— Тем из вас, кто воспользуется нашей оболочкой, невероятно повезет, — продолжала девочка неестественно низким голосом.
— Но для вас я не гожусь, — заметил Джаг и не смог сдержать улыбку, глядя на хрупкое тело девочки.
Продолжая жадно сосать кончик своего многоцветного лакомства, девчушка пожала плечами.
— В шкуру каждого не влезешь, — сказала она, — и моя оболочка меня вполне удовлетворяет. Знаете, ведь дубликаты не бывают неуязвимыми! Но кому придет в голову причинить зло маленькой девочке?
Лицо Джага исказила гримаса.
— Вы отвратительны, — тихо сказал он. — В дортуаре сейчас умирает девочка.
На лице фальшивки появилась развязная улыбка.
— Главное, чтобы она продержалась еще несколько дней. Потом…
Не в силах больше сдерживаться, Джаг катапультировался со стола, срывая при этом провода и трубочки, которые шли от его тела к аппаратуре, и бросился на девочку.
Подвижные, как ртуть, карлики встали на его пути, вытянув вперед руки.
Джага тут же окутало облаком газа, и, рыча, он рухнул на пол. Ноги отказали ему, а легкие обожгла такая адская боль, словно ему засыпали туда ведро раскаленных углей.
В сравнении с этим невыносимым жжением глоток серной кислоты показался бы просто освежающим напитком.
Неспособный пошевелиться, Джаг лежал на плиточном полу, как черепаха, перевернутая на спину. Он испытывал нечеловеческие страдания, когда снова услышал строгий голос девочки.
— Фокусы закончены?
В ответ раздался шквал пронзительных криков.
— Тогда сделайте ему пункцию, — приказала дьявольская девчонка. — И не церемоньтесь, вытащите из него максимум… Я хочу, чтобы дубликаты были готовы к началу родео.
ГЛАВА 8
Почувствовав внезапную жажду действий, Кавендиш выбрался из кровати, сделал для разминки несколько быстрых гимнастических упражнений — чем невероятно удивил брюнетку — и неторопливо направился к бронированной двери, бросая вокруг внимательные взгляды, словно изучая окружающую обстановку.
Но главным объектом его внимания оставалась дверь. Он тщательно обследовал ее, напрасно выискивая слабое место в ее конструкции или материале, из которого она была изготовлена.
Расстроившись, он повернулся лицом к дортуару и еще раз пристально окинул его взглядом, продумывая мельчайшие детали.
Неожиданно в его глазах вспыхнул свет, он решительным шагом подошел к ближней неоновой рамке и остановился в задумчивости.
— Ты быстро очухался, — сказал двухметровый верзила, приподнявшись на локте.
Разведчик ограничился кивком головы, продолжая рассматривать потолок, затем медленно отступил назад и закрыл глаза, чтобы лучше представить перед своим внутренним взором тот план, который вырисовывался в его мозгу.
— Я не помню, чтобы бродяга в первые же сутки пребывания в тюрьме не начинал строить планы побега, — сказал Малон. — Чего тебе больше всего не хватает? Пространства, ветра, запаха природы, неба над головой?
— Именно, этого, — признался разведчик.
— Если хочешь знать, пройти через дверь ничего не стоит…
В разведчике мгновенно проснулся неподдельный интерес, и он с серьезным выражением на лице подошел к кровати верзилы.
— Что ты сказал?
Внезапно оробев, Малон шмыгнул носом и бросил настороженный взгляд на дортуар. Умирающая девочка и блондинка, казалось, спали, а брюнетка изо всех сил пыталась соблазнить толстяка, строя ему глазки.
— Дай-ка мне «пистолет», — сказал зомби.
— Что? — поперхнулся Кавендиш, начав обыскивать себя в поисках оружия.
— Под кроватью стоит пластмассовая штука для облегчения мочевого пузыря.
Наблюдая, с какой осторожностью разведчик протягивает ему посудину, уже на добрую треть заполненную красноватой жидкостью, Малон рассмеялся и тут же зашелся в нескончаемом чахоточном кашле.
— Извини, — прохрипел он, еще тяжело дыша, — но я почти две недели мочусь кровью, и меня это постоянно смешит. Еще немного, и им не придется делать мне пункцию…
Внезапно его лицо застыло, костистой рукой он, как клещами, сдавил запястье Кавендиша и потянул к себе.
— Вполне возможно, что не все мы здесь пленники, — чуть слышно прошептал он.
Разведчик прищурил глаза.
— Кто? — спросил он.
Верхняя губа Малона приподнялась, обнажая желтые от жевательного табака зубы.
— Если бы я знал, — прошипел он, ослабляя хватку, — мог бы еще ходить!