Василий притомился разглядывать кляксы Роршаха в случайно взятой с полки книге. «Хоть бы какие-нибудь надписи сделали, что ли! Что за книги без текста?» Василий взял другую книжку. «Сборник стихотворений для детей». «Что-нибудь легкое, незамысловатое... вот, например, озаглавленное “Водопад”».
Плывет карась, шатается,
Вздыхает на плаву,
Ах, река кончается,
Сейчас я полечу.
Что-то здесь было не так, и Василию казалось, что если он сосредоточится, то обязательно поймет что. Безрезультатно промучившись несколько минут, он перелистнул сразу с десяток страниц.
Добрый пастор Худ.Муз.Лит!
Приходил к нему жениться
Дрозд с любовницей жар-птицей...
Василию не понравилось стихотворение, и он открыл книгу далеко за серединой.
- Без окон, без дверей, полна горница огурцов?
- Не лает, не кусает, а хвостом виляет?
«Не люблю загадки», - подумал Василий. На другой страничке глаз выхватил еще более странную фразу.
- И дети скандируют хором: это кто, это кто? Это - дедушка Пихто!
Василий остановился на одной из последних страниц.
Я не знаю, что такое нормально,
Мне неведомо слово такое.
Может, ты говоришь фигурально,
Может, ищешь в словах ты покоя?
Ну, это уже ни в какие ворота не лезло! Стихи точно не детские!
Василий решил прогуляться.
Он долго бессмысленно слонялся по коридорам, не решаясь заговорить со встречными сотрудниками института. Потом он стоял у доски почета, разглядывая фотографии, и даже познакомился с местной стенгазетой.
В заголовке значилось: «Наука и жизнь. Стенгазета профсоюза работников передовой науки». Кто-то шариковой ручкой написал в верхнем белом поле над названием: «СтенГаз ПРаПерНаук». «Наверное, ему эта версия названия нравится больше, - подумал Василий. - Несколько неблагозвучно, но зато отражает принадлежность».
Текста в газете было много, и мысль отказывалась на нем сосредотачиваться. Зато кое-где островками появлялись стихи, и взгляд автоматически устремлялся в разреженное текстовое пространство. Василий прочитал первые попавшиеся рифмованные строки.
Служил Гаврила особистом,
Врагов Гаврила изводил...
- Ор-р-ригина-а-ально! - подивился Василий и перескочил на следующее стихотворное творение. Оно называлось просто и незамысловато: «Про Африку». Подзаголовок гласил: «На злобу дня, или Туристический сезон в разгаре».
Мýжи, жены, дети
На всем белом свете!
Не езжайте в Африку
В отпуск отдыхать!
В Африке пираты
Отберут зарплаты,
В Африке бандиты,
Злы они, сердиты,
В Африке разбойник,
Всех он напугал,
В Африке ужасный
Каннибал!
Он бегает по Африке,
Всех людей пожрал -
Гадкий, ненасытный, жадный
Каннибал!
Африка ужасна,
Да-да-да!
Африка опасна,
Да-да-да!
Не езжайте в Африку,
Люди, никогда!
Василий решил поразмышлять над прочитанным, но его отвлекли другие события. Мимо него пронесся маленький толстенький человечек, причитающий на бегу, как он сильно опаздывает. «Ученый совет» - разобрал Василий слова в его бессвязной и торопливой речи. «Ученый совет? Это, пожалуй, интересно», - подумал Василий. Он пошел в том направлении, куда исчез маленький толстенький человечек, но скоро остановился в раздумьях: человечка и след простыл, а коридор предлагал несколько вариантов продолжения. «Как же я найду дорогу?» - мучился Василий. И тут он увидел стрелки с надписями «Ученый Совет». Выполнены они были на простой бумаге и расклеены на стене вдоль всего пути следования.
Василий оказался в большой аудитории с рядами откидывающихся, спаянных между собой деревянных кресел, большим столом президиума и отдельно стоящей кафедрой для выступлений. В президиуме сидели Председательствующий - пожилой плейбой в клетчатом твидовом пиджаке поверх водолазки и с платком на шее, глава ученого совета - мэтр и академик, и мужчина средних лет в темном костюме. Первый ряд в зале занимали старички в накрахмаленных воротничках и одинаковых жилетах.
«Пикейные жилеты», - подумал Василий.
«Да это мы», - подумали дружно Пикейные жилеты в первом ряду.
Василий попал к концу доклада, но то, что он услышал, его крайне взволновало.
- Отголоски этой инопланетной мифологии, - зачитывал докладчик, - нашли отражение в трудах известных отечественных поэтов и писателей. Например, известное стихотворение «Крокодил».
Горе! Горе! Крокодил