Все началось много лет назад с наших долгих бесед в Москве и Санкт-Петербурге с бывшим заместителем министра по энергетике Владимиром Миловым. Он долгое время отслеживал действия людей из близкого окружения Путина, и это помогло нам понять используемые ими принципы схем перекачки активов. Мы много общались и с бывшим советником президента по экономическим вопросам Андреем Илларионовым. Предоставленная им фактура и информация о внутренних сделках стали основой первых глав книги. Пресс-секретарь Бориса Ельцина и экономический обозреватель «Комсомольская правда» Павел Вощанов помог пролить свет на забытые схемы перекачки активов КГБ на закате Советского Союза. Бизнесмен Сергей Колесников, сумевший вырваться из внутреннего круга Путина за пределы России, совершил отважный поступок, поделившись со мной секретными документами. Это и определило необходимость дальнейшего расследования. Очень ценным источником информации оказался Фелипе Туровер, бывший агент и информатор КГБ, инициировавший расследования по контрактам на реконструкцию Кремля с Mabetex. Экс-глава международного расследовательского агентства Kroll Томми Хелсби неизменно вдохновлял меня и давал ценные наводки в ходе моих поисков. Он скоропостижно скончался в 2019 году, и мне его очень не хватает.
Наши многочасовые беседы с Владимиром Якуниным сначала в Петербурге, а затем — в Лондоне были посвящены мировосприятию и действиям питерских соратников Путина. Зять Ельцина и глава его администрации Валентин Юмашев тоже не пожалел своего времени и подробно рассказал о том, как Ельцин пришел к власти. Бывший генпрокурор Юрий Скуратов на нашей встрече в Москве поведал о своем расследовании и о сопротивлении Семьи Ельцина. Освободившийся после десятилетнего заключения в исправительной колони в Сибири Михаил Ходорковский помог мне понять суть его противостояния с российским государством.
Многие действующие и отставные государственные чиновники, включая высокопоставленных лиц из Кремля и магнатов, агентов КГБ и крупных банкиров, настоящих и бывших партнеров Геннадия Тимченко, долгими часами объясняли мне принципы работы путинской системы. Из-за серьезных рисков и ввиду конфиденциальности информации в большинстве своем они делали это на условиях анонимности, и я бесконечно им за это благодарна. Я также искренне признательна Н. и Г.
Конечно, все это было бы невозможно, если бы не издание Financial Times, в котором я проработала в качестве московского корреспондента шесть лет. Издание оказало мне невероятное доверие. Благодаря работе в FT я могла тесно общаться с олигархами, а также с действующими и бывшими кремлевскими и государственными чиновниками, что помогло сформировать основные идеи этой книги. Именно во время моей работы в FT мне удалось встретиться и проинтервьюировать людей из близкого круга Путина, включая Игоря Сечина, Аркадия Ротенберга, Виктора Иванова и Сергея Чемезова. За предоставленную возможность работать в FT и быть в центре событий я благодарна Лайонелу Барберу, Нилу Бакли и Джону Торнхиллу — именно они дали мне эту работу и продолжали меня поддерживать. За вдохновение, советы и неоценимую поддержку я также благодарна моим московским и лондонским коллегам Чарльзу Кловеру, Кортни Уивер, Синтии О,Мурху и Майклу Стотту. Выражаю бесконечную признательность FT за частичное финансирование проекта расследования — для работы над книгой мне пришлось уйти в длительный отпуск. Хочу выразить огромную благодарность Елене Кокориной и Екатерине Шавердовой из московского представительства FT за бесценную информацию и помощь в организации интервью в тот период, когда я была в отпуске.
Без отважной и бесстрашной работы и помощи моих российских коллег, остающихся в немногочисленных расследовательских агентствах, невозможно было бы понять структуру сетей по переправке наличности и принципы распространения российского влияния. Роман Анин из «Новой газеты» щедро поделился со мной документами о деятельности Санкт-Петербургского морского порта и обеспечил важными контактами. Анастасия Кириленко из издания Insider собрала ключевые данные о связанных с Путиным сетях организованной преступности, а Роман Шлейнов из «Новой газеты», позднее перешедший в «Ведомости», предоставил документы расследования о деятельности Путина в должности вице-мэра Санкт-Петербурга и проделал важную подготовительную работу по расследованию сделок людей из путинского круга. Бесценными контактами поделилась со мной Ирина Резник, ранее работавшая в «Ведомостях», а теперь перешедшая в московский филиал агентства Bloomberg. Без предварительных расследований этих четырех журналистов собрать паззл было бы невозможно. Исключительно важным источником информации был безвременно ушедший Владимир Прибыловский и созданная им база данных связей между людьми Путина.