На материке заканчивалась календарная зима, но в горной долине, где была расположена станция, это было не так заметно. Только дневного света стало чуть больше, и температура окружающего воздуха слегка повысилась. Зато первый урожай дала гидропонная теплица. И это не могло не радовать. Теперь колонисты были обеспечены всем необходимым. Оставшиеся работоспособными камеры наблюдения частично переориентировали для научных целей, остальных пока с лихвой хватало проникателям для контроля основных племен. К сожалению, их число пришлось ограничить четырьмя, иначе просто нереально было отследить поступающую информацию.
Следы Ворона так и не нашлись. Равно как и следы несанкционированного проникновения. С потерей Базы было утрачено большинство технических возможностей. Оставалось только визуальное наблюдение оставшимися работоспособными камерами. И планируемое внедрение на местность.
Это уже не считалось предметом обсуждения. Те проникатели, которые первоначально были против, даже Ян Залесский по прозвищу Лекс, согласились с точкой зрения, что без личного присутствия на местности, без полноценного контакта, ценность в деятельности проникателей постепенно сойдет на нет. Запаса летающих камер еще хватало, но без снабжения с Базы они постепенно выходили из строя. Еще года три и единственное что останется - это контролировать периметр станции, да наблюдать с орбитального блока крупномасштабную картину. Вопрос был в том, как именно производить внедрение.
Основных вариантов было два: либо тайное внедрение под видом местного жителя, либо создание современного лагеря невдалеке от какого-либо племени. Последний вариант отстаивали Светозар Берич и Арсений Вязов откликавшийся также на прозвища Арсен и Вяз. Первый - Джафар Неёлин, Андрей Семиреченский и Артур Вахитов. Споры гремели не шуточные. С одной стороны, предполагался определенный риск длительного воздействия местной среды и невозможность оперативного спасения в случае конфликта с местными племенами. Зато полноценное погружение в общность кладян позволяло получать неискаженную информацию. Чего никак не могло быть при втором варианте. Который представлялся более предсказуемым и безопасным, но более трудоемким для обеспечения, поскольку предполагал поддержку и лагеря, и станции одновременно. Для окончательной оценки проникатели привлекли к обсуждению трех пилотов-патрульных. Глеб Петров сразу отказался давать какие-то комментарии, заявив, что вообще против того, чтобы куда бы то ни было отлучаться со станции. Мол, если уж так все случилось, то нет никакого смысла продолжать исследования Клада, проще обеспечить сравнительный комфорт и безопасность на станции в горах. Его сложно было винить за такую позицию. Он был с планеты Омега, которая входила в Лигу, в прошлом мире у него осталась многочисленная семья, которой он зарабатывал на Кладе на сносное существование. Зарина Стоунбрейкер, которой жутко не нравилось, когда ее называли по имени, больше склонялась к первому варианту. Исключительно в силу молодости и увлеченности психоисторией и этологией. Она предпочитала, чтобы ее называли Зиной. Так, по ее словам, звали древнюю воительницу (Глеб про такую воительницу не слышал, но, проведя небольшое исследование, выяснил, что имеется в виду Зена, выдуманный персонаж, широко известный в 21-ом веке благодаря телевидению). Точку в обсуждении поставил Юри Кукос, главный на данный момент среди пилотов. Он просто рассчитал, что при полноценном снабжении отдельного лагеря, ресурсы катеров исчерпаются через пару лет. Если, конечно, не удастся за этот срок наладить промышленное производство энергетических аккумуляторов. Или других элементов питания.
Таким образом, вариант остался один - тайное внедрение с полноценной адаптацией на местности. Это никоим образом не мешало жизнедеятельности оставшихся на станции случайных посетителей и ученых. Им, в большинстве своем, было не до профессиональных проблем проникателей.
На закрытых совещаниях, куда, по настоянию Андрея, из непричастных был приглашен только Глеб, разработали план перехода на третью стадию. Первый этап, предполагавший создание аутентичной одежды и вооружения был уже пройден. Теперь все проникатели, которых потенциально могли задействовать для внедрения, проходили дополнительную медикаментозную обработку, позволявшую без труда воспринимать местную органическую пищу. Далее предполагалось, что четверо из них постарается вжиться в курируемое им племя с целью сбора сведений. Каждому проникателю-внедренцу назначался напарник-дублер, который оставался на станции, готовый в любую секунду выйти на связь в экстренном случае. Регулярную передачу информации планировались делать не чаще, чем один раз в день. В остальном проникатель должен был действовать исключительно автономно.
Андрей с Глебом составляли связку "Рарог". Вахит поначалу пытался урезонить Андрея, приводя аргументы, что Глеб еще не готов к таким обязанностям, но, в конце концов, сдался, резюмирую, что если им охота сходить с ума, то это их личное дело. Сам Вахит собирался внедряться к алфенам. Оставалось выбрать еще двух человек для тлегалпов и оппов. И если для оппов кандидатов было несколько, то с тлегалпами была проблема. Контроль над их племенами был практически потерян, поскольку профильных специалистов по ним на Кладе не осталось.