока метров мы явно ошиблись, видимо камень о выступ задел, на деле тут даже не шестьдесят, а все сто метров будет. Последние метров двадцать лаз плавно перешел в свод пещеры. Веревки едва хватило до ее дна. Осмотрелся, насколько хватало слабого света, проникавшего через лаз. Хотя ночное зрение и прокачано совсем чуть-чуть, но хватает, чтобы не тыкаться в стены как слепой котенок.
Пещера тут поменьше той, что сверху, не больше тридцати метров в поперечнике. На южной стороне широкий проход с небольшим уклоном вниз. Вдалеке мерцает удаляющийся огонек свечи. Снова позвал Che, огонек остановился и чуть погодя стал быстро приближаться.
— Диггерствуешь помаленьку?
— Таки да, прикинь перк диггера, оказывается, есть, хотя в мануале не слова не было про него.
— А что он дает?
— Навыки ориентации в пещерах, бонус к скорости передвижения под землей, а вот к основным характеристикам ничего не добавляет.
— Понятно. Будет время, качай, но сейчас вынужден тебя оторвать от этого дела.
— А что таки случилось?
— Хотел пригласить полазать по скалам. Там масса интересных травок, а у меня как раз пергамент завалялся с их описанием.
— Это можно, но сейчас особо не полазать, снаряжения нет. Может, есть смысл пока пещеры изучить.
— Ты же вроде уже осмотрелся немного. Или дальше что-то еще есть?
— Собственно я далеко пока не ходил, но там, похоже, разветвленная система пещер. Дальше намного холоднее, и судя по всему, эти подземелья глубоко вниз идут.
— А откуда тогда такая уверенность?
— Я в реале на самом деле чуток диггерством увлекаюсь, так что по звуку эха могу различить обычное помещении от нескольких, да еще и с кучей коридоров. Так холодно в пещерах само по себе не бывает, да еще и с таким прогревом сверху.
— Ладно, давай займемся этим, когда вернемся из поездки. А сейчас все-таки по горам полазим.
Остаток времени мы в хорошем темпе обшарили подножия утесов и часть стен ущелья. Настолько, насколько это было возможно без альпинистского снаряжения. Добыча оказалась более чем впечатляющей. Все, что было в списке у лекаря, набирали по сотне растений каждого вида, сделав исключение разве что для ягод алого сонника. Последние мели все подчистую, в надежде на быстрое пополнение хрюнарника. Остальные травки взяли для исследования по десятку экземпляров. Травника я поднял аж до пяти процентов, а скалолаза до трех, Che тоже получил эти перки и догнал их до двух процентов.
…
К обеду закончили все дела и, перекусив, выехали, а ближе к вечеру высадили в городе Джо. Заодно я зашел к Отто Аро вернул ему пергамент и отдал собранные для него травы. Денег я не взял, напомнив ему про обещание научить врачеванию. Но он снова меня завернул, сославшись на недавно поступивших пациентов. Ладно, хоть в качестве компенсации дал почитать в дороге огромный фолиант по медицине:
— Это единственное чем я пока могу тебе помочь, сам видишь, сколько работы.
— Да, что-то многовато несчастных случаев на охоте в последнее время.
— Если бы! Половина сегодня утром при нападении рейдеров пострадали.
На этом разговор и закончился, да и что собственно я мог сказать? Были у меня догадки, что это за рейдеры, но верны они или нет, уточню у Эрика, благо до него рукой подать. Дойдя до караулки, начальника стражи я там не застал, оказалось, что он со своими ребятами решили нанести ответный визит рейдерам и двинулись в путь буквально полчаса назад. Догонять их я не стал, да и нереально это.
Пришлось возвращаться на рынок, где меня ждали Zato и Little John. Они уже закупили все необходимое, и перекусив в трактире, мы сразу двинулись в путь.
…
Первые сутки пути мы проехали без приключений. Недавно пойманный хрюн пер так, что прежний, привязанный сзади к повозке, едва за ним поспевал. В основном повозкой правил Little John, а мы с Zato, договорились подменить его вечером, и вышли в реал.
Я набил и отправил несколько писем потенциальным членам клана, затем перекусил и лег отсыпаться, а Zato пошел домой, "на разведку". Вернулся он только наутро, когда я уже выспался и собирался входить в игру.