Остальные присутствующие просто занимались приемом пищи. Удивительно, но Марты не было. Обычно она никогда не упускала возможности пересечься с Глебом. Возможно, нашла себе новый объект внимания.
Не успел Глеб порадоваться, что сегодня он поест спокойно, никем не замеченный, как за стол к нему подсел Челадон Агаппи.
- Не возражаете?
Вместо ответа Глеб кивнул и сделал приветственный жест рукой с ложкой. Не отвечать же с набитым ртом.
Некоторое время Челадон молча поглощал бурые ломтики мясного ассорти с томатами. А потом, видимо решив, что выдержал достаточную паузу, вежливо спросил:
- Не надоедает меню?
- Как-то не думаю об этом. - Ответил Глеб, зачерпывая ложкой вязкую однородную жидкость из тарелки. - Для меня достаточно знать, что это полезно.
- Это понятно. Но хочется естественных блюд.
- Вчера был печеный лосось с рисом...
- Так это раз в неделю бывает. А праздника хочется каждый день. - Агаппи управился со своей порцией и продолжал. - Нет, не подумайте, что я жалуюсь. В нашей ситуации мы живем прекрасно. Но воспоминания... ах, какое жаркое мы ели на Пигмалионе. Куски мяса на вертелах вперемешку с овощами.
- Жаркое - это тушеная картошка с мясом. А то, что вы упоминаете, более похоже на шашлык.
- А-а-а, - Агаппи шутливо погрозил Глебу пальцем, - теперь я вижу, что вы действительно историк.
- Не думаю, что каждый историк должен знать такие факты. - Заметил Глеб, приступая к бульбасу.
- Как знать, как знать... я думаю, вы не отказались бы заменить вашу картофельную кашу с морепродуктами на трехдневную солянку.
- Первый раз слышу про такое блюдо.
- Тета Скульптора вам ничего не говорит?
- Нет, а должно?
- Можно задать вам еще один вопрос?
- Задавайте.
- Как вы думаете, что нас ждет дальше?
Глеб прекратил есть и внимательно посмотрел на своего собеседника. Было не похоже, что он задает вопрос из праздного любопытства. Видимо, его что-то волнует. Отделываться отговорками не хотелось. Но что отвечать, Глеб не знал.
Агаппи истолковал его молчание по-своему. И решил пояснить.
- Я понимаю, у вас у проникателей своя работа. И ее специфика мне не до конца понятна...
- Вообще-то я не проникатель...
- Конечно, конечно. Как скажете. Но разве не безопаснее сидеть на станции? В конце концов, я слышал, есть еще одна, где-то в океане. Там много всяких штуковин. Можно их сюда перевезти и устроиться неплохо. А можно и туда переселиться. Зачем нужно тратить силы на внедрение к дикарям, да еще тайно? Вы полагаете, это разумно? Нет, я понимаю, этология...
- Этнология. - Автоматически поправил Глеб.
- Да, этнология, этнография. Так ведь изучать можно и открыто. Тем более, в нашей ситуации. Я в курсе, что аборигены вполне миролюбивы. Им даже не надо рассказывать о том, откуда мы.
- Видите ли, не все так просто. Основную директиву Космосовета о невмешательстве никто не отменял. К тому же, как вы знаете, нужно найти следы несанкционного вмешательства. И, по возможности, их нивелировать.
- Это я все знаю. Но никаких следов до сих пор не нашлось, не так ли? Да и было ли это вмешательство? И разве на случай экстремальной ситуации у вас нет полномочий отметить директиву?
- У меня? - Глеб был поражен таким поворотом разговора. - Погодите. А вы за кого меня принимаете?
- Ну-у... - Агаппи покрутил пальцем в воздухе. - Я занимался разными родами деятельности. Был осведомителем, фейкброкером, маллером. И кое-что понимаю. Признайтесь честно, вы ведь из ИСТОКа? Нет? Тогда откуда? Три-ошка? Онбассар? ЭсВэКа?
Из всех сказанных Челадоном слов Глеб опознал только "три-ошка". Так обычно называли Отдел Особых Операций. Полумифическую организацию в рамках Корпоративного Альянса. Полу - потому что реально существовал такой отдел, но молва приписывала ему совершенно фантастические деяния. Постепенно Глеба стал разбирать смех.
- Вы что, считаете, что я спец-агент?
- Нет, что вы! - Агаппи, казалось, был совершенно не смущен. - Агент - это так, линейный специалист. Вы, скорее всего, гораздо выше по иерархии.
Это было забавно! Глеб разглядывал Агаппи и постепенно понимал, что тот не шутит, а имеет какие-то серьезные основания на такой взгляд.