В этот день Светка на улицу не вышла. И не из-за щеки вовсе. Просто иногда всем бывает необходима хотя бы короткая передышка. Так профессиональный игрок, когда ему явно "не идет" карта, отходит на время от ломберного стола, чтоб ввести в заблуждение заупрямившуюся Фортуну и обманом повернуть в свою сторону.
Сегодня малосимпатичная припухлость со щеки практически полностью испарилась. На проспекте Ленина множество зеркальных витрин, которые убедительно-наглядно доказывали Светке сей приятный визуальный факт. И все же настроение у нее было отвратительно-мерзопакостное. Не отпускало ощущение, что полоса неудач еще не кончилась и этот вечер вряд ли будет сильно отличаться от предыдущих..
Словно в подтверждение предчувствия, у края дороги, скрипнув тормозами, резко остановилась белая "БМВ". Открылась задняя дверца, и на поребрик тротуара ступила нога в черно-лакированной остроносой туфле.
- Подойди-ка сюда, детка! - услышала девушка знакомый насмешливый голос, опротивевший ей с первого раза еще позавчера.
Если б хватило силы духа, Светка убежала бы подальше от зловещего белого автомобиля, но она была на высоких каблуках, в которых, ясно, спринтерский рекорд не поставишь. Это соображение окончательно подавило в ней волю к активному сопротивлению, и Светка обреченно осталась на месте, словно примерзнув подошвами к асфальту тротуара.
- Ты туго соображаешь, детка? - наигранно сочувствующим тоном поинтересовался лысый, но лицедейство явно не было его родной стихией, л золотозубая пасть рэкетира тут же ощерилась в злобном оскале: - Чего застыла, как соляной столб?! Мухой ко мне, сука!
Пристроившись с тыла к "БМВ", у тротуара припарковался роскошный "Мерседес" с густо тонированными стеклами окон. Хлопнув дверцами, из машины вышли двое - молодой рыжий детина в синем джинсовом костюме и черноволосый мужчина средних лет, одетый во все темное.
- Что тут происходит? - поинтересовался "траурный" мужчина, доброжелательно улыбнувшись хозяину "БМВ".
- А вам, собственно, какое до этого дело? - вопросом на вопрос хмуро ответил лысый, подозрительно прищурив свои масляно-агатовые глазки. - Жорик, разберись-ка с фраерами!
Водитель "БМВ" тут же послушно вылез из машины, прихватив с собой в качестве железного аргумента увесистую монтировку. Но воспользоваться ею шоферу не дали. Рыжий парень без всяких дипломатических прелюдий встретил его прямым ударом в челюсть, после которого тот сразу не только монтировку свою потерял, но и сознание. Схлопотав нокаут, водила свалился под колеса "БМВ" и благополучно-глубоко "задремал", уже совершенно не интересуясь происходящим.
Шедший мимо городской люд старательно отводил глаза в сторону, благоразумно придерживаясь "обезьяньего" принципа: "ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу". Даже милицейский патруль из двух молоденьких сержантов равнодушно продолжал свой путь по проспекту, не проявив ни малейшего интереса к бесхозно валявшемуся на дороге мужику с окровавленным ртом.
"С местными ментами у ребят из "Мерседеса" все схвачено", - догадалась Светка, с опаской и уважением покосившись на рыжего детину, в этот момент флегматично-спокойно и не скрываясь вытиравшему носовым платком бурые капли с медных колечек кастета, надетого на пальцы правой руки.
- Здоровьишко у тебя явно ни к черту, землячок. Давление скачет прямо как рысак-медалист, - заметил тип в черном, любуясь на физиономию лысого борова, покрывшуюся яркими морковными пятнами то ли ярости, то ли панического страха. А личное здоровье надо беречь и холить. Короче, если я тебя, самозванец, еще хоть раз в моем районе увижу - ты все свои симпатичные золотые зубы тут же проглотишь, не запивая. Усек?
Неудачливый рэкетир продолжал подавленно молчать, завороженно уставившись на торчащие из-за колеса ноги Жорика в тяжелых тупорылых бутсах.
- Ладушки. Молчание - знак согласия, - понимающе усмехнулся черноволосый и обернулся к Светке: - Садись в нашу тачку, крошка, мы тебя подбросим, куда скажешь. - И даже галантно открыл перед слегка растерявшейся девушкой дверцу, пропуская впереди себя.
Устроившись рядом со Светкой на заднем сиденье "мерса", полюбопытствовал:
- Как тебя звать, девочка?
- Светлана.
- Так я, по ходу, о тебе уже слышал! - почему-то развеселившись, сообщил ее сосед. - Ты Света-КПСС, верно?
- Да, - нехотя подтвердила Светка, решив при случае высказать болтушке Верке все, что о ней думает.
- Говорят, бедствуешь? - продолжал вечер вопросов и ответов не в меру любопытный "траурный" мужчина.
- Не так уж, чтобы очень, - заявила Светка, постаравшись придать лицу независимо-гордое выражение.
- Ладно, не смущайся, крошка, - улыбнулся черноволосый, которого театральная мимика собеседницы в заблуждение не ввела. - Все твои горести уже позади. Если, конечно, ты не будешь больше нарушать главную заповедь путан.
- Какую такую заповедь? - Светка изумленно вытаращила глаза, пытаясь понять - шутит с ней странный тип или говорит на полном серьезе.
- Очень простую, славная девочка: надо трудиться в коллективе и под надежным прикрытием. В твоей профессии одиночки весьма редко выживают. Даже благородные волки, заметь, в трудные и голодные времена сбиваются в стаю. Короче, предлагаю тебе непыльную работенку в моей гостинице. Будешь со своей подружкой Веркой в одном номере жить. Подумай, Светлана, хорошенько взвесь все "про" и "контра" то бишь. Щедро отстегиваю тебе целых пять секунд на размышления. Время пошло.
- Думаю, Евген, надо выписать за счет фирмы золотозубому козлику путевку "в Сочи", чтоб больше глаза не мозолил, - обернулся со своего водительского места рыжий парень.
- Пока он такой привилегии еще не заслужил, братишка, - отозвался черноволосый. - Ну, так как, милая крошка? Подписываешься у нас работать?
- Я согласна, - неуверенно тряхнула кудряшками Светка, подумав про себя: "Он, конечно, гангстер, но зато солидный человек - не только иномаркой и гостиницей владеет, а еще и какой-то туристической фирмой. Наверняка настоящий миллионер, без дураков".
- Вот и ладушки. Весьма мудрое решение, - усмехнулся работодатель, закуривая. - Тебе у нас будет хорошо. И сытно и безопасно то бишь. Кстати, у меня есть замечательный секретный бальзамчик для твоей нежной капээсэс. Моментально все синяки сойдут на нет, уж поверь опытному человеку.
- Раз Евген говорит - так и будет. Гарантия! - весело подтвердил рыжий и повернул ключ зажигания, плавно трогая машину с места.
Проспект Ленина празднично сиял многоцветьем реклам и вывесок, находясь в явном заблуждении - гордо считал себя главной улицей Екатеринбурга, а не местом тусовки городских проституток.
ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА
Выражение глаз собеседника мне явно не нравилось. Того и гляди он вмажет мне пулю в живот прямо из-под стола. Такая малоприятная перспектива совсем не радовала, и поэтому я подал знак мальчикам. Цыпа со Студентом отреагировали моментально - покинув соседний столик, пересели за наш, надежно заблокировав Шика с обеих сторон.
- В чем дело, Монах?! - недовольно скривил губы Шик, косясь на своих нежданных соседей. - Ты, по ходу, мне не доверяешь?
- Доверие в наше время слишком дорого, - усмехнулся я. - Я же человек небогатый и позволить себе такую роскошь не могу. А ты?
Шик сморщил рожу, словно по ошибке уксуса вместо шампанского хлебнул.
- Можешь не отвечать, - щедро разрешил я слегка сбитому с панталыку коллеге и подмигнул ребятам: - У нашего приятеля в зобу дыханье сперло, по ходу. Впрочем, молчание - золото. Ладушки! Давай к делу перейдем. Зачем о встрече просил? Да еще так настойчиво.
- Никакого подвоха здесь и в помине нет, Монах, - хмуро заверил Шик. - Зря ты дуешь на воду. Предлагаю поставить крест на наших прошлых разногласиях и забыть. Списать за ненадобностью в архив, короче.