— Уже уходишь? — открыла она глаза.
— Скоро вернусь.
— Не задерживайся, ты ведь знаешь, тревожится буду.
— Почему же?
— Да потому, что знаю теперь, чем ты занимаешься… Всегда теперь тревожиться буду. — Тотка набросила платок на плечи, вздрагивающие от утреннего холодка, и вышла за ним.
«Провожает его, словно во Фракию на заработки. Добрая она, только слишком сердца слушается, а от этого сила убывает, — скосилась на Тотку свекровь. — Мой-то с грудным ребенком на руках оставил меня. Ежели бы угождала я своему сердцу, не смогла бы выкормить и вырастить Мишо», — подумала она и пошла в свою комнату.
Рассвело. Первые лучи солнца стерли чуть заметные на росной траве следы и полегшая трава начала выпрямляться. Зазолотился заснеженный гребень горного хребта. Телега мягко затарахтела по еще влажной от росы дороге.
Пахать было не бог весть как трудно. Но что скажут люди: при муже мужскую работу делает! Это смущало Тотку и она старалась проехать через село незамеченной, чтобы как можно меньше людей видело ее. Впрягла коров. С поля взлетело несколько ворон, издали похожих на темные комья земли. Она воткнула лемех в землю и прикрикнула на коров, но они, почувствовав слабую женскую руку, потянули к меже. Однако немного погодя они успокоились и ровные борозды, как ломти хлеба, отрезанные привычной рукой, стали ложиться ей под ноги.
— Бог в помощь, молодица, — прервал ее мысли елейный голос.
— Дал тебе бог здоровья, — ответила Тотка и искоса взглянула на человека, который нарушил покой ее мыслей. Перед ней улыбаясь стоял Иван Портной.
— Н-но! — подогнала она коров. Не понравился ей взгляд этого человека. Все в селе знали, что одинокой женщине лучше не встречаться с ним в поле.
— А где же твой муженек? — сверлил ее взглядом Иван Портной.
— Дело у него в городе.
«Здесь что-то не так. Вчера допоздна в поле. Сегодня ни свет ни заря в городе», — затаил свои мысли Иван Портной.
— Что-то спозаранку оставляет он тебя одну, молодица. Аль не боится за тебя?
— Но-о! Пошли! — нарочно громко крикнула Тотка.
Мишо вернулся после полудня. Пришел прямо на поле. Глядя на мужа Тотка старалась понять, почему у него такое рассеянное, озабоченное лицо Она все еще сердилась, что он оставил ее пахать одну, и не спросила, что с ним. Мишо бросил куртку на телегу и взялся за поручи плуга.
— Н-но! — уверенно подогнал он коров.
Тотка сошла с борозды и любовно поглядела на склоненную над плугом широкую спину мужа.
— Утром Портной справлялся о тебе.
— Ты сказала ему, что я в городе?
— Сказала.
Мишо помолчал, помолчал и заговорил вдруг совсем о другом:
— Сегодня полк отправили в Македонию.
— Куда хотят, туда пусть и отправляют. Нас это не касается.
— И запасников взяли.
Тотка помрачнела, подумав, что Мишо снова уйдет в солдаты.
Солнце припекало, и поля под его лучами отливали свежекованной медью. Неподалеку две маленькие птички дрались из-за какой-то пушинки, которую в конце-концов отняла у них толстая ворона.
— Ах, ты воровка, — запустила в нее комком земли Тотка.
Все село высыпало на поле. Спешили покончить с жатвой и Бочваровы. Нужно убрать урожай побыстрей. Разве в такое время человек может знать, что его ожидает?
Солнце зашло и вечерняя прохлада легла на нагретую землю.
— Мама, пора уже кормить скотину, — напомнила Тотка свекрови.
— Ничего с ней не станется, потерпит!
В страду люди не щадили животных так же, как и себя.
— Иди, мама, хватит с тебя, — присоединился к Тотке и Мишо.
Уломали старуху. Она увязала сноп и отправилась в село.
— Как стемнеет, кончайте. И завтра будет день.
Старая Бочвариха давно косилась на сноху, но молчала. Тотка понимала в чем дело и все надеялась, что угодит ей. Но в это утро свекровь прямо сказала:
— Молодость — она как цветок, быстро отцветает. И о помощниках подумать бы следовало.
Права была свекровь, но в чем виновата Тотка? Ей хотелось этого больше, чем кому бы то ни было. Сколько она думала об этом и переживала.
— Покончим с жатвой — отведи меня к доктору, — сказала Тотка мужу. — Нужно сходить, — твердо добавила она, как бы желая убедить саму себя в необходимости побывать у врача.
— Ладно, — согласился Мишо, несколько удивленно поглядев на жену, но поглощенный работой, он не спросил Тотку, почему она раньше так упорно отказывалась показаться врачу. Не до этого было ему сейчас.