— Что?! Когда вы в последний раз делали себе анализ крови?
— Недели полторы назад.
— Вы что с ума сошли? С людьми работаете!
— Устал, закрутился. Моя вина.
Честно говоря, моя тоже: я скинул на бедного Шарля всю медицинскую часть от проверки обитателей Елисейского дворца до организации того же на наиболее важных участках. С правом орать на исполнителей от моего высокого имени. А теперь ору на него.
Скольких он заразил? Вот она победа сил добра над силами разума. Ярчайшая иллюстрация.
— Ждите, я сейчас.
Мне открыл врач, которого я прислал к нему. Все-таки успел раньше. Он был в защитном костюме, напоминающем скафандр. Осуждающе посмотрел на меня через стекло шлема, но высказаться не посмел.
Шарль сидел на своем диване, сложив руки перед собой и опустив голову. Лежать незачем, до роковой минуты болезнь неощутима, как поток нейтронов — сиди и жди смерти.
— Все лекарства приняли? — с порога спросил я.
Лекарства собственно было два: антибиотики группы тетрациклина и антидот против яда, выделяемого бактериями, пока довольно несовершенный. На последних стадиях болезни терапия могла и не сработать, но попробовать стоило.
— Да, — сказал он. — Мне не нужен врач, месье Болотов, я два месяца занимаюсь исключительно СВС.
— Как он? — я оглянулся к врачу.
Тот молча опустил голову.
— Отвечайте!
— Будем надеяться.
— Понятно.
— Месье Болотов, почему без маски? — это Шарль, наконец, соизволил посмотреть на меня.
— Кто бы говорил!
— Это смертельно опасно.
— Не вам учить меня осторожности. Я-то выйду отсюда и накачаюсь антибиотиками. И сразу, а не хрен знает когда после заражения. Смертельно опасно пренебрегать анализами. А повязка разговаривать мешает. Может еще этот «скафандр» надеть?
— Не помешало бы.
Я не то, чтобы не боялся смерти. Но после европейской и азиатской войн, трех землетрясений, нескольких покушений и постоянной близости Эммануила этот страх несколько притупился. Я растерял часть инстинкта самосохранения, зато приобрел гордыню солдата, который «пулям не кланяется».
Человек в защитном костюме раздражал, являясь ярчайшим напоминанием о серьезности опасности.
— Вы все сделали? — спросил я.
— Да.
Он посмотрел на часы. Рука в защитной перчатке. Часы поверх.
Эти самые «скафандры» были только у нас, в армии, на АЭС и стратегических объектах. Остальные медики работали в масках. Эта мысль несколько успокаивала.
— Через полчаса придет медсестра. Нужна инъекция антибиотика.
— Хорошо, — сказал я. — В таком случае вы свободны.
Я сел рядом с Шарлем и обнял его за плечи.
— Все будет хорошо.
Он попытался отстраниться:
— Не делайте этого!
— Да ладно! Где наша не пропадала.
Он побледнел, схватился за сердце, часто задышал. Я помог ему лечь.
— Я думал, что СВС никак не проявляется.
— Проявляется, если его лечить, — тихо сказал он.
Я вспомнил палестинские пещеры, слова Марка: «Чего ты больше им желаешь: спасения или легкой смерти? Просто, одно другому противоречит». Похоже, здесь была та же ситуация: лечение могло привести к мучительной смерти вместо мгновенной, поскольку уменьшало дозу яда.
Пришла медсестра. Тоже в защитном костюме. Посмотрела на бледное лицо д'Амени, помрачнела. Пустила струйку из шприца. Опять руки в перчатках. Я взглянул на свои голые ладони и отвернулся к окну.
— Вам бы лучше уйти, — голос глухой, как из бочки, даже не сразу понятно, что женский.
— Мне лучше остаться, — сказал я.
— Вам лучше уйти и лечь в постель.
— Здесь я решаю!
Я остался. Сел на край постели Шарля.
— Ну, как?
— Пожалуй, чуть лучше.
Приподнялся на локте. Бледен был по-прежнему.
— Зачем вы ради меня рискуете?
— Вы больны.
— Ну и что? Я вам не брат.
— Вы больны отчасти из-за меня.
— Из-за себя.
Из-за собственного разгильдяйства! Потому что шлемазл, как говорят евреи. Сколько их было химиков, врачей, естествоиспытателей погибших от собственного легкомыслия! Куски урана вручную соединяли, чтобы экспериментально найти критическую массу! Господин Беккерей носил в нагрудном кармане ампулу с радиоактивным веществом. Первооткрыватель фтора был то ли четвертым, то ли пятым в ряду тех, кому удалось его получить — просто первым выжившим. А уж господа медики, какой только хрени себе не прививали! Я тайно восхищался этими людьми и презирал себя за это: недодавленный романтизм!