Личный чернокнижник царя Бориса
По легенде, Молчановы «вышли из немцев»: их предком считался некий Иидрис, который в 1353 году прибыл на Русь к великому князю Мстиславу Черниговскому. Здесь он принял крещение и получил имя Леонтия (кстати, от пего ведет свое начало и род графов Толстых). Предки Михаила Андреевича Молчанова были ростовскими боярами, а в XV веке перешли на службу к московским князьям. Его близкие родственники Грязные в 1566 году вошли в состав опричного корпуса. Сподвижник знаменитого Малюты Скуратова Василий Грязной стал одним из руководителей «черного братства» и потянул за собой многочисленную родню. Однако после уничтожения опричнины Молчановы надолго сошли со сцены.
Свою карьеру наш герой начал при дворе Бориса Годунова: в 1601 году его пожаловали чином стольника (одного из двухсот по дворцовому штатному расписанию придворных, которые обязаны были прислуживать царю во время торжественных трапез, служить «в комнатах» и сопровождать в поездках). Однако Молчанов смог войти в доверие к царю Борису главным образом благодаря своим познаниям в чернокнижии.
Лжедмитрий I. Неизвестный художник. Конец XVIII в.
Традиция кремлевского оккультизма имеет давнюю историю. В чернокнижии обвиняли еще сноху великого князя Ивана III Елену Волошанку, к занятиям «практической магией» прибегал Иван Грозный, при дворе которого большой популярностью пользовались знатоки различных эзотерических умений. Про Бориса Годунова его недруги говорили, что он чародей и еретик, заключивший союз с нечистой силой. Действительно, царь был мистиком, он с упоением (порой даже в ущерб государственным делам) занимался астрологией, вызывал духов.
Ремесло чернокнижника — дело опасное, и можно предположить, что между Молчановым и царем произошла размолвка. Во всяком случае, есть документальные свидетельства, что нашего героя били кнутом на Пыточном дворе — на всю жизнь на его спине остались следы жестокой экзекуции.
Возможность отомстить своему обидчику представилась Молчанову в октябре 1604 года, когда русско-польскую границу перешли отряды Лжедмитрия I.
Царским воеводам долго не удавалось справиться с самозванцем. В феврале 1605 года 50-тысячная правительственная армия осадила крепость Кромы, однако никак не могла взять небольшой деревянный острог, который обороняли несколько сот приверженцев Лжедмитрия I.
Вскоре после того, как 13 апреля 1605 года в Кремле внезапно скончался Борис Годунов, в осадном лагере вспыхнул мятеж: царская армия в полном составе во главе с «большими воеводами» Петром Басмановым и князьями Голицыными перешла на сторону самозванца. Несомненно, что Молчанов был одной из ключевых фигур заговора: ничем другим нельзя объяснить его последующий фавор у Лжедмитрия I.
После измены под Кромамп правительство нового царя Федора Борисовича Годунова не продержалось и месяца. 1 июня мятеж вспыхнул в столице. Получив известие об этом, самозванец спешно отправил в Москву с тайной миссией князя Василия Голицына и Михаила Молчанова. Первому было поручено низложить патриарха Иова (верного сторонника прежней династии), второму — расправиться с семьей царя Бориса, причем Федора Годунова Лжедмитрий приказал умертвить так, чтобы на его теле не было видно следов насилия. Надо отмстить, что мало кто даже из открытых недоброжелателей Годуновых мог решиться на прямое цареубийство. Если самозванец поручил «грязную работу» Молчанову, то, видимо, предполагал, что тот с ней справится.
К. Маковский. «Агенты Дмитрия Самозванца убивают сына Бориса Годунова»
10 июня 1605 года Михаил Молчанов и дьяк Андрей Шерефединов в сопровождении трех дюжих стрельцов появились на подворье Годуновых, где содержалась арестованная царская семья. Вдову Бориса Годунова царицу Марию Григорьевну убили сразу. Федор, молодой и сильный от природы, сопротивлялся отчаянно, но силы были неравны: его повалили, стали зверски избивать и задушили («Умерщвлен самым отвратительным образом» — слова С. М. Соловьева). Народу сообщили, что царственные узники «от испуга сами приняли яд». Однако шведский агент Петр Петрей доносил, что видел собственными глазами следы от веревок, которыми были задушены царица Мария и царь Федор Борисович.
Фаворит Лжедмитрия
При Лжедмитрии I Молчанов становится одним из самых близких к монарху людей. В большую политику Михаил Андреевич (в эту пору паи! герой уже стал писаться с «отчеством») по лез: место главного советника самозванца занял Петр Басманов. Но Молчанов нашел и занятие для себя. Бывший чудовский монах, сев на престол, пустился во все тяжкие. В нем открылась любовь к роскоши, буйному веселью, пирам и забавам. Современники писали, что Лжедмитрий не ложился спать трезвым. О похождениях Молчанова в компании со своим патроном рассказал очевидец событий Исаак Масса: «…в Москве его самыми близкими и надежными друзьями были Петр Басманов, которого он поставил главным воеводою над всеми войсками, и Михаил Молчанов, который всегда оказывал ему помощь и содействие… это был большой плут и льстец, не боявшийся ни бога, ни людей; эти трое сообща творили бесчестные дела и распутничали, ибо Молчанов был сводником и повсюду с помощью своих слуг выискивал красивых и пригожих девиц, добывал их деньгами пли силою и тайно приводил через потаенные ходы в баню к царю; и после того как царь вдосталь натешится с ними, они еще оказывались довольно хороши для Басманова и Молчанова».
Однако Лжедмитрию I недолго пришлось упиваться безграничной властью. В ночь на 18 мая 1606 года в столицу вошли отряды новгородских дворян, сторонников князей Шуйских. Они овладели воротами Кремля, а «ударная группа» ворвалась в царские покои. Заговорщики хотели «убрать» Лжедмитрия тихо. Для этого они даже подкупили начальника личной охраны царя Якова Маржерета. Но ликвидировать самозванца без шума не удалось. Летопись рассказывает: «…литовские люди оборонялись и многих людей побивали… За него (Лжедмитрия) стояли немцы и стрельцы московские…»
У Лжедмитрия были шансы сохранить престол. Но в эту критическую минуту его предало ближайшее окружение: когда на московских улицах кипело сражение, Михаил Молчанов бежал из столицы. Видимо, искушенный в интригах придворный имел своих информаторов среди заговорщиков и прекрасно понимал, к чему идет дело.
К. Вениг. «Последние минуты Григория Отрепьева. Самозванец и Басманов в утро 17 мая»
История сохранила любопытные подробности: Молчанов бежал из Москвы на любимом кош; самозванца но кличке Дьявол, прихватив с собой царские регалии. Исаак Масса сообщал: «Едва только его, Димитрия, убили, как Михаил Молчанов, который был его тайным пособником во всех жестокостях и распутствах, бежал в Польшу, и (после его бегства) пропали скипетр и корона… не сомневались, что он взял их с собою».
Молчанов исчез не одни: вместе с ним столицу покинули другие приближенные самозванца: князь Григорий Шаховской, незадолго до переворота назначенный воеводой в Путивль, и дьяк Богдан Сутунов, «печатник и секретарь великий». Беглецы направились в Польшу.
Почему Молчанов выбрал именно этот маршрут?
Здесь мы никуда не денемся от еще одной героини Смуглого времени — Марины Мнишек. Вог что можно прочитать в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона: «Ровно неделю царствовала в Москве новая царица. Не убитая во время резни 17 мая только целому, что не была узнана… она была отправлена к отцу и здесь, говорят, вступила в сношения с Михаилом Молчановым. В августе 1606 года Шуйский поселил всех Мнишеков в Ярославле, где они прожили до июля 1608 года». Что за сношения были между Молчановым и Мариной? Неизвестно. Можно только предложить, что Молчанов некоторое время оставался в Москве «на нелегальном положении», устанавливая контакты с арестованными родственниками царя.