Следователь Северо-кавказского управления НКВД встретил его шуткой:
— Ну, Жан из парижан, расскажи-ка нам про твоих парижан.
— Про каких парижан? — удивленно спросил парикмахер.
— Про тех, в пользу которых ты шпионил… Напрасно Сосунов доказывал, что шпионаж — не его профессия, что он всю жизнь интересовался и занимался только чужими волосами. На энкаведистов его доказательства не действовали. В ответ на них ему говорили:
— Брось трепаться! Рассказывай лучше о парижанах.
— И рад бы рассказывать, да ведь нечего. Совсем нечего, — твердил он.
— В Париж ездил? С парижанами знакомился?
— Так это же было давно. За пять лет до революции.
— Давность лет ничего не значит. Связи должны были у тебя остаться. Рассказывай о твоих шпионских связях с парижанами!..
Сосунов знал по опыту, что долго спорить с энкаведистами и сопротивляться им бесполезно и небезопасно. Поэтому, на втором допросе, он сказал своему следователю:
— Я не знаю, что именно вам от меня нужно. Помогите мне написать показания.
Следователь "помог" ему и в недрах Северо-кавказского управления НКВД родилась новая антисоветская организация, которой, будто бы, руководил шпион с кличкой "Жан из парижан".
6. Что такое шпионаж?
Поздно вечером в овечью отару колхозного чабана Али Курмашаева пришел незнакомый человек в городской одежде и попросил гостеприимства.
Старый чабан накормил гостя вареной бараниной и кислым молоком и уложил спать на овечьей шкуре. Утром гость поблагодарил старика и ушел, не сказав ему своего имени. В полдень к отаре подъехали двое всадников в форме НКВД.
— Был у тебя гость? — спросили они Курмашаева.
— Был, — ответил чабан.
— Где он?
— Ушел.
— Куда?
Старик махнул рукою в сторону гор.
— Туда.
— Давно?
— Сегодня утром.
— Ты знаешь, кто он?
— Нет. У гостя не спрашивают его имя, если он не говорит сам. Мой гость не сказал.
— Почему ты не донес о нем в аул уполномоченному НКВД?
— Это было бы нарушением закона гостеприимства. Наши законы гор я никогда не нарушал.
— Твой гость шпион.
— Кто? Я не понимаю последнее слово, сказанное вами.
— Разве ты не знаешь, что такое шпионаж?
— Нет.
— Ладно. Поедем в город. Там разберутся в твоих знаниях…
Старик оседлал лошадь и, оставив овечье стадо на попечение сторожевых собак, отправился в город вместе с энкаведистами. Обратно к овцам и собакам он уже не вернулся. Упустив шпиона настоящего, ушедшего в горы к абрекам, энкаведисты "компенсировали" эту неудачу арестом двух десятков ни в чем неповинных людей; из них на допросах была "создана" шпионская группа, будто бы, занимавшаяся шпионажем для северо-кавказских абреков.
Чабан Али Курмашаев, "пристегнутый" к этой группе, лишь в тюремной камере узнал, что такое шпионаж и научился произносить это, до того ему незнакомое слово.
7. Филателист
Почти каждый мальчишка в городе мечтал иметь хотя бы один такой альбом, как у Василия Константиновича. Вожделения мальчишек разделяли, впрочем, и многие взрослые. Город, в это время как раз увлекался коллекционированием почтовых марок, а коллекция Василия Константиновича, аккуратно размещенная в шести толстых альбомах, по отзывам знатоков считалась лучшей, чем у остальных городских филателистов.
Эта коллекция была единственной радостью и привязанностью в его одинокой жизни старого холостяка, работавшего статистиком в краевом управлении народно-хозяйственного учета. Все свободное время и большую часть своего заработка отдавал он ей; часто жил впроголодь, но на покупку марок денег не жалел.
Вечерами он раскрывал свои альбомы и вклеивал туда купленные и вымененные марки, разглядывая их через лупу, погружался в любимый им мирок, такой далекий от советского бытия. В том мире, на разноцветных квадратиках и треугольниках, летали новейшие аэропланы и плавали старинные каравеллы, росли пышные тропические деревья и цветы, бродили слоны, бегемоты, жираффы, тянулись к небу готические купола храмов, зубчатые стены замков и тонкие иглы минаретов, крались в джунглях тигры и вооруженные копьями дикари. С квадратиков и треугольников смотрели на их владельца короли и президенты всех времен и народов, турецкие султаны и арабские шейхи, полководцы, мореплаватели, ученые, писатели, Колумб и Галилей, Петр Первый и королева Виктория, Юлий Цезарь и Вашингтон, индейцы в пернатых головных уборах и негритянки с кольцами в носах.