Макар пригнул рукой стебельки, на глаза ему попалась бороздка, явно выпадающая из стройного порядка геометрически верно расчерченных бабулиных грядок. Он проследовал по ней, бороздка вела под заборчик, а далее через все поле к лесу. Осмотрев другие «аномальные зоны», Макар пришел к выводу, что живность лесная и бегает под землей на огород как в столовую. От всех ямок были проведены бороздки, ныряющие под забор и исчезающие среди деревьев.
Макар снова поразмыслил, осматривая угодья, взял лопату, ведро, полотенце, и отправился вдоль бороздки к лесу. Полотенце же он прихватил на тот случай, если удастся искупаться, – об этом он мечтал больше всего. О прохладной воде, льющейся упругой струей с каменистого водопада. Эта мечта была сильнее каких бы то ни было планов, сильнее даже желания помочь бабуле. Она практически затмевала остальные его мысли.
Лес гудел. Гудел он пчелами, мухами, комарами, поющими птицами, стрекочущими кузнечиками, шелестящей листвой, передвигающимися в траве ящерицами и змейками.
Макар сначала долго и упорно шагал по прогалине, которую со всех сторон обступали молодые деревья. Виднелись дикие яблони и груши. Макар думал было сорвать яблочко по пути, но передумал – слишком уж оно ему кислым показалось на вид. Дорога вела немного в горку, чуть заметная бороздка поднималась туда же. А великан шел и любовался природой – такую в городе не найдешь, и от этого Макару становилось немного грустно.
Потом он долго и упорно пробирался среди деревьев, пока не вспомнил, что совсем позабыл о своей цели – бороздки уже не было видно. Макар вдруг понял, что ноги привели его к реке. Вон там, за березами, уже слышалось журчание воды. Макар вздохнул, подумал, что поищет таинственную бороздку на обратном пути, пообещал помочь бабуле чуть позже, махнул рукой, расслабился, отпустил тревожные мысли и побрел через березы к берегу. Лопата и ведро мешали, Макар уже раз пять пожалел, что взял непригодившееся снаряжение. Может, хоть грибов поискать на обратном пути? – думал он. – Как раз дожди лили всю неделю.
Великан вышел к реке, повернул вправо и пошел вверх по течению. Там, выше, должен быть водопад. Нетронутая человеком природа была настолько самобытной и естественной, что Макар невольно ощущал себя счастливым. Ему нравилось, что поблизости нет частных домов, а до ближайшего поселка около часа пешком или полчаса на велосипеде. Путь к водопаду был любимым и предельно знакомым. Еще больше Макару нравилось, что никого другого он там не встретит.
И вот звук падающей воды почти заглушил все остальные звуки леса. Макар оставил на песчано-травянистом берегу лопату, ведро, полотенце и не спеша вошел в водопад. Он был лишь немного выше великана, а пенящаяся вода чуть доходила до пояса. Струя холодной упругой и тяжелой воды обдала его тело. Он почувствовал прилив бодрости и что-то еще. Это что-то еще он мог бы описать внезапным ощущением мира, пониманием его устройства и единением с природой. Это ощущение было таким заманчивым, что Макар был готов раствориться в нем, но чувство самосохранения напомнило ему, что он начинает замерзать. Макар оттолкнулся от дна и нырнул, проплыл пару метров под водой, вынырнул и поспешил на берег растираться полотенцем. После чего он прилег в тенек под дерево, солнце пригревало, горячий ветерок сушил волосы. Великана разморило, и он погрузился в сон.
Кто-то разговаривал. На самом интересном моменте сон великана прервался. Макар проснулся, но глаза не открыл, он прислушивался. Голоса разговаривали на каком-то трудно понятном диалекте. Иностранные туристы, – подумал Макар. Прислушиваясь к беседе, он начал понемногу разбирать речь. И вдруг волосы на голове его зашевелились. Он все так же лежал с закрытыми глазами, но теперь он их просто боялся открыть. Это были те же самые голоса, которые ему приснились этой ночью! Он явно узнал того злобного – он снова предлагал что-то взорвать. Говорили они какими-то непонятными терминами, отчего их речь казалась иностранной и зловещей.
– Да я говорил тебе, что мультизатор барахлит! Мы застряли в этой дыре!
– Отставить истерику! – осек его другой голос, властный и командный. Макар узнал в нем того, кто запретил разрезать его и бабулю на части. – Мы уже близки к тому, чтобы найти портал…