***
- Это что? – удивилась девушка, откусывая кусочек горячего мяса.
К костру подошел Конт, держа в руках баночки с красками.
- Краски.
- Я вижу, но зачем? – вытерла феечка жир с подбородка.
- Вы решили, что моя сила в звезде на груди, поэтому ее отсутствие ввело вас в заблуждение. Да, она является частичкой меня, но к силе эта пятиконечная желтая звездочка не имеет никакого отношения. Я долго наблюдал за ее поведением и вот что понял: яркое свечение – это хорошее самочувствие моего организма; слегка легкий контур говорит об отсутствии на данный момент моей силы, моих возможностей; а при потере сознания, или когда умру, она исчезнет. Ну, а сейчас нарисую вам такие же звездочки, в знак примирения, и чтоб кое-кто больше не додумался повторить свой поступок, - он сел на колени перед костром и подвинул краски ближе к себе. – Платон, даже если я умру, силу ты не заполучишь, а мир, в котором мы живем, просто развалится на части. Думаю, понятно, почему не стоит этого повторять?
- Да, - братец склонил голову, осознавая свою ошибку, но что сделано, то сделано, и остается только признать вину.
- А что будет с нами, если тебя вдруг не станет? – Тесс, как всегда задавала прямолинейные вопросы.
- Вы умрете, - совершенно спокойно ответил Конт и потянулся кисточкой к открытому плечику дочери.
- Ты так легко об этом говоришь, - всполошился Платон. – Будто тебе совершенно безразлично, что с нами случиться после твоей смерти.
- Если я умру, как думаешь, что больше всего будет меня волновать? – молчание в ответ заставило говорящего самому ответить на свой вопрос, тем самым показав, что он как всегда прав. – Думаю, ты уже догадался, когда я умру, меня ничего не будет волновать, совершенно ничего, даже то, как вы будете пытаться выжить, но все равно умрете. Каким бы ни был я эгоистом, это сказано не в меру моего плохого отношения к вам, а в меру реальности. Так что не печалься брат, наслаждайся жизнью, я еще жив.
Последние слова совсем не успокаивали, а даже наоборот, тревожили душу не на шутку. Отвлечься от ужасных мыслей не помогала даже нарисованная Контом звезда.
День был в самом разгаре и после плотного обеда, все отправились на охоту. Конт летел над листвой высоких деревьев, Тесс босиком шустро пробиралась сквозь заросли, размахивая хвостом в разные стороны, один Платон плелся позади всех и сильно отставал. Охотник из него был некудышный, зато умел приручать животных и птиц. Не долго думая, он забрался на маленькое дерево, где сидели дикие птице-ящерки и оседлал одну из них, чтоб быстрее нагнать членов своей семьи. Не ожидавшая дичка метнулась в небо сквозь густые ветви, вылетела на полуденное жаркое солнце и камнем полетела вниз.
- А-а-а!
Конт и Тесс услышали позади вопль заблудившегося, и словно стрела птице-ящерка пронеслась над самой землей мимо девушки, чуть не сбив ее с ног.
- Иехо! – довольный собой, гордо восседал Платон.
Своими маленькими руками он держался за перья на голове, а ногами упирался в большие зеленые крылья. Периодически дожидался племяшку и брата, садясь на ветку, после чего птице-ящерка отталкивалась большими лапами и вырывалась в долину над деревьями, теряясь в солнечных бликах.
В джунглях, чем ниже они спускались по склону и углублялись, тем темнее становилось вокруг. Несмотря на жару, здесь, среди лиан стояла туманная дымка, местами, сквозь листву пробивались мрачные лучи, не достающие до земли - это все, что протискивалось от дневного света.
Платон отпустил прирученную птице-ящерку и поплелся потихоньку следом за Контом, осматривая по сторонам подозрительные темные пятна в кустах, и осторожно переступая через ломаные веточки.
- Вы что, не могли без меня на охоту сходить? Одна Тесс чего стоит на охоте! Всех зверей найдет и перебьет, если захочет.
- Не ной брат, - хлопнул его по плечу подлетевший Конт. – Прогулка полезна для здоровья. К тому же, собирать грибы и ягоды некому, мы ж с дочкой будем ловить души в шкурах четвероногих тварей. Или наоборот, бродячее четвероногое мясо, - посмеялся рыжий и рванул вперед.