Тут она замечает, что у тротуара стоит какая-то машина. Шофер залез под нее и ремонтирует. Видны только его ноги. А сама машина похожа на огромное живое существо, которое покорно ждет, когда его вылечат. Люсик с восхищением смотрит на Зарэ, и ей кажется, что шум мотора, шум города и голос Зарэ слились в единое целое и звучат таинственно и величаво.
— Люсик.
— Да?
Кажется, он должен сказать ей что-то важное, очень важное.
— Нет, ничего…
Глава 13. Уже слишком поздно
Дядя Арам бреет клиента. Входит Карен. Дядя Арам с удивлением смотрит на него. Карен в некотором замешательстве садится на стул и ждет. Дядю Арама охватывает спешка.
— Осторожнее. Порежешь, — предостерегает клиент, но дядя Арам не обращает на его слова внимания и продолжает торопиться.
Побрившись, клиент расплачивается и уходит.
Дядя Арам смотрит на Карена и улыбается.
— Ты впервые у меня. Садись.
— Я не бриться.
Дядя Арам удивлен.
— Дядя Арам… Я… Я решил пойти в армию, — с трудом выговаривает Карен.
Дядя Арам улыбается.
— Я пришел попросить вас… чтоб вы всем сказали об этом. Они только вам поверят… И отцу скажите. Я не хочу с ним об этом говорить.
— Ладно, скажу. А теперь садись.
— Я утром уже брился.
— Садись, садись. Сейчас снимем тебе волосы. Ведь всем призывникам снимают.
— Но… Еще целых два месяца, — испуганно говорит Карен.
— Ты ведь хочешь, чтобы тебе все поверили. Чего же тогда испугался?
Карен не отвечает. Молчит некоторое время и дядя Арам, а потом говорит:
— Тебе самому это нужно. Чтобы и ты поверил. Садись.
Карен покорно садится. С большим удовольствием, даже с сознанием долга, дядя Арам начинает стричь его.
Мимо проезжает в своей машине Гурген Григорьевич. Заметив в окно сына, он останавливает машину, заходит в парикмахерскую. И застывает в дверях. Все трое молчат.
— Сейчас принесу машинку. Снимем подчистую, — нарушает молчание дядя Арам и уходит во внутреннюю комнату.
Гурген Григорьевич будто только этого и ждал.
— Сейчас же вставай и отправляйся домой! Брось глупости. Я уже все утряс с университетом. Мне обещали.
Карен не отвечает. Возвращается дядя Арам.
— Ну вот. Теперь быстро снимем.
Гурген Григорьевич пятится и опять останавливается в дверях. Словно откуда-то издали, из какого-то тумана до него доносится голос дяди Арама:
— Хороший сын у тебя, Гурген…
Карен спит. В репродукторе раздается голос Анаит. Карен вскакивает с кресла, подбегает к репродуктору и выключает его. Потом он вспоминает происшедшее в парикмахерской и уже спокойно улыбается, а вспомнив еще что-то, опять хмурится, подходит к шкафу, достает белье, завертывает полотенце и отправляется в баню, хотя два дня назад он купался дома.
На лестнице бани Карен замедляет шаги, у него пропадает уверенность. Перед кассой стоит несколько человек. Карен становится за ними. Когда он подходит к окошку, девушка, сидящая в кассе, удивленно смотрит на него. Карен опускает голову. И Нунэ и он молчат. Потом Карен платит и берет билет. Но не отходит.
— Нунэ, — произносит Карен. — Там… много народу?
Карена, конечно, это вовсе не интересует. Он не то хотел сказать. Нунэ молчит.
— Нунэ, я ухожу в армию… — Он смотрит на нее. Нунэ опустила глаза и машинально перебирает билеты. — Я уже окончательно решил.
Карен все не отходит. Он многое хочет сказать: что родители испортили ему жизнь, но что сам он не такой уж плохой, как она думает, что он… А вместо всего этого он говорит:
— Я живу теперь в твоей комнате. Там все как прежде… Почему ты молчишь, Нунэ?
— А что я могу сказать? — говорит она с грустной улыбкой.
К кассе подходит новый посетитель.
— Много народу?
— Не знаю. Спросите у гардеробщика.
Посетитель уходит.
— Что я могу сказать?
— А ты веришь мне?
— Верю.
Карен не ожидал этого. И оттого, что он теперь знает, что Нунэ ему верит, ему становится еще тяжелее. Понурив голову, он заходит в баню.
В вестибюле он встречает Акопа. Карен замечает на его пиджаке аккуратную латку.
И он понимает, что уже слишком поздно.
Глава 14. Большой город
Наконец наступает день призыва.