- Секундочку, Иван Васильевич! - заявил я, не спеша расставаться с мягким насиженным местом. - У меня с раннего детства имеется в наличии немножко скверная привычка - люблю расставлять все точки над "i". Любопытен я не в меру, признаться. Раз вы сами упомянули некоего Каца, то уж будьте любезны объяснить, что это за зверь такой?
- С определением директора Шарташского рынка вы в точку попали! - сухо заметил тургеневский дубликат, подозрительно покосившись на мой левый локоть, неплотно прилегавший к телу. - Это он наглядно доказал, подослав ко мне какое-то хулиганье! Но я не из пугливых, учтите! И если мне удастся после милого общения с вами остаться в живых, то я уже через неделю выведу Каца на чистую воду с его махинациями и злостными злоупотреблениями служебным положением в своекорыстных целях! Почти десять торговцев согласились подписать заявление о его наглых вымогательствах, так ему и передайте!
- Ладушки, передам! - легко согласился я, даже сквозь фиолетовый "грим" заметив, как сильно побледнело лицо этого донкихотствующего борца с "ветряными мельницами" местной коррупции. - Если, понятно, когда-нибудь случайно приведется встретить данного кадра...
С удовлетворением убедившись, что после моих последних слов фэйс Ивана Васильевича облегченно разгладился, потеряв бдительную настороженность, я уже собрался было закончить дело обычным кардинально-фатальным способом, но тут мой взгляд натолкнулся ненароком на фотографию в симпатичной деревянно-декоративной рамке, стоявшую на тумбочке между креслами. С глянцевого листочка на меня улыбчиво смотрел вихрастый пяти-семилетний мальчуган в матроске. Точно такой синий костюмчик был и у меня в нежном детсадовском возрасте. В натуре, я точно помню.
- Кто это? - заинтересовался я.
- Мой сынишка Женька, - нехотя ответил папаша и решительно отвернул от меня фотографическое изображение, словно я простым взглядом мог нанести его родному чаду какой-то невосполнимый вред.
- И мамаша у него имеется? Ваша жена то бишь?
- Имеется. Но она чистой сучкой оказалась, ценящей в жизни лишь материальные блага. Уже второй месяц с Кацем живет, коли вы и вправду не знаете!
- Ага! - моментально просек я истинные мотивы рыночной баталии. Оказывается, предо мной не главный герой Сервантеса, а персонаж из "Маскарада" Лермонтова. Арбенин, имею в виду.
- Ладушки, мне пора. Счастливо оставаться! - Тренированным рывком я выбросил личное тело из уютных объятий кресла и направился к выходу, хлопнув панибратски между делом господина Дягилева по плечу. Конечно, бугай он здоровенный, но я его совсем не опасался. В случае физического единоборства ему со мной явно не совладать - когда он давеча поднимался с кресла, то сильно морщился от боли. Весьма качественно у него, видать, внутренние органы отбиты. А возможно, и ребра сломаны.
- Кстати, простите, что слегка попугал вас имитацией пистолета. Это всего лишь корейская игрушка, - сообщил я, уже взявшись за ручку двери. - Меня ведь "Сникерсом" не корми, дай только немножко поиграть да позабавиться. За чужой счет, разумеется.
- Можно поближе взглянуть? - требовательно протянул ко мне лапу Иван Васильевич.
- Нет, уважаемый, - отрицательно покачал я головой. - Стыдно признаться, но эгоизм не чужд мне с детства. Личные игрушки даже своим детсадовским дружкам не давал! Всего доброго!
Благополучно обнаружил и "мерс" и Цыпу на прежнем месте.
- Ты что-то под задержался, Евген, - ухмыльнулся преданный соратник. Рубль за сто, что уже решил проблемку. Верняк?
- Пальцем в небо, братишка. Давай в нашу пивнушку рули. Там все подробно расскажу.
*.* *
Мы уже несколько часов резались с телохранителем в нарды, и мне это дело успело изрядно поднадоесть. И совсем не из-за того, что нынче я заметно отставал по очкам от Цыпленка, а потому что длительное однообразие - ближайший родич натуральной скуке.
Том, не обращая на нас внимания, бессмысленно уставившись в потолок, сочинял свой очередной стих.
Заканчивать игровое единоборство со столь позорным счетом мне было как-то неловко, если не сказать больше. Но я нашел в себе силы и, мобилизовав личный интеллект, все же сумел добиться ничейного результата.
- Контровую? - азартно блестя глазенками, предложил Цыпа, поспешно расставляя фишки вдоль бортиков.
- Нет, братишка, - нарочито равнодушно отказался я, неторопливо закуривая "Стюардессу". - Оставим это удовольствие до следующего раза. Ничейный результат - очень даже для тебя неплохо, прогрессируешь прямо на глазах, как паралич, можно смело сказать. Так что побудь именинником чуток - мне не жалко. Да и времени свободного у нас с гулькин нос осталось, скоро уже заказчик нарисоваться должен.
- Я мыслю, Евген, что Кац не дурошлеп и гонорарчик за "ликвид" сюда не притаранит, - тут же переключился подручный на тему, явно сильно беспокоившую его, недовольно скривив свои слегка полноватые губы и забавно нахмурившись по-детски розоватым и гладким личиком.
- Не волнуйся по пустякам, браток, и не лезь поперед батьки в пекло, нравоучительно заметил я, усмехнувшись столь похвальной заботе соратника о положительном конечном результате предстоящей работы. - Я это дело уже прошевелил слегка. Можно твердо рассчитывать, что и на этот раз бандитский фарт от нас не отвернется.
- Гарантия! - бесхитростно воодушевился Цыпленок, махом возвращая на засиявшую мордаху обычное самодовольное и уверенное выражение. - Раз ты говоришь - так и будет!
- Посмотрим, - не слишком определенно откликнулся я, так как сам лично в сегодняшнюю валютную прибыль не очень верил и Цыпиного энтузиазма вовсе не разделял.
Верна все же старинная народная мудрость: "человек неосознанно стремится к своей гибели". И очень при этом поспешает - хочу скромно прибавить от себя.
"Ролекс" на моей руке показывал лишь без четверти девятнадцать, а дубовая дверь в кабинетик управляющего пивбаром уже Открывалась, впуская к нам плотную фигуру Владилена Яковлевича Каца.
Как и днем, он был в серой шерстяной "тройке" и со своими крупными тонированными очками на кругло-упитанной морде.
- Я не слишком рано? - культурно уточнил директор Шарташского рынка, подозрительно пуская в разные стороны гладкими поверхностями личной диоптрии "зайчики" от люстры.
- Нисколько, уважаемый! В самый раз! - поощрительно улыбнулся я, гостеприимно указывая на диван. - Присаживайтесь, Владилен Яковлевич, чувствуйте себя как у Христа за пазухой.
- Не стоит поминать имя Господне всуе, - поморщился Кац, словно жевал лимон вместе с кожурой.
- Баксы принесли? - не удержался нетерпеливый Цыпа с вопросом, занимавшим сейчас, по ходу, всю его черепную коробочку без остатка.
- Поспешишь - людей насмешишь! - кривовато усмехнулся, усаживаясь на предложенное место, Владилен Яковлевич. - Мы ведь, кажется, еще ни о чем не договорились. Верно, господа?
- А ты чего, сильно конкретный, да? - прицепился к слову Цыпа, явно провоцируя ссору с гостем. Вечно торопится мой костолом, не соображая, что всему свое время.
- Ладушки! - вклинился я в базар, чреватый опасностью излишне насторожить клиента. - Том, организуй-ка нам по кружечке свежего пивка. Сядем рядком, поговорим ладком, как советует житейская мудрость. Хочу сразу заметить: ваше деловое предложение, Владилен Яковлевич, мы принимаем и сейчас обсудим все детали. Конкретно и досконально.
Том уже успел установить на симпатичненький жостовский поднос четыре высоких бокала с янтарным пивом и как завзятый официант обслужил всех присутствующих. Я внимательно наблюдал за гостем, но никакого особого интереса появившаяся пред ним емкость с пивом у него не вызвала. А напрасно - по договоренности с Томом в содержимом бокала Каца уже находился вредный ингредиент в виде сорока миллиграммов паркопана, часто используемого мной при подобных обстоятельствах. Весьма результативно действенный медицинский препарат, стоит отметить. Клиент после него на время теряет волю и становится маловменяемым. Причем внешне выглядит при этом вполне благопристойно. В натуре.